Быстров втиснулся в автомобильный поток, и «девятка» тут же последовала за ним. Матвей не показал вида, что засек «хвост». Он вообще не стал дергаться, потому что сейчас у него были иные заботы — очень дергало зуб!

Конечно, Быстров мог без труда оторваться от преследования — на «ласточке»-то! — но в том не было нужды. Если это посланцы Динозавра, пусть пасут до поликлиники и кукуют там. А он, когда полегчает и отпустит, сам пристроится им в кильватер. Адрес Ивана Петровича Сидорова ему известен, но не исключено, что есть у Динозавра схрон, тайное убежище, командный пункт. Вдруг «девятка» туда направится? При отсутствии какого бы то ни было плана оперативных действий такая возможность представлялась привлекательной, а дальнейший ход событий — перспективным.

Промчавшись по странно пустынному третьему кольцу, Матвей по развязке спустился на Хорошевское шоссе. Здесь затор подпирал затор. На проспекте Маршала Жукова стало посвободнее. На улице Паршина — еще свободнее. Улица Гамалеи была пустынна.

Припарковавшись, Матвей помедлил у дверей поликлиники, следя за своими опекунами. Те остановились неподалеку с очевидным намерением ждать подопечного столько, сколько потребуется.

Когда «девятка» медленно проезжала мимо, бровь Матвея приподнялась — не в удивлении, а как бы сама собой. За задним стеклом машины на присоске висел смешной осьминожек. И можно было не сомневаться, что точно такой же осьминог болтался за стеклом «Мерседеса», в котором удрал стрелявший в него снайпер. Просто расстояние было великовато, и Быстров не разглядел детали. Ему показалось, что игрушка пушистая и лохматая, а это были щупальца.

Получается, одна компания. Одна шайка. Одна банда! И это хорошо. С владельцем «Ремингтона» Матвею очень хотелось познакомиться поближе.

В регистратуре он получил карту. На ней были написаны его фамилия-имя-отчество и профессия — инженер. Поликлиника обслуживала сотрудников института имени Курчатова, и никакого права лечиться здесь, по крайней мере бесплатно, у Матвея не было. А он лечился, и уже не первый год. Потому что наконец-то нашел врача, который делал его страх перед бормашиной не столь всеобъемлющим. Врача этого присоветовала матери подруга, а Ольга Савельевна тут же проинформировала сына: есть, дескать, кудесник. Так и оказалось, руки у врача были и впрямь золотые. Как Матвею удалось встать на учет, кто поверил, что он — инженер, отдельный разговор. Главное в другом: Быстров ни разу не пожалел о своем давнишнем лукавстве. И это несмотря на то, что врать не любил, хотя умел, профессия обязывала.

У кабинетов сидели измученные страданиями люди. Договоренность договоренностью, а придется подождать. Тут, по «закону подлости», боль стала утихать, и спецагент малодушно подумал, что поспешил с визитом. С другой стороны, ведь не рассосется! Лучше не будет, хуже — обязательно.

Из кабинета вышел просветленный человек, прижимающий к углу рта носовой платок. Мученики, у которых счастье было еще впереди, проводили его завистливыми взглядами.

Через полчаса Быстров понял, что еще пять минут, и он возненавидит окружающих — всех, скопом, а заодно и мир как таковой. Чтобы не допустить такой слабости, он отправился побродить по поликлинике, благо коридоры были увешаны офортами какого-то художника, так что поглазеть было на что.

Экскурсия продлилась минут тридцать, и когда Матвей вновь очутился у кабинета, перед ним никого не было. Непостижимым образом очередь успела рассосаться. Быстров коротко стукнул в дверь, дернул ее на себя и сунул в щель голову:

— Разрешите?

Незнакомая медсестра глядела букой.

— Удалять?

— Наверное, — обреченно проговорил Матвей. — А где доктор?

— На консультации. Сейчас вернется. Дайте-ка я посмотрю. Если и вправду удалять, сделаю укол. Пока заморозка подействует, и врач придет. Садитесь.

Ощущая предательскую дрожь в коленях, Быстров подошел к креслу, сел и, не дожидаясь приказа, открыл рот.

— Шире!

Секунды спустя, поводив зеркальцем «на ножке» в ротовой полости пациента, «бука» вынесла вердикт:

— Надо рвать.

— Может, не надо? — жалобно спросил Быстров, не надеясь, впрочем, размягчить гранитный камушек, заменявший женщине сердце.

— Надо! — «Бука» с садистским спокойствием втянула из ампулы в шприц прозрачную, маслянистую на вид жидкость и произнесла сакраментальное: — Шире!

Быстров вцепился в подлокотники кресла и подумал, как было бы замечательно, если бы можно было вынимать челюсть и отдавать для ремонта врачу, а потом вставлять ее обратно. И никаких страхов, комплексов. Возможно, когда-нибудь наука до этого дойдет, а пока...

Игла вонзилась в десну.

Матвей почувствовал жжение, потом свет в его глазах померк, и он провалился в небытие.

Как долго длилось беспамятство, он не знал. Приходил в себя спецагент трудно, плутая по бесконечным тропинкам пробуждающегося сознания. Под веками кружился хоровод лиц — живых: мама, отец, «бука», дядя Вася Божичко, и мертвых — Хромой Хома, Снегирь, Чижик... А вот протопал тиранозавр-рекс, и у него было не лицо, а морда в роговых пластинах, с красными горящими глазками; из ноздрей динозавра валил дым.

Быстров открыл глаза. И тут же зажмурился из-за остро жалящего, безжалостного электрического света. Матвей попытался подняться, но тут же со стоном расслабил мышцы. Ну и порядочки в этой поликлинике, прежде такого не было. Не было...

Не было!

Он пошевелился.

— Гляди-ка, очухался, — прогнусавил кто-то. — Слушай, паря, лежи и не рыпайся.

Матвей не принял совета и рыпнулся. Бесполезно. Спеленали! Он чуть приоткрыл глаза, чтобы зрачки попривыкли к свету, а когда это произошло, скосил их. Вокруг были кирпичные стены с влажными потеками, над ними — серый потолок. У стены на табурете сидел мордатый мужик. Мужик держал на коленях поднос, заваленный жратвой, и чавкал. Мало того, он еще хлюпал, когда прикладывался к бутылке со «спрайтом».

Быстрову показалось, что морда мужика покрыта хитиновыми пластинами, почище чем у того динозавра из бреда, но это был лишь морок, игра света на лоснящейся бугристой коже.

— Ты посмотри! — Мужик обидчиво потянул носом, издав еще один непотребный звук. — А вроде ясно было сказано, как человеку. Потому как рыпайся не рыпайся, а все равно будешь лежать и ждать, что мы с тобой делать будем. Нет, не понимает, свободы хочет. Тоже мне... этот... ну, как его?., красавчик... — Мордатый нахмурился в попытке вспомнить и вдруг осклабился, показывая желтые от никотина зубы: — Дэвид Копперфильд. Во!

Дэвидом Копперфильдом Матвей Быстров не был. Правда, выпутываться из цепей, ремней и. веревок, выщелкивая суставы, подобно великому чародею Гарри Гудини или менее великому Давиду Коткину, взявшему сценический псевдоним Копперфильд, спецагент умел. Но тут ведь что важно? Напрячь мускулы, увеличивая их объем в момент связывания. Тогда можно вывернуться, и это даже не очень трудно. А он в тот момент находился в бессознательном состоянии, посему упаковали его так, что ни вздохнуть, ни выдохнуть, образно, конечно, говоря. Тут бы и американские фокусники не справились, со всем своим мастерством.

И все же Быстров предпринял третью попытку — рванулся.

— Я кому сказал! — угрожающе произнес мужик.

Быстров притих. Обидно было до слез. Но он, естественно, не заплакал. Мужчины не плачут! Впору было взвыть по-волчьи от досады и беспомощности. Но он молчал, поскольку не зверь он — человек. И только чисто по-человечески клял себя про себя последними и предпоследними словами. Надо же так лопухнуться! Как он мог забыть, что анестезию имеют право делать только врачи, а никак не медсестры. И еще деталь — очередь, которая исчезла самым загадочным образом. Это для него, Быстрова, готовили территорию, чтобы никто не помешал захвату. Вот сколько зацепок, которые должны были его насторожить. Не насторожили! Видимо, и впрямь перед кабинетом зубного врача человек теряет львиную долю интеллекта. Да-а, провели его, как слепого кутенка провели.