Веселость Гарика почему-то не пришлась по душе Пэру.

— Подклет, подклет, — передразнил он раздраженно товарища, — понабрался здесь умных выражений. Чего, грамотный сильно стал?

— Да нет, — несколько удивленно ответил Гарик, — Боря рассказывал — я и запомнил.

— Боря… Тоже мне профессор хренов. Всё, пакуйте иконы, будем грузиться.

Пэр заглянул в каморку. Анастасия Михайловна стояла на коленях перед ликом Спасителя. Молясь, она, казалось, не замечала, что творится вокруг нее. Пэр подхватил один мешок и двинулся к выходу.

— Пэр, — Гарик задержал Старшего, — а ведь в церкви должны быть деньги. Смотри, поп в выходные службу проводил. А в понедельник с утра в Питер укатил. Деньги наверняка собирали. На храм и прочую ерунду. С собой он их вряд ли повез. Я тут полазил в поповской каморке, но ни черта не нашел.

— Думаешь, большая сумма?

— В выходные здесь много народу бывает, с соседних деревень приходят, даже с города приезжают. Свечками торгуют, книжками. Народ крестится, венчается.

— Гм… да, неплохо было бы их разыскать.

— Надо бабку крутить. Не может быть, чтоб она не знала.

— Хорошо, сейчас загрузимся, а потом займемся деньгами.

Пэр глянул на часы. Маленькая стрелка уверенно приближалась к цифре «два». Погода не изменилась к лучшему. Луна была плотно укутана тучами. Сырой, холодный ветер пронизывал насквозь.

Пэр инстинктивно бросил взгляд на кладбище. Там было тихо.

— Мешки в багажник, иконы в салон. Я попробую завести.

Он сидел в кабине, когда растерянный голос Гарика помешал ему вставить ключ зажигания в замок.

— Пэр! Правое заднее спустило.

Луч немецкого фонарика высветил спущенное колесо. Буквально в двух шагах лежал раздавленный ящик, какой обычно служит для транспортировки консервированных овощей. В темноте, при развороте, машина съехала с накатанной дороги и прошлась по густой траве, где и словила колесом злополучный гвоздь. Крепкими русскими выражениями отвели душу. Но запаску все равно пришлось доставать.

Аспиранту поручили, пока шел монтаж, заняться поисками денег.

— Проведи беседу с бабкой. Можешь слегка припугнуть старую. Но в общем-то вежливо обращайся, — проинструктировал Пэр.

Когда тот ушел, Пэр словно сам себе заметил:

— В монтаже все равно не смыслит, так пусть лучше деньги пошмонает, может, и найдет чего.

Борис сразу же направился в комнату священника. Закурив, внимательным взглядом окинул помещение: «М-да, если Гарик не нашел, то мне тем более не повезет. Надо идти бабку раскалывать. Не может быть, чтоб она не знала». Рассудив так, он решительно направился в каморку.

С минуту Борис молча наблюдал, как старушка молилась, затем, почти перешагнув через нее, подошел к стене и решительно сорвал иконку. Повертев в руке, небрежно отшвырнул в угол.

— Конец девятнадцатого, не раньше. Хлам почти современный. Вот что, старая, Богу зубы заговаривать будешь потом, а сейчас колись: где поп деньги держит?

Глаза у Анастасии Михайловны стали неестественно большими. Будто дьявольское наваждение явилось перед нею. Она молча перекрестилась и подняла две потемневшие от времени дощечки. Ударившись о каменный пол, икона раскололась.

— Прости, Господи, неразумное чадо свое, бес попутал мальца. Не чует, что делает, — старушка перекрестилась.

Борис схватил ее за плечо и почти силой усадил на тахту.

— Бабка, хватит дурить, говори конкретно, где поп деньги хранит. По-хорошему тебя спрашиваю.

— Какие такие деньги? Незнамо мне никаких денег. Батюшка про них мне отчет не держал.

Борис не спеша достал сигарету, прикурил и, не церемонясь, выпустил дым Анастасии Михайловне в лицо.

— Врешь, вижу, что врешь.

— Ироды окаянные, церковь святую пограбили, дым поганый понапускали. Нету в вас ни совести, ни веры. Все продали за золото, проклятые. Мало того, что ограбили храм, так им еще и денег подавай. Не получите! — Анастасия Михайловна почувствовала прилив сил. Бодро и решительно она поднялась с тахты. Тряся в воздухе старческой рукой, Анастасия Михайловна атаковала молодого грабителя: — Немедля все верните на место. Все, до последнего крестика. И — на колени, грех свой великий замаливать. Сатанинское племя! Образумьтесь, пока не поздно. Что ты своей цигаркой поганой в святом доме коптишь? Брось немедля! Я тебе говорю, старая женщина!

Анастасия Михайловна закашлялась и замолчала. Ей казалось, что это говорит не она, а кто-то другой, моложе и сильнее ее, тот, кто не боится молодых бандитов.

От неожиданного натиска старой женщины Борис несколько опешил. Сигарета потухла, и он отшвырнул ее. На какое-то время воцарилось молчание. Но ненадолго. Сопротивление старухи вызвало приступ злобы у молодого человека. Глаза его сузились, пухлый подбородок затрясся. Рука не сразу попала в карман, но все же вытащила охотничий нож. Левой рукой Борис схватил старушку за грудки, правой — приставил нож к морщинистой шее. Впопыхах он даже забыл снять с лезвия кожаный чехол.

— Старая кочерга, я перережу твою сгнившую шею, если через минуту деньги не будут у меня. — Недоучившийся искусствовед завалил свою жертву на тахту и стал давить коленом на ребра. Наконец-то он догадался снять чехол, и лезвие блеснуло в глазах Анастасии Михайловны. Страха не было. Старушка шептала слова молитвы, но делать это было все труднее. С каждой секундой усиливалось давление мужского колена. Наступил момент, когда дышать стало невозможно. Казалось, что сердце почти остановилось.

— Там, — прохрипел голос, — там, — трясущаяся рука указала на тумбочку.

Оставив свою жертву, Борис, как зверь, в одном прыжке очутился у заветной тумбы и вывернул из нее металлическую банку. «Ага», — радостно прозвучал его голос, когда перед взором открылись заветные купюры. Было много мелочи. Анастасия Михайловна, тяжело дыша, с трудом приподнялась с тахты. Не хватало воздуха. Хотелось открыть форточку, но ноги не слушались. Она стояла полусогнутая, держась за край тахты. Борис, крепко сжимая банку, злобно уставился на старушку.

— У, старая ведьма. Прибил бы тебя, дуру. У! — Пухлый кулак взметнулся в воздух.

— Ох! — Анастасия Михайловна машинально дернулась в сторону от слишком близко пронесшегося мимо ее лица кулака. Слабые ноги не выдержали. Она упала, ударилась головой о край стола.

Несколько минут Борис молча глядел на распростершееся тело, ожидая, что оно зашевелится, и, кряхтя, бабка начнет подниматься. Но время шло, и смутная догадка стала овладевать им.

Хлопнула входная дверь, в церкви послышались мужские голоса.

— Старая сука, — выдавил из себя бандит. Со страшной силой он нанес удар по безжизненному телу. Носок ботинка наполовину вошел в старое тело. В дверях стоял Пэр. Борис услышал, как у него хрустнула челюсть. — Пэр, я не хотел, так получилось. Я только…

Короткий прямой удар в печень и столь же лаконичный по почке прервали растерянный лепет.

— Ублюдок! Я предупреждал тебя, козла вонючего! — Далее пошли еще более крепкие выражения.

Гарик схватил товарища за руку.

— Ладно, Пэр, хватит, успокойся, потом. Время поджимает.

Аспирант, немного оклемавшись, пытался что-то объяснить, но Пэр не слушал его.

— Заткнись, потом я с тобой разберусь. Сейчас времени нет.

— Надо было бы тело куда-то убрать, — нерешительно заметил Гарик.

— С собой посадим. Как Аспирантову тещу повезем, — огрызнулся Пэр. — Куда ни день — все равно найдут. Ладно, запихните куда-нибудь, но поскорее.

Пэр быстро пересчитал деньги. В банке лежало пять тысяч восемьсот рублей бумажками да рублей триста мелочью. Перевел в «баксы» — получалось около двух-53 сот долларов. «Не густо. Думалось, что больше будет. С бабкой, конечно, хреново получилось, 102-я по старому УК тянет. И все из-за этого чморя». Пэру вспомнился недавний разговор в машине. «А может, он ее специально укокошил? Гляди, рука не дрогнула бабку прибить. Слюнявый ведь, ему только с бабками и воевать. В принципе ведь она не мешала. Раньше утра шуму бы не было. Ну, потом про «ментов» наплела бы. Дескать, были такие, а может, вот такие. А теперь время драгоценное теряем. Колесо это еще подвело. Как говорится, все не слава богу».