Федор сделал вид, что не замечает скверного настроения гостьи, и стал выставлять на стол тарелки и фужеры.

— Ты мне поможешь?

— Помогу! — ответила Виктория. Она в корне поменяла свои планы. Никакого предложения, как задумывалось ранее, а всего лишь у них будет прощальная, незабываемая ночь.

Когда общими усилиями стол был накрыт и рюмки с коньяком должны были созвониться, Федор задержал ее руку.

— Подожди!

Он сходил в прихожую, достал из чемодана книгу Блока и положил ее на стол.

— Уверяю, Викуша, ты никогда не угадаешь, за кого я предложу поднять эту божественную влагу в хрустальном бокале. Пусть теснит мое сердце грусть, но в стесненном сердце замирает радость. Я хочу выпить бокал этого жидкого огня за ту, которая была для меня несбыточной мечтой, а стала светлой и прекрасной явью. Любовь моя! Кипит моя душа, и кровь кипит. Ты, Вика, стала для меня и солнце жгучее, и уголь-антрацит. Я пью за вас двоих божественный напиток, два золотых бруска я переплавил в новый слиток. За тебя, Викуша.

Федор торжественно раскрыл книгу и положил перед Викторией фотографию девицы, в которой с большой натяжкой можно было увидеть ночную гостью.

— Это она? — спросила Виктория.

— Она!

Женщины есть женщины. Пока своего не получат, не успокоятся. Виктория пригубила бокал с коньяком и стала перелистывать книгу стихов Блока. Якобы невзначай, она наткнулась на железнодорожный билет и стала его между делом изучать. Затем быстро спросила:

— Федя, помнишь, ты мне говорил, что ты в тот же день приехал, что и я, а билет за прошлый месяц. Значит, ты мне солгал?

Федор возвел руки к небу.

— Я так и знал, что у тебя только одно на уме! Ты уже столько раз пытала меня на эту тему... Да, я приехал раньше, но уверяю тебя, ни одна женщина, кроме старушки хозяйки, не переступала порог этой квартиры. Тебе не к кому меня ревновать. Я расскажу сейчас, а ты мне не поверишь. И вообще, почему я должен перед тобой оправдываться?

Федор сделал вид, что хочет обидеться.

Виктория его остановила:

— Если сможешь правдоподобно оправдаться, то, уверяю тебя, не пожалеешь.

Чего скрывать, за недельные труды, за то, что он доказывал ей, что она единственный свет в его окошке, Федор ожидал тяжеловесного презента.

— Хорошо, я покажу, чем занимался весь этот месяц, только ты отвернись.

Виктория отвернулась. А Федор вышел в холл, сбросил с себя дешевый китайский хлопок и облачился в персиковый костюм, в белые туфли из мягкой кожи, в сорочку с пышным жабо, на голове появилась белая шляпа, а в руках гнутая трость.

Концом трости он осторожно постучал в полуоткрытую дверь, ведущую в единственную комнату, и нарисовался на ее пороге.

— Смею ли обеспокоить? Виктория Петровна здесь собирается почивать?

Перед Викторией стоял высокий, стройный, молодой мужчина, с чистым лицом и пронзительными глазами. Денди! Джентльмен. Мачо! Все три сравнения легким облачком отразились на ее челе.

— Собиралась! А сейчас в раздумье!

Федор стоял в проеме двери.

— Ваш покорный слуга весь этот месяц до встречи с вами одевался подобным образом и, как форменный идиот, как павлин, в гордом одиночестве фланировал по городу. Вы можете, достопочтенная Виктория Петровна, этому поверить?

Виктория улыбнулась:

— С трудом. Но объясни мне, Федор, зачем?

Федор перекинул трость на руку и сказал:

— Эти ежедневные прогулки не поддаются никакому объяснению. Это клиника. Спросите что полегче.

— Спрашиваю, Федя! Ты так ни с одной женщиной и не познакомился?

Федор отрицательно покачал головой.

— Были поползновения со стороны слабого пола, но мне некогда было. Я спешил в ремонтную мастерскую забирать «Альфа-Ромео»! Поэтому вынужден был отклонить несколько заманчивых предложений посетить элитный бар или дорогой ресторан. Сами понимаете, «Альфа-Ромео» — скоростная машина, а если я еще буду подшофе... Дамы входили в мое положение и очень сожалели. Я вежливо откланивался. Ах, вы бы видели, как красиво я их покидал и гордо нес голову. Виктория Петровна, до встречи с вами на женщин я смотрел свысока!

А в тот день, когда я встретился с тобой, я переоделся. Знала бы ты, как после месяца этого идиотизма я хотел женщину. Я тебя видел нагой, у меня мурашки на теле высыпали. А если еще представить, что ты была похожа на нее, — Федор показал на фотографию, — твоя участь была решена. Так что можешь ревновать меня к себе самой, но не к тем продавщицам из дорогих бутиков, в которые я, владелец «Альфа-Ромео», входил. И мой бумажник не соответствовал придуманному мной образу. Имидж, как сейчас говорят, боялся уронить. Девки сами падали мне в руки, только моя машина была в ремонте. Я вежливо прощался, разочаровывая девиц.

— Вот теперь я верю тебе! — смеясь, сказала Виктория.

Они выпили. Лад и мир, установившиеся у любовников, придает совершенно иное очарование ночи. Ночь истекает дурманящими запахами олеандра. Под окном молчаливыми стражами стоят зеленые кипарисы. Завистница-луна льет на льнущие друг к другу тела влюбленных свой далекий холодный свет.

— Скажи, негодник, что я самая красивая женщина на свете, — просит Виктория.

В лунном свете Федор раздевает свою гостью и заливается соловьем:

— Хмельней твоей красы не пил я зелья. Что женщины земли, когда твоя нога попрала шар земной. Ты видишь эти линии? Божественный изгиб, нежнейшее творенье. Нога царицы! Белый мрамор! Уста твои — сладчайший мед. Какая сладость, Вика, ты! А грудь твоя, мне кажется, сейчас забрызжет соком. О женщина, любимая моя. У ног твоих я. Раб я твой! И паж. Исполню я любое приказанье. Ты только молви слово. О, милая! Позволь, мне называть тебя сладчайшей.

— Говори, еще говори. Не переставая, говори.

Федор отнес ее на кровать.

— Когда мои уста, к твоим устам прильнут, я перестану говорить. Тогда, любимая, ты вслушайся в стук сердца моего. Оно стучится в потайную дверь, что ты со страхом в первый день открыла. В кладовой мнительного сердца твоего, несметные богатства я нашел. Любимая, вот нежный поцелуй. Вот локон золотистый. А вот двух белых лебедей-грудей, два пурпурных глазка, два зернышка граната. Неповторимый миг, благоговейный шепот, щекочущий, пьянящий запах — это ты, любовь моя. Ты, словно пойманная дичь, то рвешься с силой из тенет, то, сил лишившись на руке моей, забвенья ищешь. Любимая...

Виктория застонала.

— О, мой сладкоречивый! Неужели это последняя наша ночь?

Виктория готова была слушать его и днем и ночью. Повторялась как мир старая истина: женщина любит ушами. Федору не жалко было почесать языком, тем более что у него был дежурный запас ласковых слов. Любовная игра со зрелой женщиной доставляла ему самому несказанное удовольствие.

Но, в отличие от Виктории, проваливаясь в сладчайшую дрему любви и неги, он просыпался с холодным рассудком. Терять голову Федор не собирался. Он лишь чуть-чуть подыгрывал ей, вернее, угадывал ее сокровенные желания и исполнял их. Хочет Виктория, чтобы он был чистым, непорочным, влюбленным только в нее одну? Он таким и будет. За все время знакомства Федор даже искоса не посмотрел ни на одну встречную женщину или девушку. А сколько было их, молодых и красивых, достойных внимания и восхищения.

Он знал, по какому сценарию дальше потечет их ночь. Как всегда, она начнет перебирать ему кудри и расспрашивать.

— Феденька! Ты о себе ничего не рассказываешь.

— А что рассказывать?

— Как ты жил, где работал?

Федор медленно, сквозь сон, роняет редкие слова. Все слова у него в цвет. Пока никто не обижался.

— Где работал, там и жил. На стройке жил. Дом мы строили одному бизнесмену. Особняк.

— А почему ушел?

— Жена бизнесмена часто стала приезжать, командовать. А он жену ко мне приревновал. Взял и за три месяца вперед мне выплатил, вроде как пособие. Уволил. Чего мне было оставаться.

— А жена?

— Что «жена»?

— Очень расстроилась?

— Нет, не очень! Но ребята сказали, перестала после приезжать.