Успокоив себя подобным образом, вышла на улицу.

Он стоял сбоку, за дверью, и я не сразу заметила его присутствие. Только когда мужчина окликнул. От неожиданности испуганно подскочила на месте и чуть не упала с лестницы, балансируя на краю ступени.

— Эй, куда? Я ещё не давал отмашки прыгать, — поймал блондин меня за руку, притянув к себе.

— А что, скоро меня ожидает нечто подобное? — нервно выдохнула в ответ, от неожиданности цепляясь за полы его пиджака в расстёгнутом пальто.

— Хм… Интересная мысль, — протянул он задумчиво.

Нет, я точно с ним так поседею. Шутник, блин!

— Вам так нравится надо мной издеваться?

— Не исключено, — ушёл от ответа незнакомец.

Промолчала, выжидающе посмотрев на своего несостоявшегося убийцу. Пусть уже говорит, зачем позвал, и разойдемся.

— Для твоего возраста свойственно делать всякие глупости во благо, поэтому решил предупредить, чтобы у тебя не возникло желания сделать какую-нибудь глупость, вроде той, где ты могла бы пойти и рассказать своей учительнице правду обо мне. Хуже будет не мне. Ей. Ну и тебе с твоей семьёй, естественно. Помни это. В общем-то, на этом всё.

С этими словами блондин отпустил меня и, не дожидаясь ответа, спустился с крыльца, уселся в стоящий на обочине внедорожник, который тут же сорвался с места. И только когда тот исчез за поворотом, я поняла, что замёрзла. До этого ужас вытеснял все остальные чувства.

Нет, ну надо же было так встрять!

Глава 3

Конечно я его послушалась. Ну а кто бы на моём месте поступил иначе? Подставлять родных ради никому ненужной правды… нет уж! Но чем больше проходило дней, тем сильнее меня мучила совесть при виде счастливого вида Морковки. Приходилось себя фактически заставлять проходить мимо, не открывая рта.

Ужасный выбор. Но правильный. Это выяснилось через несколько дней, когда я в очередной раз наблюдала за тем, как Морковка радостно выбегает ему навстречу после уроков. Правда в этот раз они всего лишь перекинулись парой фраз, и та вернулась обратно. А вот блондин не уехал.

Решив, что он остался её ждать, я отвернулась и направилась домой. У Лизки сегодня дополнительные занятия от университета, так что идти предстояло одной. Или нет…

Прошла от силы метров пятьдесят, когда дорогу преградил знакомый внедорожник. Мысленно взвыла. Опять он! Что ещё ему от меня надо? Я же молчу! И слова никому не рассказала.

Ответом на мои мысленные вопли стала открытая дверца с пассажирской стороны и сухое:

— Садись.

Вот же гадство!

Но делать нечего, сделала, как велено.

— Правильный выбор, — похвалил меня мужчина, одарил насмешливой улыбкой, велел пристегнуться и, как только я это сделала, сорвался с места подобно заправскому гонщику.

Ему б еще вместо строгого костюма комбинезон подходящий, машину раскрасить и чисто он.

— Ваши предупреждения трудно игнорировать, — отреагировала запоздало на его раннее заявление, отвернувшись к окну. — Вы умеете убеждать.

— Верно, — кивнул тот довольно. — Не забывай этого в будущем.

— Знаете что! — вдруг вспылила я.

Достал своими угрозами, честное слово! Ну, сколько можно? Не дура, всё отлично понимаю!

— Что? — заинтересовался блондин, отвлекаясь от дороги, вновь одаривая меня нахальной улыбкой.

Невероятно ему шла. С ней он совсем не походил на бандита. А глаза у него оказывается голубые-голубые, как безоблачное небо. Очень красиво. И все это у такого отвратительного человека! О том ему и сообщила:

— Вы меня уже достали этими призывами к благоразумию. Моё молчание всё равно не изменит того факта, что вы — убийца! Им и останетесь. И, если не я, то другой кто-нибудь вас всё равно сдаст закону.

— Сколько патетики, — фыркнул он. — А знаешь что, давай-ка пообедаем вместе.

И по тону его голоса было понятно, что это далеко не просьба. Очень хотелось отказаться, но боялась разозлить. Мало ли что он сделает за такое самоуправство и непослушание. С такими людьми лучше не шутить. Поэтому просто молча позволила себя везти, куда ему там вздумалось. А привёз он меня в кафе «Лесное».

Обстановка соответствовала названию: столы в виде грибов, стулья-пеньки, повсюду зеленели растения в кадках, а стены были отделаны деревянными панелями тёмно-коричневого цвета, пол напоминал траву. Ни разу здесь ещё не была.

Мы уселись за дальний столик, и блондин заказал нам обоим обед. Я даже спорить не стала, тем более он угадал мои любимые блюда. Если, конечно, угадал. О том, откуда он мог о них узнать, постаралась не задумываться.

— Не знала, что у нас в городе есть такое кафе, — завела разговор ни о чём вместо этого, как только официант оставил нас наедине.

— Ничего, скажешь родителям, они тебя сводят сюда ещё раз, — мягко улыбнулся мужчина.

Нет, ну какая же у него всё-таки красивая улыбка. Преступная, как он сам.

— Вряд ли, — нахмурилась, пожалев о заведённой теме.

— Такие занятые? — удивился светловолосый.

— Хирурги оба и трудоголики, — пожала плечами.

Посмотрела на соседний столик, за которым расположилась большая семья: родители и их трое детей — мальчик с девочкой и ещё совсем маленькая малышка, сидящая у мамы на ручках. На мгновение стало завидно, но я тут же поспешила откинуть плохие мысли.

В отличие от них, мои родители спасали людей ежедневно, и ими можно только гордиться. Ну а то, что мы никуда не ходили, так не такая уж это и важная деталь в отношениях. Я знаю, что они меня любят. Мне нужно к ним лишь прийти и попросить — оба тут же отодвинут свои дела ради меня, но не видела в этом смысла. Их работа важнее моих капризов.

— Понятно, — кивнул каким-то своим мыслям мой спутник.

И мне это не понравилось. Решит ещё, что у меня плохие отношения с родителями, а это не так.

— Лучше скажите, как мне к вам обращаться, — перевела тему на него самого. — Не называть же вас убийцей или незнакомцем?

Не то, чтоб мне было прям интересно, но и молчать не могла. Так было проще переживать его близость и контролировать собственный страх.

На мой вопрос мужчина удивлённо посмотрел на меня, а после покачал головой.

— Даже не знаю, нравится мне твоё бесстрашие, или пугает.

Вот тут я озадачилась.

— Почему пугает?

— Потому что может привести к нежелательным последствиям. Ты права, я далеко не ангел, но детей не трогаю. А вот будь на моём месте кто-нибудь другой, уже бы давно избавился от тебя.

Его слова мне не понравились.

— А тех, на стройке, за что убили?

О, боже! Я правда спросила его об этом?

Да я и правда отчаянная!

Вот и мужчина примерно об этом, видимо, подумал, потому что вместо пояснений задал мне встречный вопрос:

— Надо было дать им убить меня?

Нет, конечно. Наверное. Не знаю. Я только знаю, что мне пора валить от этого мужчины как можно дальше. Но я зачем-то продолжала сидеть и смотреть на него. Размышляла. Может ли служить оправданием то, что те первыми напали, если верить сказанному? Кому ж хочется умирать? Никому. Но и убивать ответно ведь тоже не обязательно. Да? Или нет? Что я вообще знаю о том, как живут в их мире? Да я бы вообще предпочла ни о чем таком не знать. Но он вынуждает. Опять же, зачем?

— Вам виднее, — ответила по итогу как можно абстрактней.

— Да расслабься ты, — устало вздохнул мужчина. — Не стану я тебя убивать. Иначе бы просто не выпустил со стройки. С детьми не воюю. Расскажи лучше, ты уже думала, куда хочешь после школы поступать?

Умеет он разворачивать разговор сразу на сто восемьдесят градусов от текущего. На я этому даже порадовалась.

— Не знаю, — ответила честно. — Было время, я мечтала быть хирургом, как родители, потом ветеринаром, а сейчас как-то пока неопределённо всё. Хотя пора бы уже, да, но что-то пока никак, — поморщилась.

Все, кому не лень задают этот вопрос в последнее время, и смотрят как на дурочку, когда я говорю, что не определилась еще с профессией. Тем удивительней стало услышать: