<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да вот отсюда! Посмотри на эту картину! – и Кэтрин указала на картину с купающимися нимфами на другой стене зала.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Я присмотрелась, мда….</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Это ты, Ее Величество и фрейлины, Джоанна и Маргарет с Камиллой????</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да, ты правильно поняла! Художник только чуть-чуть изменил наши лица, но узнать нас не сложно, не так ли?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да…. Но зачем???</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Затем, что раньше или позже мы постареем и подурнеем. А эти картины, на которых мы такие красивые, переживут века!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- А почему бы не просто портрет, в платье?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Есть и такие портреты, но кто нас узнает через пару десятков лет? Внуки, и может даже дети, выкинут портреты куда-то на чердак. Я сама у себя дома нашла портреты предков, и отец не смог вспомнить кто есть кто…</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Наверное ты права… Но не знаю…</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Но можешь легко узнать. – Кэтрин рассмеялась.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Это каким же образом?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Присоединяйся к нашей компании! У нас есть несколько сюжетов, еще не написанных. Например «Три грации»! Я, ты и Люси! Что скажешь?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
В итоге, Кэтрин и Люси меня уговорили! Поначалу мне было ужасно неловко и стыдно, а потом я вспомнила тот злополучный вечер, когда это проклятый гасконец порвал мое платье. Теперь я от такого не впаду в панику! </p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
В постоянных заботах Хозяйки Двора Ее Величества незаметно пролетело несколько месяцев, почти целый год. </p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Сегодня, 21 июля 1628 года, я получила письмо от Ришелье, в котором он просит меня срочно прибыть в окрестности Ла Рошели, поскольку ему требуется обсудить со мной один совершенно конфиденциальный вопрос, который невозможно доверить ни бумаге, ни гонцу, даже самому надежному, такому как граф Рошфор, например.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Это оказалось не просто – из-за этой проклятой войны корабли из Англии во Францию больше не отправлялись, капитаны говорили, что идут в Голландию или Фландрию. Но приличная сумма пистолей убедила одного из них и он доставил меня в одну укромную бухточку в окрестностях Ла Рошели и согласился ждать в этой укромной бухте двое суток. Я, как и было условлено, остановилась в трактире «Красная голубятня» и ждала.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Днем в этом трактире собралась большая компания солдат из разных полков французской армии, и как всегда бывает с пьяными мужчинами, из-за сущего пустяка началась безобразная драка. Вскоре драка затихла, главных бузотеров унесли толи ранеными, толи убитыми, а к вечеру в трактире не осталось никого из постояльцев, кроме меня.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Наконец, уже в сумерках послышался цокот копыт нескольких лошадей – я выглянула в окно, сквозь приоткрытый ставень – да это Ришелье со свитой из гвардейцев и мушкетеров. С удивлением в одном из мушкетеров я узнала собственного супруга! Ну что ж, может быть, после стольких лет разлуки, мы сможем встретиться и поговорить по душам?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Шагов за десять до двери кардинал знаком приказал своему спутнику и трем мушкетерам остановиться. Чья-то оседланная лошадь была привязана к коновязи у трактира; кардинал постучал в дверь три раза условным стуком.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Какой-то человек, закутанный в плащ, сейчас же вышел из трактира, обменялся с кардиналом несколькими короткими фразами, сел на лошадь и поскакал по дороге к Сюржеру, которая вела также и в Париж.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Подъезжайте ближе, господа, — сказал кардинал. — Вы сказали мне правду, господа мушкетеры, — обратился он к трем приятелям, — и, поскольку это будет зависеть от меня, наша сегодняшняя встреча принесет вам пользу. А пока что следуйте за мной.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Кардинал сошел с лошади, мушкетеры сделали то же, кардинал бросил поводья своему оруженосцу; три мушкетера привязали своих лошадей к коновязи.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Трактирщик стоял на пороге — для него кардинал был просто офицером, приехавшим поужинать или повидаться с дамой.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Нет ли у вас внизу какой-нибудь комнаты, где бы эти господа могли подождать меня и погреться у камина? — спросил кардинал.</p>
