— Нет, мама. Это я втянул ее в позор, когда позволил вам и другим решать, кто виноват, не проверив правду.

Лидия Андреевна побледнела.

— Ты сейчас выбираешь между семьей и женщиной, которая…

— Нет, — отрезал он. — Я выбираю между ложью и тем, что от меня осталось.

Виктория встала.

Плавно. Красиво. Как всегда.

— Если ты сейчас устраиваешь это ради чувства вины, Максим, то ты сам понимаешь, как быстро пожалеешь.

Он повернулся к ней.

— Я пожалею только об одном. Что слишком поздно понял, кем ты была в моей жизни.

— А кем была она? — Виктория кивнула в сторону Алины. — Удобной святой жертвой? Ты действительно собираешься поставить на карту сделку, семью, компанию и собственную фамилию ради женщины, которая пять лет скрывала от тебя ребенка?

Удар был тонким. Почти безупречным. Тем самым, на который раньше он, возможно, повелся бы снова.

Алина сама не заметила, как затаила дыхание.

Максим даже не моргнул.

— Да, — сказал он.

И в этой короткой, страшно простой реплике не было ни героизма, ни красивой позы. Только выбор. Сделанный наконец открыто.

В комнате стало так тихо, что было слышно, как в коридоре мимо проехала тележка с водой.

— Тогда скажи это вслух, — холодно бросила Виктория. — При всех. Без удобных формулировок. Кто она тебе теперь? И кто ребенок? Давай. Раз уж решил сжечь все.

Алина почувствовала, как у нее сбивается дыхание.

Нет. Не надо. Не так. Не здесь.

Но Максим уже смотрел не на Викторию.

На нее.

И, может быть, впервые за все их годы она увидела в нем не власть, не статус, не мужчину, который привык побеждать. Просто человека, дошедшего до той точки, где дальше либо предать окончательно, либо наконец выбрать правильно.

Он перевел взгляд на остальных.

На Ирину Павловну. На Гордеева. На экран с лицом матери. На Викторию, у которой впервые за все это время дрогнула безупречная маска.

И сказал ровно, четко, так, чтобы услышали все:

— Это моя жена. И моя дочь.

Глава 12. После развода — снова семья

Слова Максима повисли в переговорной так тяжело, что даже воздух, казалось, стал гуще. Он сказал это при всех — при Виктории, при матери на экране, при руководителях, при людях, которые еще утром готовы были обсуждать Алину как скандал, риск и неудобство. И именно поэтому у нее не осталось ни одного нормального способа сразу понять, что она сейчас чувствует: спасение, ярость, облегчение или новый удар.

Виктория моргнула первой.

Совсем едва заметно. Но этой крошечной паузы хватило, чтобы понять: удар попал не только в нее.

— Ты перегибаешь, — тихо сказала она.

Максим даже не посмотрел на нее.

— Нет. Я слишком долго позволял перегибать вам.

Лидия Андреевна на экране выпрямилась еще сильнее, хотя, казалось, это уже было невозможно.

— Максим, немедленно прекрати этот спектакль.

— Это не спектакль. — Он говорил спокойно, но в этом спокойствии уже не было привычной холодной отстраненности. Оно стало другим — жестче, взрослее, опаснее именно тем, что было окончательным. — Спектакль устроили вы. С чужими доказательствами, с чужими выводами, с иском, который подали от моего имени, и с ребенком, которого вы решили превратить в инструмент. Закончили.

Гордеев беспомощно кашлянул.

— Нам сейчас нужно думать не о личном, а о компании.

— Неправильно, — резко ответил Максим. — Вам как раз нужно понять, что в компании не будет места истории, в которой женщину топчут через ребенка и называют это защитой сделки.

Ирина Павловна молчала. Только смотрела на Алину уже совсем иначе — не как на сотрудницу в центре скандала, а как на человека, которого этот скандал пытались использовать и сломать.

— Юридический блок, — продолжил Максим, не понижая голоса, — отзывает иск немедленно. Подтверждение у меня на столе через час. Все доверенности, оформленные семьей без моего прямого указания, аннулируются. По Виктории — внутреннее расследование и блокировка доступа ко всем материалам. По сливам в чатах — служебная проверка и зачистка распространения личных данных ребенка. Все.

Виктория улыбнулась. Почти красиво.

— Ты правда думаешь, что после этого все вернется? Что можно просто хлопнуть дверью и отменить последствия?

Максим повернулся к ней.

— Нет. Я думаю, что последствия теперь будут у тебя.

Эта фраза не прозвучала громко. Но после нее даже Гордеев отодвинулся в кресле, будто боялся оказаться слишком близко к чужому падению.

Лидия Андреевна вмешалась снова:

— Если ты выбрал эту женщину вместо собственной семьи, хотя бы не делай вид, что руководствуешься разумом.

Алина наконец пошевелилась. До этого она стояла, будто ее пригвоздили к полу, слушая, как за нее, о ней, вокруг нее решают взрослые, влиятельные люди с холодными лицами и выученными формулировками. Она ненавидела это ощущение больше всего на свете.

— Хватит, — сказала она.

Все обернулись.

Собственный голос показался ей неожиданно ровным.

— Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет. Ни вы, — она посмотрела на экран, — ни вы, — перевела взгляд на Викторию, — ни кто-либо еще больше не будет решать за меня, что лучше для моего ребенка, моей работы и моей жизни.

Виктория приподняла брови.

— Даже сейчас ты все еще думаешь, что можешь это контролировать?

Алина посмотрела прямо ей в глаза.

— Нет. Сейчас я впервые за много лет думаю, что вы уже проиграли.

Что-то дрогнуло в лице Виктории. Не страх. Злость. Та самая, настоящая, которую обычно прячут за дорогими духами и дорогим костюмом.

— Ты слишком рано радуешься.

— А вы слишком долго считали, что вам все сойдет с рук, — ответила Алина.

Максим сделал шаг вперед. Не к Алине — между ней и Викторией.

И от этого простого движения вдруг стало ясно то, чего еще час назад она сама боялась признать: он действительно встал не рядом с удобной версией происходящего, а на ее сторону. Поздно. Жестоко поздно. Но все же встал.