Своих жизненных принципов она придерживалась не только с теми, кто шутил про ее «пятачок», низкий рост или выискивал и тыкал ее носом в другие недостатки шутки ради. Илона не стеснялась обращаться с людьми также, как они с ней, будь это хоть директор школы, незнакомец или пенсионерка.

К ней с добром – она с добром. Ей нахамили – и она в ответ.

Братья иногда подумывали над тем, что немного перестарались, когда учили сестренку не быть терпилой. Родители же воспринимали черты характера дочери как особенность. В конце концов, Илона всего лишь давала сдачи и защищалась, а не нападала первой.

Как-то школьный психолог посчитала, что у девушки неконтролируемая агрессия и проблемы с гневом. Случилось это после того, как одноклассник Илоны схватил ее за запястья и перекинул через перила. Он смеялся и грозился отпустить ее лететь между пролетами с третьего до первого этажа.

Месть не заставила себя долго ждать. Если не вдаваться в подробности, то одноклассник в прямом смысле жидко обосрался прямо во время написания итогового сочинения. Дерьмо поднялось вверх по спине и проступило сквозь белоснежную, заботливо отутюженную его матерью, классическую рубашку.

По настоятельной рекомендации совета школы родители отвели дочь на сеанс к психиатру, чтобы тот выдал справку – было ли у Илоны какое-то расстройство и не опасна ли она для окружающих. Причем одноклассника, который чуть не скинул ее с третьего этажа, школьный психолог и директор посчитали «невинной жертвой», ведь он «просто пошутил над Илоной».

Из-за своих убеждений девушку часто считали виновной, когда кто-то из ее окружения получал по заслугам. Всем было проще выставить ее крайней, чем разбираться, из-за чего все началось.

Когда Илона гордо принесла в школу справку от психиатра об отсутствии отклонений, она посоветовала психологу пройти курсы повышения квалификации и поинтересовалась, через какую контору женщина достала себе диплом о высшем образовании.

Кто-то мог назвать Илону сложным проблемным ребенком, но таким людям она быстро затыкала рты.

Только девушка смыла остатки крема с рук и насухо вытерла их бумажными полотенцами, как услышала из подъезда звук тронувшегося лифта. Спешно скомкав полотенца и закинув их в ведро, девушка в один прыжок подскочила к смартфону. Открыв приложение, она нашла экран с нужным ей изображением с камеры видеонаблюдения.

Лифт, подъехавший на шестой этаж, задержался, впуская пассажира. Сердце Илоны екнуло. На том этаже не было камер, поэтому она не могла узнать, кто зашел в лифт. Вскоре тот тронулся, но поездка быстро завершилась, остановившись на ее – пятом – этаже. Девушка гневно напряглась – она знала, кого увидит.

Из недр лифта выползла старая карга в цветастом платочке на голове. Проковыляв к выключателю, она щелкнула по нему морщинистыми опухшими пальцами.

«Вот кошелка драная!» – мысленно выругалась Илона.

Бабка вернулась в лифт, натягивая на лицо ворот вязаной кофты, в которой ходила несмотря на жаркую летнюю погоду.

«Боишься надышаться вирусами в лифте? Так ходи пешком!» – сощурилась Илона.

Как только лифт поехал вниз, девушка резво вылетела в коридор, влезла в шлепки и выскочила в подъезд. Вернув выключатель в прежнее положение, она поднялась на шестой этаж и вдобавок включила еще и там свет.

С тарабанящим от негодования сердцем она спустилась на свой этаж и вернулась в квартиру. Мама встретила дочь в коридоре:

– Опять воюешь?

– Ага, – пожала плечами Илона, скидывая шлепки.

– Съедешь через месяц на свою квартиру, и больше она не будет тебя донимать, – ласково утешила ее мама. Родители давно свыклись с импульсивностью дочери.

– А до этого момента я сведу ее с ума, – девушка сцепила пальцы в замок и коварно улыбнулась.

С престарелой соседкой с шестого этажа Илона познакомилась года два-три назад, столкнувшись с ней на первом этаже – девушка как раз сбежала вниз по лестнице, когда старая кочерыжка выходила из лифта. Бабка, настойчиво взмахнув вонючим кульком с мусором, дряхлым голосом потребовала проводить ее до мусорных баков и супермаркета, потому что на улице скользко.

Илона из вежливости согласилась, хотя опаздывала. Старуха радостно вцепилась в ее руку и повисла. Девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы дотащить соседку до мусорки, а затем до магазина, выслушивая о том, какие у нее идеальные дети и внуки, попутно принимая колкости и осуждения в свой адрес:

– Как-как тебя звать? Илона? Это что за имя такое? Ты не русская, что ли? Родители выпендриться решили, а тебе теперь всю жизнь страдать. Иди смени его, чтобы аттестат сразу на новое имя выдали. Скажи еще раз, на кого ты там поступать будешь? Менеджóр?

–SMM-менеджер, – со вздохом терпеливо поправила ее Илона, уже жалея, что сказала об этом.

– Это что за ерундистика? Нормальных профессий уже нет? Вот моя старшая дочь отучилась на врача, младшая – на бухгалтера. А сын у меня военный. И внуки у меня выберут правильные и полезные профессии!

– Что ж они тогда вам не помогают вынести мусор и в магазин сходить?– не выдержала девушка, подведя бабку к раздвижным дверям супермаркета, которые из-за сильных морозов оказались неработающими. Пришлось тащить престарелую соседку к другому входу.

– Так я ж ковидом болею, куда я их звать буду – подхватят еще от меня.

Илона вытаращила глаза и поспешно отцепила от себя старую ведьму. У нее даже маски на бесстыжем лице не было!

В следующий раз они столкнулись у почтовых ящиков, когда Илона включила – и как только посмела, а?! – свет. С небывалой старческой резвостью бабушка подскочила и шлепнула по выключателю, разразившись гневной тирадой о том, что ей приходится платить по сто рублей в месяц за электричество по ОДН. И поэтому она пришла к гениальному – нет – решению вырубать свет на всех десяти этажах, несмотря на энергосберегающие лампочки, которые автоматически включались и выключались от движения.

– А может вам перестать на лифте ездить, он как бы не по волшебству развозит вас по этажам, – ядовито предложила Илона.

В тот момент старая карга решила, что отныне дерзкая девчонка с пятого этажа – ее заклятый враг. Она упрямо спускалась к ним, чтобы выключить свет. И девушка вступила в битву за право пользоваться электричеством в подъезде. В конце концов, он общий, и не какому-то там морщинистому подгнившему финику решать за все сорок квартир.

Илона не раз твердила: «Если она хочет экономить, пускай экономит на СЕБЕ и в пределах СВОЕЙ жилплощади. Не позволю этой маразматичке лишать весь подъезд освещения!».

Первым делом, когда старуха-развалюха снова выловила ее в подъезде и начала отчитывать за трату электричество, девушке пришлось наорать на надоедливую соседку и пригрозить, что если та еще раз сунется на их этаж гасить свет, то она включит его в тамбуре. А он закрыт. И зайти в него, чтобы еще и там потушить свет, у бабки не выйдет.

Старая начала причитать и возмущаться, но на неделю оставила их выключатель в покое. Когда Илона снова засекла соседку за вредительством (спасибо камерам!), она выполнила свою угрозу. В следующую свою поездку на пятый этаж бабка смогла лицезреть через стекло тамбурной двери, что Илона выполнила свое обещание.

Но и это не остановило бабку.

Тогда девушка решила устроить квест – подкинула старой кошелке в ящик записку, что отныне она будет каждый день включать свет на рандомных этажах несколько раз в день. Илоне было уморительно наблюдать за тем, как старушка-психушка ездила на лифте и проверяла каждую лампочку.

Последние пару месяцев девушка ходила включать свет на ее – бабкином – этаже, чтобы довести ту до дурки или сердечного приступа. Тут как повезет.

Девушка закрылась в своей комнате и легла на кровать поверх пушистого лилового пледа и, взяв блокнот с корги в бассейне с уточками, принялась еще раз прописывать маршрут будущей поездки. Было бы проще сделать это в заметках на смартфоне или на ноуте в Гугл Док, но Илону с детства завораживали блокнотики и ежедневники с прикольными картинками. Писать в них – одно удовольствие. А когда в начальной школе родители купили ей розовую ручку с помпоном из перьев, она стала самой модной восьмилеткой. Правда, ее в скорости утопил в унитазе одноклассник, но месть не заставила себя ждать – девочка склеила страницы его дневника и учебника по окружающему миру клеем ПВА.