– Ты такая деловая стала, прямо Колбаса Колбасовна. Если бы я не знала, кто хозяин базы, то решила бы, что это ты.

Рига рассмеялась. Ее до сих пор передергивало, когда сотрудники обращались к ней по имени-отчеству – Регина Эдуардовна. Но в словах подруги была доля правды. Она действительно чувствовала себя комфортно и ощущала себя на своем месте. Это подтверждали и Тимур с Ильдаром. Они уже несколько раз отметили, что отправить Ригу в университет по целевому было одним из лучших решений. Для парней это был первый – и незапланированный – опыт. Они даже не думали связываться со студентами, по крайней мере не в первый год открытия. Но Рига нуждалась в помощи, а они не могли упустить такой шанс. Конечно, на поступление они никак не могли повлиять, и девушка проходила на бюджет по тому же конкурсу, что и остальные. Но после зачисления в Барнаульский университет, база предоставляла ей существенную материальную помощь, которая не сравнилась бы ни с одной стипендией. И, конечно, за Ригой закрепилось рабочее место после окончания универа, а также была предоставлена подработка – удаленная на время учебы и непосредственно на месте во время каникул.

– Кстати, я хотела спросить – вам будет несложно увезти с собой подарки младшим? – поинтересовалась Рига, заводя пару в вип-зону. В ней можно было скрыться от любопытных глаз постояльцев, чем Тимур, Ильдар, Рига и Мира не стеснялись пользоваться.

Илона, стягивая пуховик и вешая его на крючок, кивнула:

– Без проблем, как вернемся сразу завезем в детский дом. Ты их подписала? А то еще перессорятся, кому что.

– Да, каждая коробка и пакет подписаны, – подтвердила Рига.

После того, как она оставила семью на суд опеке, мать посыпалась на первой же проверке. Рига видела тот отчет – дети грязные, голодные, у младенцев потница, дома не прибрано, мать в запое, а Венера сбежала из дома, бросив ребенка. Спустя несколько заседаний, на которые приезжала сама Рига и давала показания, было решено отправить всех детей в государственные воспитательные учреждения, а мать лишить родительских прав. Горе-мамаша боролась до последнего, отстаивая право на воспитание детей. Правда, ей были нужны не дети, а льготы и пособия, которых она лишалась вместе с родительскими правами. Это было заметно невооруженным взглядом для каждого присутствующего на заседании. В качестве свидетелей даже выступала Илона со своими родителями и семья Миры. В итоге по решению суда мать была обязана содержать детей до их совершеннолетия, а именно – уплачивать алименты. Так, Венеру с ребенком поместили в Центр поддержки матери и ребенка, проблемного брата – в Центр для трудных подростков, самого младшего – в специализированный дом малютки для детей с особенностями в развитии, остальных – в детский дом.

– Как прошло знакомство? – перевела тему Рига. Ей было больно вспоминать о судебном процессе и младших.

Антоша пожал плечами:

– Весело и нервно.

Илона расхохоталась:

– Это все, что нужно знать обо мне и моей семье!

В вип-зону вошла Мира. Ее искрящийся взгляд переходил с одного на другого, не зная, на ком задержаться. Она уехала в конце августа и вернулась только перед самым Новым годом, чтобы встретить его с семьей и будущим мужем. Несмотря на то, что с Ригой она уже успела встретиться, девушка все равно ощущала, будто не виделась с подругами целую вечность. Еще бы, ведь раньше они были как попугайчики-неразлучники – каждый день вместе.

– Драное платье? – округлила глаза Илона, глядя на непривычный образ подруги. Мира стояла в сером вязаном оверсайз-платье, которое выглядело так, будто она урвала его по акции и дралась за ним со сворой кошек.

Девушка многозначительно улыбнулась, закатывая слишком длинные рукава:

– Настоящая Мира вырывается наружу.

Рига отодвинулась на другой конец диванчика, приглашая Миру сесть рядом.

– Позвать официанта или сделаем заказ онлайн? – уточнила Рига, занеся руку над кнопкой для вызова, а второй помахивая планшетом.

– Давайте онлайн, – хором отозвались остальные.

Спустя десять минут, когда каждый определился с выбором, компания вернулась к разговору.

– Как там Нура и Тарьей? – спросила Илона.

Ко всеобщему удивлению, Мира, познакомившись с девушкой на экскурсии в Провансе, уехала жить Норвегию и сняла комнату в той же квартире, что и новая знакомая. Там уже обитал Тарьей и искал соседей. Было непривычно, что Мира – скромница и педантичная чистоплюйка – захотела делить квартиру с соседями.

– Кажется, между ними что-то намечается, – задумчиво протянула девушка. – А может, и нет. В Норвегии достаточно свободные нравы.

За четыре месяца своих странствий она успела пожить на вилле в Испании, исследовать Тоскану, побывать в Великобритании и во Франции. Последние два месяца она осела в Осло и после новогодних каникул собиралась туда вернуться. Мира не могла толком объяснить, чем ее зацепила Норвегия, но продолжать путешествие по миру пока не хотелось.

– Куда отправишься в следующий раз? – спросил Антоша, с аппетитом рассматривая принесенные закуски. Он потянулся за рулетиком из печеного баклажана и кусочком жареного сулугуни.

Мира подцепила вилкой кусочек говядины из салата с ростбифом и вяленой сливой. Последние месяцы она питалась исключительно заморозкой и фаст-фудом и, приехав на базу, не могла насытиться.

– Я подумывала о Южной Америке, но не раньше, чем через месяц. А потом, скорее всего, снова вернусь в Осло. Нура и Тарьей пообещали придержать за мной комнату.

Рига, занеся вилку над запеченными шляпками шампиньонов с домашним сыром, удивилась:

– Тебе там настолько понравилось?

– Я даже немного выучила норвежский, – поделилась Мира и призналась: – Если честно, я подумываю продолжить там учебу. Сейчас изучаю возможности поступления.

Девушка с опаской глянула на Илону. В прошлый раз подобная новость вызвала в подруге бурю эмоций. И не сказать, чтобы они были положительными. Рига бросила на взрывную подругу такой же взгляд. Только Антоша увлеченно один за другим отправлял в рот шарики пхали, чередуя их с молодым картофелем со сванской солью.

Илона показала большой палец, направив его вверх. Прожевав и проглотив печеный баклажан с кремом из молодого сыра, она с искренностью и воодушевлением в голосе произнесла:

– Если получиться поступить, будет здорово. Я бы хотела куда-нибудь съездить по обмену, но с моим знанием языков мой максимум – страны СНГ.

Мира и Рига выдохнули с облегчением. Илона не просто смирилась и свыклась с мыслью, что подруги больше не жили под боком в Красноярске, она в целом стала куда спокойнее и благоразумнее. Девушки предполагали, что такая перемена произошла благодаря отношениям с Антошей.

– А как Ильдар к этому отнесся? – поинтересовалась Рига и, сощурившись, добавила: – Надеюсь, ты ему сказала?

Мира повела плечом:

– Он был первый, кому я об этом рассказала. Спросила, что он об этом думает и что бы посоветовал – все-таки учиться в другой стране достаточно серьезное решение. Ильдар меня поддержал и пообещал помочь в любых моих начинаниях.

Илона подметила:

– А он у тебя молодец. Не каждый бы согласился на отношения на расстоянии на такой срок. Тебе с ним повезло.

Улыбнувшись, подруга напомнила:

– У нас все иначе. Особенности воспитания и нравов. Кстати, как ваша учеба?

Рига не удержалась от улыбки:

– Все очень круто. Пока предметы больше общеобразовательные, по типу истории или БЖД, но со второго семестра в курс введут что-то новое. А после того, как мне удалось найти студию рядом с главным корпусом, я стала высыпаться. Мне идти всего десять минут, встаю за полчаса до начала пар. Спасибо Ильдару и Тимуру за щедрую материальную помощь, в группе мне все завидуют. А еще оказалось, что совмещать учебу и подработку на базе проще, чем было в школе. В общем, у меня сейчас белая полоса.

– Я так рада за тебя, – расплылась в улыбке Мира. – А у тебя как, Илон?

Девушка отмахнулась, нацеливаясь на последний шарик пхали из шпината: