— Сможешь сделать это, когда официально приступишь к обязанностям главного куратора, — пообещал Каэл. — Все лаборатории Зифирита будут в твоем распоряжении. А сейчас отдохни. Чуть позже тебя позовут на ужин.

Каэл и Риан, еще раз посмотрев на контейнер, в котором что-то тихо скреблось и шуршало, развернулись и вышли, оставив меня одну посреди роскошных покоев. Я растерянно огляделась по сторонам. Я добилась своего - мы были спасены, в безопасности. Но тревога не отпускала.

Дверь закрылась с тихим щелчком, я на всякий случай подождала еще минутку, и, убедившись, кто никто не помешает, поставила контейнер на пол и расстегнула ремни. Из-под крышки тут же показались две любопытные мордочки.

- Ну вылезайте, посмотрим, что тут есть, - разрешила я.

Первым наружу выбрался Граш, его золотые глаза цепко осмотрели комнату. Не заметив никакой потенциальной опасности, он смешно фыркнул, распахнул крылья и неуклюже, цепляясь когтями за обивку, устроился на спинке ближайшего кресла, заняв своеобразную стратегическую высоту.

Вслед за «братом» из контейнера выбралась Шими. Щурясь на свету как кошка, она грациозно потянулась и задумчиво уселась прямо посреди комнаты.

- Нравится? – спросила я. За время нашего бегства и вынужденного одиночества, я привыкла разговаривать с ними. Иногда мне даже казалось, что они прекрасно все понимают.

На этот раз Шими «в ответ» только дернула ушками. Я понимала, малышам нужно время, чтобы привыкнуть. Для них такие огромные покои были не меньшей диковинкой, чем мне самой. После тесного контейнера и темных неприятно пахнущих номеров дешевых гостиниц, залитое светом и воздухом пространство немного пугало.

Убедившись, что малыши в порядке, я тоже пошла исследовать территорию. Мои новые покои оказались даже больше, чем я думала. Прихожая плавно перетекала в гостиную с панорамным окном во всю стену, за которым сине-сиреневый лес уходил в сумеречную дымку на горизонте. Двустворчатая дверь справа вела в спальню, выполненную в приглушенных серебристо-серых тонах с огромной кроватью, застеленной тканью, похожей на шелк. Рядом со спальней – небольшой гигиенический блок и гардеробная, в которую я сразу же и перенесла свои немногочисленные вещи. Среди рядов пустых подсвеченных изнутри шкафов, мои пара видавших виды костюмов и футболок смотрелись сиротливо. Я невольно представила, какое количество одежды нужно, чтобы заполнить их все – и ужаснулась.

За другими дверями я нашла кабинет с голографическим столом, мягким диваном и эргономичными креслами с разъемами для подключения нейроинтерфейса в подголовниках. Кроме этого, одну из стен полностью занимал сенсорный экран, а для работы с материальными носителями у окна была предусмотрена высокая конторка. Настоящий рай для ученого, не каждые лаборатории могли позволить себе такую роскошь, и уж точно не в личное пользование!

Казалось, после рабочего кабинета меня уже было не удивить, но потом я зашла в ванную комнату… и потеряла дар речи. Это был не санузел, а целый спа-комплекс! С одной стороны, в уютной нише устроилось все необходимое для стандартных гигиенических процедур. С другой же за поворотом прятался бассейн с голубой водой, тренажерный зал и что-то, напоминающее земную сауну. Заглянув внутрь, я блаженно прикрыла глаза, настолько потрясающе там пахло нагретым деревом и травами.

В отдельной кладовой я нашла шкаф для стирки — навороченный, но, к счастью, с интуитивно-понятным интерфейсом. Здесь же хранился стратегический запас халатов и полотенец.

Губы сами собой расплылись в довольной улыбке. Кажется, теперь у меня есть планы на ближайшие пару часов…

Я тут же с наслаждением скинула с себя одежду, в которой ходила все это время и затолкала ее в стиральный шкаф. Следом в специальный отсек полетело нижнее белье. Судя по таймеру на панели, к тому моменту, как я хорошенько отмоюсь, все уже высохнет.

Прихватив с собой пару полотенец, я вернулась в спа-зону. Сначала — долгий душ. С полчаса я оттирала с кожи воспоминания о неделях бегства, а с волос – едкие запахи топлива и дешевых закусочных. Казалось, все это пропитало меня насквозь, буквально въелось в каждую клетку моего тела. Так что следующие полчаса я просидела в сауне, позволяя пряному жару выжимать из меня память о безумных днях вместе с потом. Наконец, распаренная и расслабленная, я скользнула в прохладную воду бассейна.

И тут мои питомцы, до этого просто любопытно наблюдавшие за мной, внезапно оживились. Шими, радостно пискнув, прыгнула в воду прямо с бортика, за ней почти одновременно последовал Граш, рухнув в бассейн с воздуха и подняв целую кучу брызг.

Я испугалась, что они утонут, и уже метнулась спасать глупышек, но оказалось, что гипы прекрасно чувствовали себя в воде! Граш использовал крылья как плавники, а Шими неплохо плавала, забавно прижимая свои большие уши к спине, чтобы в них не попали брызги. Я остановилась, любуясь довольными малышами. Пожалуй, это был первый по-настоящему счастливый момент в их еще недолгой, но уже такой непростой жизни.

Вдоволь наплескавшись друг с другом, гипы подплыли ко мне и потянули на глубину. Вместе мы несколько раз пересекли бассейн. После жизни в клетках и путешествия в контейнере, они явно были рады возможности хорошенько размяться.

Наконец, я выбралась, и решительно позвала их на сушу. Граш состроил недовольную мордочку, но я была неумолима.

- На первый раз хватит, - строго объяснила я ему, вылавливая его за крыло из бассейна и заворачивая в пушистое полотенце. Шими оказалась послушнее «брата», и пока я вытирала его, выбралась из воды сама.

Вскоре, уставшие после физической нагрузки малыши, мурлыча и пофыркивая, разлеглись посреди огромной кровати. Граш расправил крылья и, вытянув шею, лениво наблюдал ха мной, Шими задумчиво вылизывала и без того чистую лапу.

На секунду мне стало неловко: прилично ли это — пускать животных на такую роскошную постель? Но я отогнала эту мысль. Это моя комната, пусть и временная. А мы за долгие недели бегства привыкли быть рядом, деля и страх, и редкие минуты покоя. Присутствие малышей успокаивало.

Сбегав в постирочную, я оделась в уже высохший чистый комплект и критично осмотрела себя в зеркало. Простые серые штаны и куртка-пиджак, темно-синяя футболка. Вся моя одежда была функциональной, рабочей. Посреди всей этой роскоши я выглядела чужеродно, но ничего другого все равно не было. И все же мысль о предстоящем ужине с братьями заставляла меня нервничать.

Вдруг оба зверька синхронно подняли головы и уставились на дверь.

Через мгновение в дверь действительно постучали, и в комнату бесшумно вошла девушка в простом белом платье с коробкой из темного дерева в руках. Кайронианка была очень красива, с идеальными чертами лица и гладкими серебристыми волосами до пояса, убранными в строгую замысловатую косу. Сердце кольнула легкая зависть. На ее фоне я выглядела как невзрачный взъерошенный воробей рядом с лебедем. Невольно подумалось, какой меня видят Каэл и Риан, ежедневно окруженные такой красотой?

— Господа ожидают вас на ужин. Меня зовут Элира. Я помогу вам подготовиться, - на контрасте с внешностью, голос девушки оказался тихим и безэмоциональным. Ее взгляд скользнул по комнате и на секунду задержался на гипах, но лицо осталось совершенно бесстрастным.

Элира поставила коробку на низенький столик у кровати. Я смущенно и настороженно наблюдала за ее действиями. Внутри, на мягкой подкладке, лежало платье. Не пышное, а нечто вроде длинной туники из струящейся ткани золотисто-бежевого оттенка, с тонким, почти незаметным орнаментом.

— Это для меня? – удивилась я. Девушка кивнула.

Как относиться к подобному подарку я не знала. С одной стороны забота братьев была приятна, но с другой только подтверждала мои опасения насчет их мнения обо мне. Служанка тем временем подошла ближе и осторожно коснулась моего плеча.