— Вышел! Живо!

И замерший с открытым ртом брат через мгновение хлопнул дверью, словно испарился.

Сердце заколотилось как бешеное, и чуть не отказали ноги. София и поверить не могла, что именно так отреагировала и у неё получилось то, что они задумывали… Но ведь эту «акцию устрашения» они планировали даже не сегодня, а… когда-нибудь.

— Ы-ы… — внезапно раздался странный звук, и София, растерянно оглянувшись, поняла, что Ник. Он упал на спину, закрыл лицо ладонями и попросту давился хохотом. — Как же ты великолепна, моя… моя… г-госпожа-а-аха-ха…

Пережившая адреналиновый откат София подошла поближе и возмущённо потыкала ржущего муженька стеком. Ник начал уворачиваться, чуть ли не катаясь по ковру, смеялся и просил пощады от слишком суровой госпожи. София не выдержала и тоже захохотала. Когда она просмеялась, то обнаружила себя лежащей рядом с Ником. Этот хитрец воспользовался её слабостью в ногах, перехватил и повалил рядом с собой. С ковра на комнату был совсем иной ракурс, а лежать так оказалось вполне удобно.

— В этих сапогах можно только стоять или лежать, — подняла София ногу вверх, разглядывая шнуровку. — Колени почти не сгибаются. И каблук… Не привыкла я к каблукам, тем более таким высоким.

— Если что, купим тебе новые, — Ник быстро поднялся и ловко расстегнул сапог, вытаскивая её ногу на свет. На миг он замер с её ступнёй в руках, что-то рассматривая. Может, педикюр? Но затем всё же отпустил и помог со вторым сапогом.

Когда же он, поигрывая бровями, потянулся к молнии на декольте, София ловко шлёпнула его стеком по руке.

— Ага, щас! — звук вышел хлёстким и громким.

— Попытка не пытка… Хотя… Это как посмотреть, — хмыкнул нисколько не расстроенный Ник, ухмыляясь.

— Ладно, пойду переоденусь, — София легко поднялась. Сапоги всё же здорово стесняли движения, а вот в комбинезоне удобно. То, что её в таком виде увидел брат, отчего-то уже ничуть не беспокоило. В конце концов, они чего-то подобного и добивались, и в следующий раз Тимур не станет заскакивать в комнату без стука и вообще приглашения. Заимел тут дурную привычку… К тому же, и правда, теперь можно будет потребовать поставить замки на апартаменты. Раньше она о таком даже помыслить не могла. Да и попроси она замок на дверь, чтобы её личное пространство оставалось приватным, отец, скорее всего, бы сказал что-то вроде «это мой дом, и я могу входить в любую комнату». Или что-то о том, что «у тебя не должно быть секретов от семьи». Вспомнить только, как он ворвался с претензиями, когда заподозрил в том, что она с кем-то встречается, как выдумал тот дурак-адвокат перед подписанием брачного контракта.

— Кстати, для ясности… Завтра — это свидание, — заявил Ник ей в спину, когда София почти дошла до гардеробной.

Она невольно улыбнулась, но не обернулась, и похоже и без сапог у неё вполне получилось крутить бёдрами так, чтобы чувствовать взгляд на своих ягодицах, обтянутых чёрной кожей.

Остаток вечера они провели за уроками в кабинете. Внезапно вспомнилось, что в понедельник будет зачёт, а всё воскресенье может быть занято друзьями Ника. Так что пришлось отвлечься от грандиозных планов по «курощению семьи».

Ник оказался спецом в английском и легко объяснил про все эти дурацкие времена, в которых София постоянно путалась. Они даже поговорили на английском, и Ник похвалил её произношение. Оказалось, что он был очень хорош и в немецком, и вообще занимал призовые места в языковых олимпиадах по Москве, а также участвовал в олимпиаде по всей Империи.

— А по английскому Сашка Шишков выиграл… — закончил свой рассказ Ник. — Вот кто точно гений. А я так, хороший середнячок. Сашка поступил в «ломоносовку» благодаря своему первому месту по Империи.

— Ты скромничаешь, — покачала головой София. — У тебя самого явный талант к языкам, ты так круто говоришь и все правила знаешь… Кстати, а ты почему в эту «ломоносовку» не поступил? Ты же тоже мог. Учитывая твои способности и первое место по немецкому языку. «Ломоносовка» — это же которая при МГУ, да? Там ещё дипломаты будущие и всякие атташе?

— Были свои причины, — пожал плечами Ник. — Да и не хотел я там учиться и видеть местные рожи.

— Ты оттуда кого-то знаешь?

— Да я вообще многих знаю, — закруглил разговор Ник. — К чёрту эту дипломатию и этих дипломатов. Пойдём перекусим чем-нибудь из нашего холодильника. Чтобы вниз не спускаться и не разрушать нашу легенду.

— Хорошо, я уже проголодалась, — согласилась София.

Они вышли из кабинета, в котором закрывались, и Ник сделал музыку чуть потише. Перед тем как отправиться учить уроки, он как-то перенаправил звуки колонок на стену, так что внутри всё звучало не так громко, как должно казаться снаружи. София и не знала, что так можно. А Ник ещё и в технике отлично разбирался.

Впрочем, похрустывая снеками, София думала о словах про завтрашнее свидание. И, может быть, Ник что-то ждал от неё, но…

Но…

С другой стороны, он рассказал ей про свою фобию, рассказал про свою маму и даже про бабушку, похоже, настала её очередь откровенничать и делиться не самыми приятными вещами в жизни, чтобы… её поняли и приняли? Он же поймёт?

По крайней мере, у него не будет глупых надежд.

София вздохнула и решилась.

— Сила со мной с тринадцати лет, — решила без преамбул начать она. — Но она проявила себя в очень сложной для меня ситуации…

Ник отложил чипсы и посмотрел на неё, издав какой-то ободряющий звук и показывая, что слушает.

— В общем, я, кажется, рассказывала тебе про Эмилию, мою… подругу. По крайней мере, с пятого по седьмой класс я так считала. Однажды она предложила погулять после гимназии. Сбежать от моего водителя-охранника и прошвырнуться по торговому центру вместе или вроде того. Что это будет очень весело. Я сначала отказалась, но она смогла меня уговорить, — София обняла себя за плечи и зябко поёжилась от накативших воспоминаний.

— В общем, от моего водителя нам удалось сбежать, Эмилия придумала отвлекающий манёвр, я позвонила и сказала, что у моего класса изменилось расписание и я выйду позже, мы улизнули через чёрный ход, а потом вышли на парковку с другой стороны гимназии. Как потом выяснилось, водитель проверил или увидел кого-то из нашего класса, в общем, он почти сразу поднял тревогу, но не успел. Я к этому времени…

София зажмурилась, вспоминая, как лежала в тесном багажнике связанная и с заклеенным ртом.

— Тебя похитили? — тихо спросил Ник.

— Ты знаешь⁈

— Н-нет… Просто предположил. Масакадовы богаты, да ещё и опасный бизнес Артурчика. Казино — это большие бабки и… связь с криминальными элементами. Да и просто могли быть богатеи, которые слишком много проиграли и хотели вернуть своё. Дети в этом случае самый очевидный рычаг для давления и для того, чтобы выдвинуть какие-то требования.

— Да, а я ещё удивлялась, почему ты не хочешь официально «быть богатым» и Марковым, — усмехнулась София, в душе, однако, удивляясь подобной проницательности.

— Так что сделал… Или не сделал твой отец? — спросил Ник спокойным тоном, но Софии показалось, что в его синих глазах мелькнула ярость. — Ведь ты, как я полагаю, спасла себя сама? Верно?

Глава 18

Новые откровения

Ник смотрел на Софию, которая рассказывала про своё похищение, и злился. Получалось, что произошло это тогда, когда он уже попал в этот мир, а значит, как и в ситуации с Нечаевой Наташей, мог это предотвратить! Предупредить! Да мало ли вариантов⁈ Для Никиты София была самым дорогим человеком, и… И он ничего не знал про это похищение! Что Софию чуть не изнасиловали какие-то уроды, которые хотели досадить Артурчику или взять с него выкуп за дочь, и что ей пришлось призвать силу.

— Но того громилу остановил какой-то мальчик, — продолжала София. — Он ему что-то сказал или пожаловался кому-то, я плохо помню. И он же помог потом мне бежать, точней, он открыл замок в той клетке, куда меня засунули, но его застукали… И тот громила начал его бить, но он как будто отвёл его подальше от меня, отвлёк на себя. А я смогла выйти и… тогда на меня и снизошла сила, и я почувствовала поток, всё как меня учили. Это был какой-то склад или гараж, там разное валялось, я что-то схватила, какую-то палку и ударила громилу так, что палка разлетелась о его голову.