В своё время познакомился Ник с дедом по материнской линии, нормальным таким мужиком дед Фёдор оказался, хотя тут про мужиков даже заикаться не принято, моветон. Но дед как раз с фамилией и помог, аж прослезился, когда ему про смену фамилии Ник вывалил соображения. Хотя потом даже волновался, а как бабулька отреагирует, не лишит ли всех денег и не станет ли это проблемой в дальнейшем. Хороший дед. С пониманием.

В пятницу Софии в гимназии не было, наверное, решила всё ж таки прогулять, чтобы навести марафет перед свадьбой. Сам же Ник, прихватив сумку с вещами, выдвинулся на «церемонию и банкет» для относительно узкого круга уже после учёбы. Бабуля с Масакадовым сняли отель прямо в их элитном районе, условно по середине их мест проживания. И меньше чем в километре от гимназии. Наверняка во время выпускных в элитном учебном заведении «для богатеев» отель отбивает годовую выручку. К тому же он узнал и дома, расположенные поблизости. В этом районе он уже точно бывал.

У них же в восемь тридцать вечера должна состояться выездная регистрация брака в каком-то из помещений отеля. А гости прибыть на фуршет где-то к восьми. В отеле точно имелись и несколько залов для праздников, и номера, в том числе и «номер для новобрачных», куда им после свадебного банкета надлежало отправляться. Ник особо в приготовления не вникал, это бабуля носилась как ломовая лошадь, организовывая свадьбу за четыре дня. Или, скорее, свадебный генерал, который отдаёт распоряжения армии помощников. Но всё-таки основные детали Ник знал. И ему, и Софии дополнительно должны были снять отдельные номера, где можно переодеться, помыться, отдохнуть и подготовиться к «свадьбе» после гимназии. К тому же должны приехать всякие стилисты-парикмахеры-фотографы, чтобы всё подготовить и запечатлеть.

Разузнать, где устроили пытошную для Софии, не составило особого труда, и Ник пошёл на звуки, что создавали местные суетологи.

— Привет, — постучался Ник, открывая незапертую дверь. На него выскочила крупная кудрявая блондинка со здоровенным баллоном, кажется, лака, и на секунду Ник подумал, что его сейчас атакуют и напшикают, как таракана дихлофосом.

— Вы кто⁈ Сюда нельзя!

— Никита? — выглянула из-за угла София, которую успели, кажется, намертво закудрявить. — Разве уже пора?.. Я ещё даже платье не надела. И макияж не сделала…

— Нет, ты чего, ещё только четыре часа. Я с гимназии только.

— А, вы жених… — расслабилась блондинка и, оглянувшись на Софию, сказала: — Тогда пойду выпью кофе, пока вы тут воркуете.

— Да, спасибо, — неестественно улыбнулась София, дёрнувшись на это «воркуете», от которого сам Ник чуть не хрюкнул. Нашла голубков.

— Я тут не просто так, а спросить хотел, — дождавшись, пока блондинка-парикмахерша-стилистка-или-кто-она-там уйдёт, сказал Ник.

— Спросить? Меня? Что именно? — удивлённо посмотрела на него София.

— Ну, например, от нуля до десяти, где ноль это абсолютно индифферентно, а десять — ярость Халка, насколько ты злишься на свою родню за такую подставу со свадьбой?

— Десять, — не раздумывая ответила София, сжав маленькие кулачки.

— Тогда смотри, ты в прошлый раз оценила мой хэллоуинский наряд, что, если мне изобразить что-то похожее, только посильней? У меня тут есть грим, всякие цепи, кольца, ошейник мой. И ещё один, с другими клёпками. Представь, как взбесится твой отец… — Ник умолчал, что и грим он хотел не просто так, а чтобы в лицо его знало как можно меньше народа. Фотки со свадьбы совершенно точно рано или поздно «утекут» в сеть, газеты, журналы. И будет отлично, если получится оттянуть время узнавания. А то и вовсе остаться инкогнито.

— Ты хочешь… — расширились глаза Софии.

— Ну да, сделать типа страшный грим, — кивнул Ник, ожидая, что скажет его невеста. Конечно, он мог сделать грим и не спрашивая, и сделает, даже если она будет против, но…

— Да. Я согласна, — кивнула София. — Тогда и мне тоже.

— Что «тоже»?

— Делай мне тоже грим. Страшный. Это станет нашим протестом.

— «Мёртвая невеста и мёртвый жених против договорных браков», — пробормотал Ник. — Завтра во всех заголовках журналов и газет. Они точно не допустят такого скандала и утечки информации.

— Вот именно! — ухмыльнулась София и начала расхаживать по комнате. — Если я не получаю от своей свадьбы никакого удовольствия, то и они не получат!

— Ну, положим, какое-то удовольствие мы всё же получим, — резонно заметил Ник. — Даже жаль, что у жениха нет фаты. Только представь их физиономии, когда я сниму фату с твоего лица.

София фыркнула, а потом захохотала. Вышло как будто немного истерично, но пощёчину давать не потребовалось.

— Ладно. А как мы это провернём? — успокоилась она, вопросительно посмотрев. — У меня приглашённый стилист.

— Скажем, что у нас свадьба в стиле Хэллоуина, и вот… — Ник достал несколько крупных купюр, — наличка, заплатишь за молчание. Но если откажется, то я оставлю тебе пару тюбиков… Вот тут белила для лица, искусственная кровь, сажа. Поищи пока в интернете, как хочешь выглядеть. Чтобы это походило на продуманный образ, а не внезапную блажь.

— Ладно, я посмотрю, — воодушевилась София, доставая телефон. — О, а ты сказал, что взял свой ошейник, который был с шипами такой, да? Можешь отдать его мне? Одену вместо колье.

— Хочешь, я тебе его застегну на шею, типа вместо кольца на церемонии? Устраивать фарс так по полной. У меня, кстати, два ошейника. Ты тоже можешь второй на мне застегнуть.

— Да, давай, — на лице Софии застыла мрачная решимость. — Ты прав, устраивать фарс так по полной.

— Значит, договорились? — уточнил Ник, внутренне удивляясь такой адекватности и тому, что его план сработает на все двести процентов.

— Договорились!

А, точно, это ж просто стандартное «везение попаданца».

* * *

— А… вы так и будете? — робко спросила регистраторша брака, которую Ник встретил сам, чтобы отдать распоряжения.

— Так и буду. Вам разве не сказали, что у нас свадьба в стиле Хэллоуина? — приподнял бровь Ник.

— Э… Нет… Тогда поняла, простите, что спросила, — регистраторша пробормотала себе под нос что-то вроде «у богатых свои причуды» и успокоилась.

Очень удачным оказалось, что в отеле, кроме банкетного зала, где накрывали столы, имелся и малый банкетный зал, где у них и должна пройти регистрация. Там стояли ажурные стулья в несколько рядов, возле стены установлен классический свадебный помост и большая арка с цветами. Возможно, чтобы создавалось ощущение ЗАГСа и другого помещения или просто отдельная фотозона. И в этот зал вели два входа: один служебный, другой для гостей. В любом случае Ник успел подсуетиться и распорядиться, чтобы регистраторша встала на своё место возле арки, он — спиной к зрителям, которых в зал пока не запускали, угощая канапешками в фойе. Невесту должен был подвести к помосту «на плаху» её отец. Так что когда начали заходить гости, лицо Ника видели только живые музыканты в углу и регистраторша. И фаты не понадобилось.

Зал наполнился гостями. Искоса Ник увидел, что бабуля и дед Данияр вместе с Игнатом и его подружкой Светланой Дашкевич садятся в первый ряд. Должны прийти два бабкиных старших брата со своими семьями. Деда Фёдора не хотели приглашать — в изначальных списках он не значился, но Ник пригласил его сам, дед обещался прийти вместе с новой супругой, он после долгого вдовства женился снова. Бабуля спорить испугалась, так что Урядов находился среди гостей «со стороны жениха». Семья Масакадовых уселась «со стороны невесты». Визуально их чуть побольше. Но бабуля упоминала, что в целом будет что-то около сорока гостей с обоих сторон. Только близкие родственники и, может, один-два важных партнёра. Очень скромная свадьба как ни посмотри.

Когда все расселись, регистраторша кивнула музыкантам, и по предварительной договорённости они заиграли что-то печальное, особенно надрывался альт — скрипка с низким звучанием. Музыка показалась отдалённо знакомой, словно саундтрек к какому-то фильму, хотя в классике Ник не силён. Сначала он хотел, чтобы поставили «Реквием», но оказалось, что это музыка со словами, точнее, хоровым пением, а такого на их свадьбу не заказывали. Но зато, услышав его, расторопный управляющий сказал, что найдёт запись и поставит «Реквием» на фон в банкетном зале.