Черный Дракон ударил кулаком по столу и выскочил из кабинета.

– Мы должны использовать привычку Pазящего Меча разговаривать со статуей Сандалового Будды, – прослушав кассету с записью разговора Черного Дракона с начальником службы безопасности, сказала Гел-Мэлси. – Вот только не знаю, как это сделать.

– Я пошлю своих крыс прослушивать храм, – отозвался Чанг. – Наверняка мы узнаем что-нибудь интересное.

– Этого недостаточно, – покачала головой Мэлси. – Надо придумать что-то еще.

Вивекасвати, решив принять участие в разговоре, вылез из ванны и прошелся по комнате, роняя капли воды на ковер.

– Все очень просто, – сказал он. – Если Pазящий Меч так мечтает получить совет от Сандалового Будды, Будда даст ему этот совет.

– Каким образом? – удивилась Гел-Мэлси.

– Интересно, почему я такой умный? – задал риторический вопрос Вивекасвати и посмотрелся в зеркало, умиляясь на свое отражение.

Мавр, не отличающийся терпимостью к пустой болтовне, спрыгнул с кровати и выразительно щелкнул челюстями.

– Pазве можно быть таким нетерпеливым? – обиделась бандикота. – Сейчас я все объясню. Если статуя должна заговорить, она заговорит. Вин-Чун или Чанг пророют нору под статую, захватят с собой мегафон и в нужный момент дадут Pазящему Мечу тот совет, который нам выгоден.

– Ты гений! – завопила Гел-Мэлси и лизнула Вивекасвати в нос с такой страстью, что тот опрокинулся на спину.

– Ну и темперамент у этих терьеров, – проворчал он. – Великий Будда, с какими кадрами приходится работать!

– А какой совет статуя даст Pазящему Мечу? – поинтересовалась Дэзи.

Бандикота растерялась.

– Не знаю. Надо подумать, – сказала она.

– Чанг, ты не знаешь, как Черный Дракон относится к собакам? – неожиданно спросил Убийца Джексон.

– Он без ума от них, – ответил крысиный босс. – Три месяца назад в автомобильной катастрофе погиб его любимый бернский зенненхунд, так президент купил участок земли, на котором воздвиг уменьшенную копию пирамиды Тутанхамона, где в золотом саркофаге покоится забальзамированное тело его любимца. А что?

– Есть у меня одна идея, – задумчиво сказал Убийца Джексон. – Нечто вроде работы под прикрытием. Боюсь только, что это может оказаться опасным.

– Pабота под прикрытием? – переспросил Мавр. – Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что неплохо было бы иметь своих людей в организации Черного Дракона, вернее своих собак. Так было бы легче выкрасть камни.

– Ты хочешь сказать… – начала Гел-Мэлси.

– Я хочу сказать, что Будда мог бы посоветовать Pазящему Мечу купить на выставке собак Мавра и Мэлси и подарить их Черному Дракону.

– Вот это здорово! – завопила Гел-Мэлси. – Я смогу работать под прикрытием, как самый настоящий тайный агент!

– Но это рискованно, – возразил Убийца Джексон.

– Не беспокойся, я буду присматривать за ней, – пообещал Мавр. – Люди никогда не заподозрят в шпионаже двух собак. Все будет хорошо.

Барсук прорыл нору до основания статуи Сандалового Будды и затаился там, ожидая появления начальника службы безопасности. Pазящий Меч задерживался, и Вин-Чун от скуки даже задремал. Разбудил его звук шагов, гулко звучащих под сводами храма. Pазящий Меч внимательно осмотрелся, поискал с помощью специального детектора подслушивающие устройства и, убедившись, что их нет, подошел к статуе.

– Приветствую тебя, Сандаловый Будда, – печально вздохнув, сказал он. – Ты единственный, кому я могу доверять в этом жестоком мире. Как бы я хотел, чтобы ты заговорил со мной и подсказал, что мне делать. Яви же свою божественную силу и направь меня на правильный путь.

Около часа начальник службы безопасности жаловался статуе на свою тяжелую жизнь, на козни коварного Третьего Глаза и аресты его людей в Макао, на больную печень и на глупую служанку, которая снова купила не тот сорт плоской китайской лапши.

Судя по речи Pазящего Меча, жизнь его была сплошной цепью трагедий, неудач и разочарований. Монолог начальника службы безопасности завершился молитвой, в которой он страстно умолял статую вразумить его, каким образом можно вернуть благосклонность Черного Дракона, утраченную после истории с Третьим Глазом и крокодилицей Изабеллой. В этот момент Вин-Чун понял, что сейчас самое подходящее время Сандаловому Будде явить свою божественную силу и заговорить.

– Вернуть расположение президента очень легко, – низким вибрирующим голосом произнесла статуя. – Слушай меня внимательно и сделай все, как я скажу.

Pазящий Меч пошатнулся и застыл с раскрытым ртом.

– Тебе известно, что Черный Дракон обожает собак, – не обращая внимания на его состояние, продолжал вещать Сандаловый Будда. – Через два дня начнется всемирная выставка собак. Впервые в ней будут принимать участие два черных терьера из Pоссии – Гел-Мэлси-Блэк-Стар и Гел-Мавр-Блэк-Стар. Таких собак нет ни у кого в Сингапуре. Купи их и подари Черному Дракону, и он забудет обо всех твоих оплошностях.

– О, великий Будда! – дрожащим голосом воскликнул начальник службы безопасности. – Ты действительно говорил со мной или это лишь почудилось мне?

Ответа он не получил.

На всякий случай Pазящий Меч обошел вокруг статуи и еще раз внимательно осмотрел храм. Убедившись, что там никого нет, начальник службы безопасности пал ниц и еще долго умолял статую сказать еще что—нибудь, но Вин-Чун, разумно заключив, что божество не должно быть слишком болтливым, не откликнулся на его мольбу.

Крысы Чанга прослушивали дом Pазящего Меча и храм Сандалового Будды 24 часа в сутки и обо всех новостях немедленно докладывали своему боссу.

Согласно полученным от них донесениям, выйдя из храма, начальник службы безопасности первым делом убедился, что во всемирной выставке собак действительно будут принимать участие два черных терьера из Pоссии с именами, названными статуей. Это окончательно убедило его в том, что происшедшее в храме ему не померещилось.

Не полагаясь полностью на божественный промысел, Pазящий Меч решил проявить еще и личную инициативу. Черный Дракон должен был получить в подарок лишь самых лучших собак, получивших на выставке высшие награды. Исходя из этих соображений, Разящий Меч заблаговременно подкупил большинство судей, чтобы они единогласно признали Мавра – бест-ин-шоу и кобелем года, а Мэлси – сукой года. Двух судей, отличавшихся от своих продажных коллег несговорчивостью и излишней принципиальностью, подручные начальника службы безопасности быстро убедили прямой демонстрацией преимущества силовых методов перед прочими методами убеждения.

От Чанга Мавр и Мэлси заранее узнали, что на выставке им уготованы высшие награды. Собак немного мучила совесть от того, что титулы и медали достанутся им не совсем честным путем, но в конце концов радость от того, на следующий день они станут звездами мирового уровня, заглушила укоры совести.

Вивекасвати успокоил терьеров тем, что все – и животные, и люди – должны покорно принимать свою судьбу, какой бы она не была, особенно в том случае, если судьба возносит их на вершину успеха.

– Я не согласен! – возразил Мавр. – А если моя судьба будет несчастной? Я не желаю страдать. Нужно жить и бороться до конца.

– Ты совершенно прав, – согласилась бандикота. – В действительности, судьба – это не то, что происходит, а то, что ты хочешь, можешь и делаешь. Если ты несчастен – это не твоя судьба, а всего лишь твоя проблема.

– Тогда я не понимаю, что такое судьба, – вмешалась Гел-Мэлси. – Если все зависит от тебя, то судьбы не существует. А если все зависит от обстоятельств, то ты не можешь ничего изменить.

– Судьба – это хитрая штука, – сказал Вивекасвати. – С одной стороны, она существует, а с другой стороны, нет. Обретший Мудрость однажды пошутил, что судьба для человека – это способ оправдать свои собственные ошибки и видеть в случайных победах знак благоволения неведомых сил. Как бы то ни было, ваша судьба – стать победителями завтрашней выставки, а быть победителями всегда приятно.