Через несколько мгновений от доспеха раздался характерный звук, словно провели пальцем по расчёске-гребёнке. И Даяна вышла из доспеха. А тот, как обычно, остался стоять.

Аринэль подошёл к доспеху. Взялся за хвост волос, переделал шнурок так, чтобы волосы оказались свёрнуты в узел на затылке. И вошёл в доспех.

Некоторое время ничего не происходило. А потом доспех стал уменьшаться, пока не стал нужного размера. Тайфол поднял руки. Потом плавно сдвинулся с места, прошёл вдоль воды…

… А Дая реально бесстрашная. Вот так взять и погрузиться. Не каждый такое сможет исполнить в первый раз. А Даяна смогла.

Для Аринэля, естественно, процесс не стал чем-то диковинным. И результат не поразил. И опять надо отметить выдержку Даи. Ничего не сказать после такого необычного опыта.

Когда доспех полностью скрылся, внизу поля зрения возникла табличка.

«Не быть система жизни».

Ну, да. Перевод-то, считай, примерный. Аринэль, не став наслаждаться подводными видами, тут же двинул в сторону глубины.

Сквозь достаточно прозрачную воду он видел дно. Слишком гладкое дно. На нём лишь отдельные камешки лежали, и слегка илом затянуло ближе к берегам. А посредине словно специально дорожка оставлена.

Аринэль включил фонари. И они послушно загорелись. Быстрым шагом (насколько, конечно, это было возможно под водой), Тайфол двигался к цели. И вот фонари выхватили из сумрака темнеющий берег.

Абсолютно отвесный склон. Полностью каменный. Или, точнее, из риканера.

— Атэёль? — произнёс Тайфол.

— Слушаю, иррин. Аринэль — это очень интересный способ применения доспеха.

— Эх, были бы расходники! Атэёль, ты ведёшь запись?

— Да, Ари.

— Наэхаёль, где та точка?

— Вы в непосредственной близости, администратор, — ответила мэллорн.

А дышать уже тяжеловато. Аринэль в темпе приблизился. Пятна света выхватили кое-что интересное…

… Едва выйдя, Аринэль откинул забрало шлема. И вдохнул полной грудью.

— Дая, — произнёс Тайфол. — Ну, ты смелая. Повезло мне с рыцарем.

Даяна скромно улыбнулась.

— Ну, что, Фаэни? — Ари развернулся к дэкадору. — У меня к тебе есть одно дельце.

— Ага, — усмехнулась Талия.

— Иррин?

Тайфол повернулся к озерцу.

— Нужно вычерпать это озеро, — произнёс Аринэль.

— Простите, иррин? — изумилась Наррен.

— Именно так, Фаэни, — кивнул Тайфол. — А потом будут нужны дварфы. Чтобы открыть дверь.

— Дверь?

— Большую дверь, — ответил Аринэль. — Неудивительно, что вы не поняли, что это. Скорее всего, это герметичная дверь. Кстати, очень может быть, что озеро — это такая маскировка.

— Вот и дело, — улыбнулась Талия. — А вы, Фаэни, переживали.

67 день осени 418 гнд. Утро

Восточный Эло.

Зона ответственности юнита 314−16 «Наэхаёль»

Аринэль открыл… нет, не глаза. Дверь. Дверь гостевого домика, куда их определили на ночёвку. И вышел на небольшую веранду вдоль домика.

Невдалеке, на поляне, окружённый рощицей белоснежных стволов юнчиваров, стоял двухэтажный деревянный дом. Совершенно обычный, бревенчатый дом барина, словно Ари не в Лесу элоринов, а в Российской Империи века девятнадцатого. Дом достаточно большой, комнат на десять. И да, брёвна, из которых он сложен, относительно небольшие. На строительство элорины пускают деревья, которые не считают «живыми». Живые, это мелвары. Или виэнь пачала, что-то типа яблонь, те же юнчивары. Конкретно этот дом, скорее всего, сложен из стволов стойра. Это дерево растёт везде по Эриминуму и считается «людским».

Шаги прозвучали в утренней тишине громко, словно топот копыт. Стараясь ступать потише, Аринэль сошёл с крыльца на траву. И повернув голову, смотрел, как лучи поднимающегося светила пробиваются сквозь кроны.

— Чёрт меня возьми.

Аж сердце замирает от этой воистину прекрасной картины. Вот так, наверное, и представляли земные писатели эльфийский лес. Мощные стволы мелваров, могучие кроны в ореоле света, изумрудная трава, словно на газоне, тропинка вьётся в чащу меж исполинских светло-коричнево-зеленоватых стволов.

И почему-то в этот момент Ари остро захотелось, чтобы рядом стояли все. Буквально вся семья. Захотелось увидеть, как на это смотрит Юлиса. Она бы, скорее всего, была суровой. Так Юля реагирует на действительно впечатляющие вещи. На губах Цеси была бы лёгкая улыбка, она не особо любит показывать чувства. Восхищённо бы распахнула глаза Каминан. Она, наверняка, после всё это попыталась бы зарисовать. Фигурка Саманты… Простите, девчонки. Но всё же… Анти не бьёт в сердце. Она в нём.

— Оу.

У сурового магистра, кавалера знака Героя, комок к горлу подступил. Волшебная красота… И здесь приходит желание, требование, императив всё это защитить.

Аринэль вытянул руку. Странное желание, «погрузить» пальцы в это утро. И Ари покосился влево. Это он заметил мелькнувшего за деревьями аидена. Взрослого. Точнее, взрослую. Аиденов элорины, разумеется, вообще никак не ограничивают. Ощущений коснулось чувство присутствия разума. И вскоре аиден подошла. Бесшумно, точно хищник.

— Доброе утро, — тихо произнёс Ари.

Аиден фыркнула. Тоже негромко. И, подойдя, ткнулась головой в плечо. И в этот момент вспомнилась Харлей. Она ушла утром, с первыми лучами светила, не сводя взора с того, кого сама выбрала хозяином. Другом. И ради кого сражалась с антами насмерть.

Аиден ткнулась ещё раз и пошла. Аринэль вздохнул. А магия утра никуда не делась. Стала даже острее после этих воспоминаний.

«Да, Хог. Это место достойно того, чтобы его защищать. Даже… Надо самому быть достойным, что иметь право защищать».

— Не поняла, — донеслось из домика.

Вскоре на веранду вышла Талия. С недовольным лицом. Увидев Аринэля, она нахмурилась.

— Эй, Тайфол, — произнесла девушка. — Ты чего?

— Ловлю мгновение, — ответил парень.

— Что?

— Говорю, вы прекрасны, девушка, — улыбнулся Ари. — В это восхитительное утро мне желается видеть только красоту.

По лицу Талии промелькнуло недоумение. Она сошла с крыльца, подошла к Ари. И смерила его подозрительным взглядом. На что Аринэль наклонился и запечатлел лёгкий поцелуй на алых лепестках губ.

— Хм, — Талия улыбнулась. — Так бы и сказал, что нежность проснулась.

— А что, обычно я матом утром встречаю? — иронично спросил Тайфол.

— Нет, и это было удивительно, при твоих замашках децериона из учебки, — насмешливо заметила девушка. — Ещё и папа у вас… Было, в общем, опасение.

— У нас ещё есть мама Саятана, и Анти, — хмыкнул Аринэль. — А папа поддерживал их стремление приобщить к культуре, как раз, армейскими методиками. Дивный, как видишь, результат получается.

Девушка покосилась на дом. Дом дедушки Сваэля Леваннара. Вчера тут происходила этакая смесь, торжества, прихода мегапопулярной звезды к простым смертным и практически явление пророка. Оказывается, семья мамы Вайлири довольно большая. Пять бабушек, три дочери (не считая Вайлири). У этих дочерей тоже уже есть дети. У детей есть друзья. А тут приходит младший родственник, который иррин Единения. В сопровождении дэкадора и доспешника. Последнее всех особенно поразило. В дом Сваэля Леваннара, явилась легенда. Лично. Это, примерно, как если бы Илья Муромец заявился в компании с остальными богатырями.

И это ещё они втихую пришли. Дом воспитателя аиденов располагается на отшибе, в месте, подобном тому, где находится мэллорн. Кстати, почти по пути к Железному Замку. Аринэль хотел быстренько выполнить наказ мамы и пройти дальше. Ага. Хорошо, что хотя бы родственники решили не делиться радостью с соседями.

Элорины живут этакими хуторами. Тут нет прям чётко обозначенных деревень. Эльфы, одновременно, дружелюбные разумные и ценят личное пространство. В Эло есть только одно место, где живут плотно — это Элорадан. Остальные же элорины равномерно расселились по Эло. Конечно, можно углубиться в историю и узнать, что так было не всегда. Были, и племена, и, соответственно, деревни. Но теперь вот так.