***

Ирландия — это остров в Европе, разделенный между суверенным государством Республика Ирландия (занимает большую часть острова, столица — Дублин, член ЕС) и Северной Ирландией (часть Соединенного Королевства). Страна известна своим богатым кельтским наследием, зелеными пейзажами, ирландской музыкой, литературой. Официальные языки — ирландский и английский, валюта — Евро, климат мягкий и влажный.

*** Через час сорок пять минут самолёт произвёл посадку в городе Дублин. Ещё через двадцать минут, Николь и Бернард вышли из самолёта. Таможню прошли быстро.

- Ники. Нас встречают! Это мой брат. – обняв Николь за талию, шепнул радостно Бернард.

- Питер, – помахал рукой Бернард высокому молодому человеку, который заметил Бернарда и, аккуратно раздвигая плечами толпу, пошёл навстречу.

- Привет, Пит! – обнял Бернард брата. Затем чуть отступил, открывая обзор. - Это моя невеста. Её зовут Николь. Она француженка. По-ирландски пока не говорит. Переходи на английский. Вместо слов приветствия, Питер внимательно посмотрел на Николь, затем повернулся к Бернарду и сказал по-ирландски: «Какая красивая. Слишком молодая для тебя».

- Ещё раз повторяю. Она моя невеста и моя будущая жена. И зовут её Николь. Это понятно? И говори по-английски. Понял?

- Да. Понял, – ответил Питер и, обратился уже по-английски: «Здравствуйте, Николь. Я Питер. Зачем так рано выходить замуж?»

- Поговори мне тут ещё немного – засмеялся Бернард, - и останешься в аэропорту. Поедем домой без тебя!

- А я на машине за вами приехал, - улыбнулся Питер, - пойдёмте.

Они вышли из здания аэропорта и уже через сорок минут, машина остановилась возле двухэтажного особняка с красивой кованой изгородью.

- Ну, вот мы и дома. Выходи, Николь. Приехали. – Бернард легко подхватил чемоданы и бросил Питеру: «Машину в гараж не ставь. Мне нужно съездить в магазин на Генри стрит. Они ещё работают?»

- Да. Конечно. – ответил Питер и, взяв чемодан Николь из рук брата, сделал приглашающий жест рукой: «Проходите. Вас ждут».

Дверь дома открылась. На пороге появился высокий статный мужчина. Он, улыбаясь, шёл навстречу Бернарду.

- Сын. Мой любимый сын. Бернард. – обнимая и хлопая его то по спине, то по плечам, приговаривал отец.

- Отец. Здравствуй, отец. Познакомься. Это моя Николь. – он освободился от объятий отца и протянул руку в сторону Николь, словно приглашая её присоединиться к объятьям. Николь, спокойно улыбаясь, кивнула в сторону мужчин, но не сдвинулась с места. Тогда Бернард подошёл к ней, взял её за руку и подвёл к отцу. Она протянула ему руку. Он внимательно посмотрел на неё, потом на Бернарда. Чуть улыбнулся. Пожал руку Николь. Её ладошка моментально утонула в его ладони.

- Меня зовут Шон. Эти два сорванца – он кивнул в сторону сыновей – наши с Габби дети. Будешь нам дочкой. Сыновья заулыбались и закивали головами. – Проходи, Николь. Будем знакомиться. – Он открыл дверь и подтолкнул её в дом.

Посреди комнаты стояла взрослая светловолосая женщина в длинном шерстяном платье. Взглядом, она искала старшего сына. Вот, наконец, нашла. Глаза засверкали. Женщина улыбнулась и, словно солнце выглянуло из-за туч и в один миг залило всю комнату своими лучами. Казалось, будто даже появилась радуга. В доме стало светло, тепло и очень уютно.

- Сыночек. Берни. – она протянула руки, и Бернард пошёл навстречу матери. Обнял, чуть постояли обнявшись. Потом отпустил её. Подошёл к Николь, взял её за руку: «Это Николь. Я сделал ей предложение. Просил руки у родителей. Она моя невеста и моя будущая жена». Габби перевела взгляд на Николь. Неторопливо подошла, коснулась плеча. Внимательно всмотрелась в лицо. Что-то для себя поняла и вновь улыбнулась.

- Будешь нам дочкой, Николь. – сказала негромко. – Меня называй Габби. Я мама этих двух прекрасных мальчиков. Проходи. Теперь это и твой дом. -И уже обращаясь ко всей семье: «Будем завтракать. Всем мыть руки и за стол. Вечером Санта приедет в гости».

Для Николь эта встреча стала очень волнительной. Она не помнила, чтобы её родители так явно выражали любовь к ней или друг к другу. В первую секунду, она даже не нашлась что ответить, кроме здравствуйте. Но уже через время, она почувствовала себя своей, словно всегда жила здесь. В доме царила Любовь. Это было видно по взглядам, которые Шон бросал на свою жену, то тому, как она смотрит на мужа и на своих любимых мальчиков, которые уже давно не дети.

- Габби, - обратился Бернард к матери, после завтрака. – Нам с Ники нужно ненадолго отъехать. Не скучай. Мы скоро. Я возьму машину отца. Хорошо? – мать кивнула.

Выйдя из дома, Бернард обнял Николь и прижал к себе.

- Как я соскучился по тебе, родная моя. – Николь кивнула в ответ и, неожиданно для самой себя, залилась краской, – я вижу, ты тоже скучаешь по мне, - он сграбастал её в свои объятия, поцеловал в шею. – Мы решим этот вопрос очень скоро, но сейчас поедем на экскурсию по городу. Он открыл дверь, усадил Николь справа от водительского кресла. Сам, сел за руль и машина тронулась с места. Проехав минут десять, Бернард припарковался перед четырёхэтажным магазином.

- Выйдем здесь. – он открыл дверь, буквально вынул из машины Николь, шепнув ей на ушко, - Мне всё время хочется тебя схватить и никуда не отпускать.

- Я же привезла с собой всё необходимое, – увидев, что они входят в магазин верхней зимней одежды, сказала Николь.

- А вот и не всё, - с улыбкой ответил Бернард. – Мы ведь собираемся посетить Шотландию. А там, любимая, совершенно другая погода, нежели в Париже. Там, в высокогорье,по-настоящему холодно. Да и у нас, не так уже тепло. Поэтому нужно будет надеть не норку-болеро, как ты носишь в Париже, - он улыбнулся, - а что-то гораздо серьёзнее. Николь неуверенно пожала плечами.

- И даже не возражай. – сказал Бернард и увлёк её вторговый зал, где висели шубы. Он сам выбирал варианты шуб, а Николь примеряла их перед большим овальным зеркалом. Наконец он остановил свой выбор на шубке из песца и длиной шубе из светлого мутона. Николь хотела выбрать что-то одно, но Бернард настоял, и купил обе. Николь ничего не оставалось, как покориться.

***

Муто́н — это высококачественная, специально выделанная овчина (шкура овцы), чаще всего молодых мериносовых овец, известная своей мягкостью, блеском и теплом.

***

Над обувью и головным убором тоже пришлось поработать. На обратном пути, заехали в супермаркет, отоварились продуктами. К вечеру вернулись домой. Усталые, но довольные. Новый год встречали все вместе, сидя за большим семейным столом. Было весело и празднично. Небольшие смешные подарки дарил Санта. Потом Бернард одаривал всех подарками из Америки. Ближе к четырём утра все разошлись спать. Комната Бернарда на втором этаже оказалась огромной, по парижским меркам.

- У тебя просторно. Вполне хватит места для двоих. И кровать такая широкая, - она взглянула на Бернарда краешком глаз и увидела, что он уже почти раздет. – Как ты быстро, - улыбнулась Николь.

- Давай, я помогу тебе, - подойдя вплотную, прошептал Бернард.

- Помоги. – и, уже через минуту они оба, крепко обнявшись, лежали в кровати.

- Наконец-то ты совсем рядом. – сгорая от желания, шепнул Бернард . – Я очень хочу касаться тебя. Очень.

- Это Любовь – улыбнулась Николь.

- О, да. – чуть прикрыв глаза, прошептал Бернард.

Поток страсти захватил обоих и они, перестав думать о настоящем, провалились в волшебный мир обладания друг другом. Мир, под названием Любовь!

Утром, Антуан прислал Бернарду сообщение на телефон «Откройте почту».

- Антуан, похоже, выполнил мою просьбу. – отреагировал Бернард и открыл компьютер. В электронной почте, действительно, было письмо от Антуана Вернье, того самого, который заехал за Николь в день её возвращения из Сен-Тропе, а потом проводил с ней собеседование в ресторане.