– Я не могу. Я уже отдал, как забрать?

– Ах, не можешь? – Лена почувствовала, как на нее накатывает злость. Она, значит, может мотаться по городам и весям, ночевать в странных гостишках, еле таскать ноги от усталости и быть рекордсменом по милям в авиакомпании, а он не может вернуть ей ее деньги? Отлично! Просто отлично! – Что ты сказал?

Лена подошла к закипевшему чайнику и нажала открывающую крышку кнопку. Повернулась к мужу и улыбнулась.

Дмитрий понял ее с полуслова.

– Ты этого не сделаешь! – попятился к выходу из кухни. – Не дури!

– Хочешь проверить? – Лена прекрасно представляла, что он не хочет. Муж панически боялся испортить внешность, а кипяток хоть и несильно опасен, вполне в состоянии подпортить смазливую рожицу.

– Это моя квартира! – напомнил Дмитрий, отступая.

– Вода тоже твоя…

– Лена! – муж, видимо, вспомнил, что он фитнес-тренер и справится с этой женщиной, если захочет, и остановился. – Ты взвинчена. Так мы не договоримся. Я сейчас пойду пройдусь, дам тебе прийти в себя, а потом мы побеседуем. Слышишь меня?

– Слышу, – Лена сильнее сжала чайник. Кураж уже отступил, и больше всего хотелось забиться в угол и забыть о происходящем, как о страшном сне. – Топай! И лучше бы тебе принести деньги.

– Иди чаю попей, – примирительно посоветовал Дмитрий. Видимо, уловил ее состояние, но переигрывать не рискнул. – Я скоро вернусь.

Лена закатила глаза. Никуда она не пойдет, подождет, когда за идиотом закроется дверь.

Дмитрий оделся с армейской скоростью. Он всегда убегал, когда Лена теряла над собой контроль. В былые времена ее это то бесило, то забавляло, сейчас она почти жаждала его ухода. Заперла дверь, вернулась на кухню, пристроила чайник на место, уселась на стул в углу и разревелась.

Горло сдавливало спазмом, слезы жгли кожу, а воздух был таким тяжелым, что не хотелось дышать. Кажется, именно сейчас окончательно осознала, что произошло. Рухнул не только их брак, но и ее иллюзия большой любви, мечты о детях и уютном гнездышке и вера в возможное счастье. Лена всегда была девушкой своеобразной, а когда встретила Дмитрия, вдруг решила, что, если станет правильной, все у них будет хорошо. Стала правильнее некуда. Без толку! Видимо, не судьба. Похоже, отец был прав по всем пунктам. Вот только принять это было сложнее, чем решить дифференциальное уравнение третьего порядка.

Не помнила, сколько проревела, сидя на кухне. В конце концов усталость взяла свое и Лена заснула на диване в гостиной. Проснулась в полпятого вечера. Полежала, убеждаясь, что муж еще не пришел, а после поспешила в коридор, отыскать телефон. Перезвонить Ефиму и договориться встретиться с ним ближе к ночи. Расчешет Козлика, приведет себя в порядок и пустится во все тяжкие с новым кавалером.

Смартфон спокойно отдыхал в сумке. С половины десятого утра никто не звонил и не присылал сообщений. Лена вздохнула и прикусила губу. Бывает и так. А раз нет, то, может, и не очень нужно. Поискала расческу и пошла ловить Козлика, хоть какое-то дело сегодня следовало довести до конца.

Глава третья. Рабочие моменты

Воскресенье прошло в работе и периодической ругани с Дмитрием. Лена переехала в гостиную: во-первых, там был диван, во-вторых, стол, а, в-третьих, пусть символический, но замок. Денег переехать дальше у нее просто не было, и она решила держать оборону до зарплаты. Еще пару недель ругаться с мужем казалось проще, чем просить у кого-то взаймы. Дмитрий, правда, быстро успокоился: то ли решил, что так у них есть шанс помириться, то ли задумал какую-нибудь пакость. Лена не стала выяснять, в чем именно разгадка. На всякий случай подала на развод через электронную приемную и занялась своими делами.

Понедельник встретил новым проектом. Госпожа Мимоходова успела побыть на планерке и сдать недостающие отчеты по Владивостокскому объекту, а после Юля выдала ей новое предписание. Лена вздохнула с облегчением, когда узнала, что сеть расположена в Москве и области – страшно не хотелось снова в аэропорт, – и отправилась во флагманское заведение. Начальница предусмотрительно согласовала первый визит.

Сомнение кольнуло, когда Лена увидела лист с описанием. Кажется, прежде этот ресторан относился к холдингу «Дворянская трапеза», а сейчас владельцем числилась незнакомая контора ООО «Веселый повар». Правду сказать, Лена давно не следила за конкурентами отца, но не ожидала, что у «Дворянской трапезы» могут случиться изменения. Слишком серьезной и устойчивой выглядела компания.

По дороге успела пролистать полное описание сети и недоверчиво присвистнула. Получалось, за последний год «Дворянская трапеза» продала ООО «Веселый повар» семь объектов. Еще пять «Веселый повар» выкупил у мелких игроков, по крайней мере, Лена не смогла вспомнить, кому они принадлежали ранее.

Усмехнулась мысли, что не мешает изучить на досуге, кто стоит за ООО «Веселый повар». Судя по расположению, заведения продавали не от безысходности, и страшно хотелось понимать, какого рода предложение могло сделать заштатное ООО владельцу «Дворянской трапезы» Семену Васильевичу Царю, чтобы получить заветное «договорились». Помнится, отец терпеть его не мог из-за несговорчивости. Не заложников же они брали, в конце концов.

Елена вошла через служебный вход и, как договаривались, направилась в кабинет управляющего. Зеленая дверь в самом дальнем конце коридора. Юлия сказала, там ее будет ожидать заказчик. Гостья постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла в приемную.

За секретарским столом сидела модельного вида девица и сосредоточенно смотрела в экран своего моноблока.

– Я Мимоходова Елена, «Восхождение-консалтинг», – сообщила Лена вместо приветствия. Отчего-то казалось, что модель непременно занята каким-то серьезным отчетом.

Девица расплылась в секретарской улыбке:

– Здравствуйте! Глеб Демидович ждет вас, – похлопала клавишами и снова перевела взгляд на гостью. – Проходите.

Лена помедлила у двери и дернула ручку. Усмехнулась мысли, что сейчас она увидит человека, которому не смог отказать даже Царь. Отец часто подшучивал над фамилией одного из главных конкурентов, и сейчас ей отчего-то вспомнились эти шутки.

Долговязый худой блондин с синими, слегка навыкате, глазами и почти козлиной бородкой поднялся ей навстречу из-за по-настоящему шефского стола красного дерева. Лена принюхалась, пытаясь уловить запах мужского парфюма: что-то древесно-кожаное, приправленное цитрусовой ноткой.

– Здравствуйте, Елена, – он улыбнулся, и ей показалось, что он походит на высматривающего добычу варана. – Господин Кнесич рекомендовал вас как лучшего аналитика. Думаю, мы с вами быстро решим все наши задачи.

– Здравствуйте! – Лена кивнула, пытаясь припомнить, что именно хочет заказчик. – Соломон Николаевич почти никогда не ошибается.

– Думаю, и в этот раз ваш шеф будет прав. Присаживайтесь! – он указал на кресло около квадратного столика. – Кофе, чай?

– Спасибо, не нужно, – она устроилась в огромном, под стать столу, кожаном кресле.

– Как скажете, – хозяин кабинета вернулся на свое место. – Поясню вкратце, что нам нужно. Не волнуйтесь, я видел и читал договор, но жажду пообщаться на человеческом языке, а не на казенном.

– Я понимаю оба, говорите на любом.

– В этом году у нашей компании много приобретений. В общем-то, «Веселый повар» – игрок региональный и в столице недавно. Я бы хотел понимать, чем владеем в действительности, а что есть только на бумаге, и какие нам открываются перспективы. И открываются ли.

Лена подавила желание поинтересоваться, почему это не выяснили до приобретений и чего ради тратить деньги на исследование сейчас, когда фарш уже не прокрутишь назад. Сдержалась и выдала дежурное:

– Отлично, как раз этим и занимается наша компания.

– Знаю-знаю, – Глеб Демидович криво усмехнулся. – Мы заказали у вас комплексную услугу. Операционный, маркетинговый аудит и аудит кухни всей сети. Расскажите, как будет строиться наша работа?