— Смешная ложь. Иначе весь Второй пояс был бы заполнен Предводителями.

Ксилим уважительно кивнул:

— Кратко и точно.

Я потёр бровь:

— Был турнир и куча этих зелий и куча скороспелых Предводителей. Магистр Хорит говорил мне в прошлый раз, что у Дизир была разрушена большая алхимическая мастерская, где пытались наладить варку подобных зелий, изменяя рецепт Империи. Если была одна, могла появиться и другая.

Амма пожала плечами:

— Я была среди тех, кто громил её. Это ничего не меняет в моём ответе. Рецепт — не здешний.

Пересмешник поднял голову, глядя куда-то влево и вверх, выдохнул:

— Гости, — но тут же добавил: — Уважаемый Хорит здесь.

Едва Хорит вошёл, я встал, вместе со всеми приветствуя его.

Ну как со всеми… Пересмешник и не подумал. Как он в прошлый раз сказал? У меня только один господин, и его господин не мой господин? Он ещё и вновь стал невидимым, влив в артефакт столько силы, что даже я с трудом ощущал, где он.

— Магистр, — произнесла большая часть собравшихся и я в том числе.

— Старший, — сказала Амма.

Магистр Хорит, сильно посвежевший и помолодевший с нашей прошлой встречи, ответил всем, склонившись и прижав кулак к ладони, а затем выпрямился, приблизился ко мне и… обнял.

Неожиданно.

Смущённый, я освободился от крепких объятий, шагнул в сторону, предлагая ему своё место.

— Нет-нет, — засмеялся Хорит, морщинки в уголках его глаз стали глубже. — Магистр, я не посмею.

Взгляд Ксилима сверкнул:

— Ну что вы, молодой магистр, сидите-сидите, я уступлю своё место.

Хорит вновь тихонько рассмеялся:

— В прошлый раз я думал, как же Ксилим встретит тебя и что скажет о новом тебе. Теперь я вижу, что Ксилим уже седой, но не меняется: если что вбил себе в голову…

Я улыбнулся в ответ:

— Ничего-ничего, вы же помните, что комтур Аранви только так меня и называет. Это даже приятно.

Ксилим ожёг меня взглядом. Неужели и правда думал уязвить меня этим именованием? Как будто я когда-то желал получить медальон и метил на место магистра Ордена. Да и не он первый. Силлус уже называл меня так в долине Сердца.

Магистр Хорит сел и потребовал:

— Теперь подробнее, что у вас здесь произошло. У меня сердце едва удар не пропустило, когда я увидел разрушенные павильоны, — он даже приложил ладонь к груди, словно проверяя как оно там сейчас.

Да, неудобно получилось. Прибудь он немного раньше, и не пришлось бы Ксилиму рассказывать дважды.

— Понятно, — задумчиво подвёл итог Хорит, бездумно погладил стол ладонью, а затем выложил на него кисет и поднял на меня взгляд. — Магистр, это наставления, которые вы просили отыскать даже на аукционах. Всё, что успели собрать. Трактаты о лекарском деле и лекарях души.

— Спасибо, — кивнул я, коснулся пальцами кисета. Ткань была прохладной и гладкой.

— Позвольте, я введу вас в суть дел Ордена, магистр, — добавил Хорит.

Я отнял руку от кисета, повёл ей:

— Конечно, прошу, говорите. Только дайте я поправлю вас: в последнее время мы решили, чтобы было понятнее, именовать эту часть Ордена — Малым Орденом, а ту часть — Скрытым Орденом.

Хорит помедлил и кивнул:

— Здраво. Малый и Скрытый образуют Больший и Единый Орден. Что же, позвольте, я расскажу о положении Малого Ордена, магистр.

Я лишь повёл рукой второй раз.