Но грабеж пассажирских пароходов — это еще куда ни шло. Ни в какие рамки не укладывались факты, когда во время корейской войны у американцев стали исчезать транспорты со стратегическими грузами, которые конвоировались военными кораблями. Чтобы положить этому конец, американцы создали специальную группу агентов военной разведки. Но ей не удалось напасть на след пиратов. Хуже того — молодчики мадам Вонг дошли до такого нахальства, что украли у разведчиков патрульное судно, которое потом так и не нашлось. Есть сведения, что в те годы мадам Вонг существенно расширила свои связи, побывав в Макао, Сингапуре и даже в Токио. Там она встречалась с нужными ей людьми, а в редкие минуты отдыха играла в азартные игры, которые являлись ее единственным увлечением. Разумеется, после пиратского «бизнеса».

Здесь приведены лишь несколько примеров того, какими способами добывала деньги пиратская корпорация мадам Вонг. А таких случаев было великое множество, и они приносили ощутимый урон экономике Китая. Полиция многих городов пыталась выйти на след мадам Вонг, но она была неуловима. Более того — в картотеке полиции не было даже портрета мадам, что чрезвычайно затрудняло ее розыск.

И вот, чтобы восполнить пробел, полиция таких стран Юго-Восточной Азии, как Тайвань, Филиппины, Таиланд, Япония, предлагала в 1964 году 10 тысяч фунтов стерлингов тому, кто предоставит фотографию преступницы. А тот, кому удалось бы захватить мадам Вонг, мог назначать собственную цену за ее голову, и власти вышеперечисленных стран обязывались уплатить ее.

Понятно, что находились желающие получить награду. Чем это заканчивалось, видно из таких примеров.

Однажды (спустя месяц после объявления о вознаграждении) в полицию города Макао поступил конверт с надписью: «Это Вас заинтересует, потому что касается мадам Вонг». Конверт вскрыли и обнаружили там фотографии двух мужчин, убитых и жестоко изуродованных. В записке, которая прилагалась к фотографиям, говорилось, что эти люди наказаны за то, что пытались тайно сфотографировать мадам Вонг.

Второй случай не менее жесток и произошел с одним из членов банды мадам, который предложил передать японской полиции кое-какую информацию о своей «хозяйке». Переговоры с этим человеком велись тайно, без свидетелей, и японцы надеялись, что наконец-то нападут на след «дамы-невидимки». Осведомителю была назначена встреча, и он прибыл в обговоренный пункт, но в каком виде! У него были отрублены руки и вырезан язык…

Но чем же объясняется неуловимость мадам Вонг и ее поистине дьявольская осведомленность обо всем, что планировалось против нее?

Все дело в том, как считают многие криминалисты, что в основу организации мадам Вонг положены вековые традиции и принципы китайских тайных союзов и обществ, корни которых уходят в средневековье и дальше. Эти союзы особенно широко были распространены в южных районах Китая и носили экзотические названия — «Белая, Голубая и Красная кувшинки», «Большие и Малые ножи», «Два дракона», «Белый лотос», «Три палочки ладана» и, наконец, знаменитая «Триада».

Сейчас по телевидению часто показывают боевики из жизни монахов Шаолиня, и мы восхищаемся теми приемами боевых искусств, которые монахи применяли при защите своих монастырей и своей жизни. Непосвященным кажется, что того, что они видят на экране, в реальной жизни не происходило, что все те немыслимые трюки, которые выполняют на экране киногерои, — всего-навсего трюки, разученные специально для кино. Сомневающиеся заблуждаются. Как правило, монахи Шаолиня действительно были непревзойденными мастерами боевых искусств, которые постигали в тайных союзах, обществах и сектах, где эти искусства зародились как орудие защиты народных масс от тирании китайских феодалов.

Однако со временем союзы и общества превратились в тщательно законспирированные террористические организации мистического или полумистического характера. Их члены давали клятву ни при каких обстоятельствах не раскрывать секретов своей организации, например тайных знаков-паролей, а также занимались специальными физическими упражнениями для развития тела и закаливания духа.

Другой чертой, характеризующей жизнь людей в тайных обществах, была их вера в переселение душ и во второе рождение. Поэтому нередки были случаи, когда члены общества перед смертью договаривались о специальных паролях, по которым можно будет узнать друг друга во второй жизни.

Прием в члены таких обществ сопровождался сложными обрядами и ритуалами, имевшими магический характер, что делало их похожими на древние китайские ордалии, то есть на процесс, когда выяснялись правота или виновность и когда этот процесс сопровождался разного рода испытаниями, доставлявшими участвовавшим в нем физические страдания (вспомним, например, так называемый «божий суд», когда испытуемых подвергали воздействию огнем, водой и т. д.).

Подобные обряды особенно практиковались членами тайного общества «Триада», которое и до сих пор существует в государствах Юго-Восточной Азии. Общество прежде всего отличается жестокой субординацией и дисциплиной, культом вождей, считающихся непогрешимыми, а потому требующих безоговорочного подчинения.

Такая структура позволила «Триаде» быстро подмять под себя все другие организации подобного толка и взять под контроль многие стороны жизни китайского общества. Став, по сути, криминальной, «Триада» установила связи со всеми преступными организациями в стране, а затем и подчинила их себе. Так, под ее бдительным надзором оказались азартные игры, торговля наркотиками и «живым товаром», контрабанда и, наконец, пиратство. Проникнув во все ткани общественного организма, «Триада» разъедает его, как раковая опухоль, и, по мнению многих специалистов, ее тайную деятельность невозможно ни контролировать, ни уничтожить. «Триада» бессмертна!

Мы не случайно так подробно остановились на характеристике тайных китайских обществ: как считают исследователи, их опыт, особенно опыт «Триады» по внедрению в общественную жизнь и конспирации своей деятельности, взяла на вооружение мадам Вонг. Более того — поговаривают, что она не столько «королева пиратов», сколько один из руководителей могущественной «Триады»! Впрочем, возможно, мадам «работает по совместительству». Слово «работает» употреблено здесь в настоящем времени не случайно: слухи о кончине мадам Вонг до сих пор не поступали, что говорит о многом. Скрыть смерть такой «знаменитости» просто невозможно. Случись она, информационные агентства раструбили бы об этом на весь мир. Но пока что «в Багдаде все спокойно», а потому не исключено, что наша героиня здравствует и поныне, а ее руки по-прежнему твердо держат штурвал пиратского дредноута. Все может быть, поскольку мадам Вонг «всего-навсего» восемьдесят четыре!

Справедливости ради отметим, что прямых доказательств того, что мадам Вонг служит сразу двум господам — своей корпорации и «Триаде», — нет. Но то, что она использовала опыт последней в деле внутреннего устройства своей организации, — бесспорно. Выше говорилось о главном принципе тайных обществ — безусловном подчинении их рядовых членов вождям. Именно по этому принципу устроена «империя» мадам Вонг. Английская полиция утверждает, что китаянка имеет в своем распоряжении не менее трех тысяч боевиков, связанных железной дисциплиной и готовых на все во имя интересов своей корпорации. Португальские же криминалисты пошли дальше, увеличив число «дружинников» мадам Вонг до восьми тысяч. А ведь кроме боевиков есть еще и информаторы, которыми являются не только китайцы и другие выходцы из Азии, но и многочисленные европейцы.

В 60-70-х годах прошлого века размах преступной деятельности мадам Вонг достиг такого уровня, что ею занялся Интерпол. При этом обнаружилась такая мощная сеть преступных организаций, разбросанных буквально по всему миру и подчиненных мадам, что полицейские чиновники схватились за голову. Агенты китаянки по доставке наркотиков и золота, а также по торговле «белыми рабами» были выявлены, например, в Амстердаме и Нью-Йорке, в городах Среднего Востока и Латинской Америки.