- Фирма хотела пригласить своего гостя совершить поездку за город. Хотя бы на цыплят в Константин.

- Прекрасная мысль! - Майор с энтузиазмом воспринял это предложение.- Я - за!

- Увы, ничего не выйдет.

- Почему?

- Посмотрите в окно. Моя машина разобрана до последнего винтика.

- А что случилось? Авария? Я же предупреждал, что вы ездите слишком рискованно.

- Я езжу правильно! Никогда не имела аварий.

- Что же тогда с машиной?

- Я считаю, что она в полном порядке. А Зигмунт утверждает, что мотор немного стучит и с трудом выжимается сцепление. Перед моим отъездом в Закопане он решил осмотреть машину и навести в ней полный порядок. Копается в моторе уже второй день, но обещал к вечеру все закончить.

- Зигмунт? - настороженно повторил майор и подумал: «Кто же это вертится около нее?..»

- Зигмунт Квасневский. Вы познакомились с ним на нашей встрече у адвоката,- напомнила Ярецкая.

- Ах да, припоминаю. Кажется, ваш близкий родственник? Темпераментный молодой человек, который во что бы то ни стало хотел, чтобы мы посадили этого беднягу Станислава Ковальского.

- Никакой он не бедняга. Получил с меня ни за что, ни про что тридцать тысяч злотых.

- Но ведь и вы не возражали против такого полюбовного соглашения.

- Я не отрицаю этого. А Зигмунт - сын моего покойного брата.

Это объяснение в достаточной мере успокоило майора. И все же он спросил:

- Надеюсь, молодой человек знает толк в машинах и все отладит как следует?

- Помните, когда мы ездили к Заливу, я рассказывала вам, что Зигмунт опекает мои две машины - «рено» и «варшаву»? Я очень довольна его работой. А майор, занятый более важными делами, не обращает внимания на то, о чем ему говорит одна несчастная женщина.

- Эта женщина сегодня почему-то особенно нападает на одного несчастного мужчину. Преподает ему хороший урок.

- Ибо он того заслужил.

- Ну, так что же мы предпримем? - спросил майор, чтобы прекратить пикировку.

- Предлагайте, слушаю вас.

- Я уже сказал, что готов подчиниться любому вашему желанию.

- Предлагаю: пройтись пешком до центра, там где-нибудь выпьем кофе, посидим, поговорим. Ну, а потом вы проводите меня домой. Согласны?

Шли неторопливо. На дворе стоял уже октябрь, а было тепло, как летом.

- Я очень устала,- прервала молчание Барбара Ярецкая.- Трагическая смерть мужа, потом неприятности с завещанием. Да и нелегкое это дело - одной вести такое большое ремесленное предприятие… И наконец, этот взрыв - он окончательно доконал меня. Чувствую себя старой…

- Что вы такое говорите! Это только нервы н перенапряжение - физическое и душевное.

- Как я мечтаю отдохнуть! Еще в сентябре хотела уехать. Но все как-то не получалось. А тут еще этот взрыв. Я уже потеряла надежду вырваться из Варшавы хоть на неделю. И не вырвалась бы, если бы не адвокат Рушинский.

- Давно не видел его, а мне хотелось бы с ним поговорить.

- Он сейчас очень занят моими делами, связанными с пожаром. У меня на это недостало бы ни сил, ни времени. В лабиринте предписаний, инструкций я окончательно потеряла бы голову, а Рушинский знает, как выйти из любого положения.

- Не удивительно. Ведь он юрист, и прекрасный юрист. Я давно его знаю.

- Именно благодаря ему, благодаря тому что он взвалил на себя все эти хлопоты, я смогла так организовать работу, что вот вырываюсь в Закопане.

- Октябрь в горах, пожалуй, самый лучший месяц. Какая в это время удивительная гамма красок - от темной зелени елей до старого золота буков. Я сам всегда стараюсь побывать в горах в октябре. Немного завидуювам. Мне в этом году придется отказаться от отдыха.

- Жаль.- Это «жаль» прозвучало у Барбары Ярецкой очень искренно.- Был бы у меня спутник. Как это нистранно, в Закопапе трудно найти любителя пеших прогулок.

- Вы любите ходить в горы?

- Очень. Я имею в виду не альпинистские подъемы, а прогулки по горным тропам.

- Я мог бы показать вам несколько чудесных малоизвестных тропок. Они совсем не опасные, просто на них не встретишь стада курортников. Некоторые из них совсем недалеко от Закопапе. И несмотря на это, их почти никто не знает. Например, тропинка над Стронжиской долиной.

- Это какая? Та, по склону Лысанок, или в Сарних Скалках?

- Вы их знаете? Удивительно! Так знать мои «личные» тропы!

- Так уж получилось, что знаю. Ах, при одной мысли, что завтра утром я сяду в машину и распрощаюсь с Варшавой, меня охватывает радость. Я так давно не путешествовала в машине. Горы и автомобиль - две мои страсти.

- Я уже кое-что знаю об этом. Во время поездки к Заливу я на себе испытал одну из этих ваших страстей.

- Завтра мне предстоит проехать более пятисот километров. Если бы вы знали, как радует меня эта поездка. Темная лента шоссе и послушная мне машина! Это же прекрасно!

- Вы надолго уезжаете?

- Не меньше чем на неделю. Но хотелось бы пробыть там подольше. Буду поддерживать телефонную связь с адвокатом Рушннским и с моим заместителем в мастерской. Если они без меня не смогут обойтись, придется, как это ни огорчительно, вернуться.

- Ничего, справятся и без вас. Незаменимых людей не существует.

- Да я и сама убедилась в этом. После смерти Влодека думала…

- А где вы остановитесь в Закопане? - Майор поспешил перевести разговор на другое.- На частной квартире?

- В одной гуральскон семье, с которой я подружилась и у которой всегда снимаю комнату.

- Это, пожалуй, удобнее всего. Не будете связаны распорядком дня.

- Меня в дрожь бросает при мысли, что Зигмунт не успеет подготовить машину.

- Успеет. Пани Бася, я хочу, чтобы вы дали мне одно обещание.

- Какое?

- На всем пути в Закопане ехать, не превышая восьмидесяти километров.

- Так плестись?!

- Вы переутомлены и много нервничали. В таком состоянии у человека иная реакция. Можете потерять управление. Тогда и до аварии недолго. Обещаете?

- Это так важно для вас?

- Очень.- Майор произнес это с таким чувством, что Ярецкая слегка зарумянилась.

Некоторое время они шли молча.

- А если я скажу «нет»? - отозвалась Ярецкая.- Вы же знаете, как я люблю быструю езду. И хорошо веду машину.

- Тогда я готов разослать телефонограммы по всем милицейским постам на вашем пути, и вас всюду будут задерживать и штрафовать за превышение скорости.