Видич поднял руки, как будто сдался. - Ребята. Пожалуйста. Успокойтесь. Во-первых, мы не голубки. Посмотрите на Пэрис. Она с удовольствием бы меня сейчас задушила. Во-вторых, Пэрис, конечно, ты вполне способна. Но когда ты планировала эту работу, мы ждали еще одну поставку. Она не прибыла. Вещей меньше, чем нужно было перевозить. Так что мы можем обойтись меньшим количеством людей. То, что ты остаешься здесь, чтобы охранять фургон, — это более рациональное использование ресурсов. Это просто факт. И в-третьих, Кейн, фургон заперт. Возьми ключи. Или Флетчер может их взять. Тогда Пэрис не сможет никуда уехать. Все, что она может сделать, это охранять его. Что выгодно для всех нас. Правильно?

Кейн, Пэрис и Видич обменялись угрюмыми взглядами, но никто не говорил в течение долгой минуты. Затем Флетчер сказал: - Это имеет смысл. Пэрис, ты остаешься. Кейн, Видич, готовьтесь. Выходим через пятнадцать минут.

18

Ричер услышал, как Найт зовет его. Она была на первом этаже. Ричер положил руку на пистолет Глок, засунутый за пояс, и пошел по лестнице, по две ступеньки за раз, стараясь не шуметь. Он остановился в коридоре и снова услышал ее голос. Она сказала: - Ричер? На кухне.

Ричер нашел ее стоящей рядом с открытой дверью. Она находилась примерно в пяти метрах от двери, через которую Ричер вошел после встречи с Флетчером.

Ричер подошел к ней и заглянул внутрь. Это была холодильная камера. Там были пластиковые контейнеры с говядиной и курицей. Деревянные ящики с морковью и зелеными бобами. А на полу, с бледной кожей, пустыми глазами и одним ухом, прижатым к плечу, лежало тело мужчины.

Найт спросила: - Это Гибсон?

Ричер ответил: - Должно быть, да. Мы знаем, что они привезли его сюда. А в шкафу наверху есть еще одна рубашка, точно такая же, как та, что на нем.

- Ты его не узнаешь? Ты был с ним, когда он умер.

Ричер присел на корточки и внимательно посмотрел на лицо Гибсона. На его руки. На его одежду. На его ботинки. Несколько вещей выглядели неестественно. Угол наклона его шеи.

Бледность его кожи. Абсолютная, неземная недвижимость, которая бывает только у мертвых. Но что касается его черт лица, то он выглядел совершенно нормально. Даже ничем не примечательно. В его носу, глазах, рте, пальцах не было ничего особенного.

Ричер все это запомнил. Он заставил себя вспомнить что-нибудь об этом парне. Что угодно. Его манеры. Его голос. Обсуждали ли они что-нибудь по дороге из мотеля. Казался ли он уверенным. Счастливым. Испуганным. Но ничего не пришло на ум. Ричер встал, и в его голове возник вопрос. А если бы он не помешал угонщикам угнать линкольн Гибсона? Был бы тот парень еще жив? Он отбросил эту мысль и повернулся к Найт. - Как будто я никогда его не видел.

Найт заняла место Ричера у тела. - Не волнуйся. Уверена, все вернется. - Она достала телефон, немного поэкспериментировала, пока не нашла лучший ракурс, и сделала две фотографии лица Гибсона. Затем она встала и сделала еще несколько снимков, чтобы показать его тело целиком и место, где его бросили.

Найт подошла к обычному холодильнику и достала пачку сливочного масла. Она спросила: - Ты видел в доме бумагу?

Ричер ответил: - Сейчас принесу. - Он вернулся в комнату Пэрис и взял с ее стола тетрадь на спирали. На всякий случай он взял и ручку. Закрывая дверь, он снова почувствовал, что что-то упустил.

Ричер передал тетрадь Найт. Она открыла ее и положила на грудь Гибсона. Затем она взяла масло, смазала им большой палец и каждый палец правой руки Гибсона и отпечатала его жирные отпечатки на первой странице.

Найт встала и заметила выражение лица Ричера. Она сказала: - Я знаю. Ты в ужасе. Ты думаешь, я запачкала место преступления. В некотором смысле это так. Но мы не будем здесь сидеть до тех пор, пока не приедут федералы. За это время может случиться что угодно. Флетчер может переместить тело. Кейн может сделать с ним бог знает что. Дом может сгореть. А мы хотим, чтобы федералы могли...

Ричер сказал: - «Перестань. Пойдем со мной.

Ричер повел ее обратно в спальню Пэрис. Он взял тетрадь у Найт, вырвал страницу с отпечатками Гибсона и положил ее на место на столе. Он вернул ручку в кружку. Продолжил путь в ванную. Открыл шкаф. Отодвинул спутанные полотенца и снял крышку с ящика.

Найт сказала: - Песок? Что за…? Какие туалетные принадлежности нуждаются в такой защите?

Ричер ответил: - Как будто я эксперт по туалетным принадлежностям. Передай мне мусорное ведро.

Найт взяла его рядом с унитазом, а потом поняла, для чего он нужен Ричеру. Она сказала: - Отойди. Я сама. - Она опустилась на колени и начала вычерпывать песок и высыпать его в мусорное ведро. Она действовала осторожно, начиная с центра и двигаясь по кругу. Вскоре она наткнулась на стеклянный предмет, который ранее нашел Ричер. Она обнажила его еще больше. Продолжала копать. Углубилась еще на три дюйма. Четыре. Затем остановилась. Что-то серебристого цвета притаилось в жидкости на дне пробирки. Оно было ярким. Блестящим. Металлическим.

Ричер сказал: - Дом сгорит. Это точно. Только это не будет несчастный случай.

- Этот металл — фосфор. Они, наверное, думают, что достаточно сильный огонь уничтожит ДНК Гибсона. Это помешает федералам его опознать.

- Это возможно? Я не очень хорошо разбираюсь в ДНК.

Найт кивнула. - Достаточная температура может сделать невозможным извлечение пригодной ДНК. Очевидно, что отпечатки пальцев исчезнут задолго до этого. Так же как и зубы. Должно быть возможно определить, что в куче пепла находятся человеческие останки, но это и все.

Найт подняла мусорное ведро и начала высыпать песок обратно в ящик. Она утрамбовала его вокруг флакона, плотно уплотнила, а затем разгладила поверхность. Она спросила: - Ты можешь как следует закрепить крышку? Чтобы она была надежно зафиксирована?

Ричер ответил: - Она и так была неплотно закреплена. Давай оставим ее так, как есть.

- Это безопасно? Я не хочу, чтобы эта чертова штука выпала в моей машине.

- Дженни, мы не можем это взять.

- Мы должны. Мы не можем позволить им уничтожить тело агента.

- У нас нет выбора. Подумай об этом. Они могут вернуться и сжечь дом с помощью фосфора. Или они могут вернуться, обнаружить, что фосфор пропал, и что тогда? Сбежать. И, вероятно, все равно сожгут это место, надеясь, что огонь все равно будет достаточно жарким. В любом случае, тело будет уничтожено. Но есть только один путь, чтобы не дать этим ублюдкам сбежать.

Найт помолчала. Затем она сказала: - Думаю, ты прав. Черт. Мне неприятно думать о семье. Не будет тела, которое можно похоронить. Не будет возможности как следует попрощаться.

Ричер ничего не сказал. Он считал, что важно то, как ты относишься к человеку, пока он жив, и не мог избавиться от мысли, что именно он стал причиной несчастного случая с Гибсоном, даже если он пытался помочь этому парню.

Найт сказала: - Можем ли мы заменить фосфор чем-то другим? Чем-то, что выглядит так же, но безвредно при пожаре?

- Например?

- Не знаю. Может, мы могли бы его испортить? Сделать так, чтобы он не горел? Или, по крайней мере, не так сильно?

- Я что, похож на химика?

- Черт. Ты прав. Ладно. Давай закончим поиски. Может, мы найдем что-нибудь, что поможет нам поймать их, прежде чем они устроят пожар.

- Остались еще комнаты на нижнем этаже?

- Только одна.

Найт вышла из комнаты Пэрис и направилась к лестнице. Ричер дошел до дверного проема, остановился и позвал ее обратно.

Она сказала: - Что? Давай. Мы теряем время.

Ричер сказал: - Здесь есть еще что-то не так. Я чувствовал это раньше, но только сейчас понял, в чем дело. Посмотри на ковер.

Найт вернулась к порогу. Она сказала: - Цвета ужасные. Узор отвратительный. У этой женщины явно нет вкуса. Но я не вижу никаких других серьезных проблем.

- Посмотри, где он лежит.

- На полу? Там и должны лежать ковры.

- Он смещен от центра. Люди кладут ковер не по центру только если есть причина. Например, они хотят, чтобы он был достаточно близко к кровати, чтобы не наступать босыми ногами на холодный пол, когда встают. Но этот ковер не близко к кровати. И посмотри, где он находится по отношению к столу. И какой он толстый. Если отодвинуть стул достаточно далеко, чтобы сесть, задние ножки будут каждый раз зацепляться за ковер. Это сведет тебя с ума.