В Лондоне Сидней Розенблюм узнает, что майор Фотергилл — не ученый и не путешественник, стирающий с глобуса белые пятна, а агент британской разведки SIS (Секретная разведывательная служба), предшественницы МИ-6. Действуя по заданию британского правительства, Фотергилл обещает юному другу блестящее будущее на ниве разведки и уговаривает вернуться в Россию. Так началась шпионская карьера Сиднея Рейли. Он получил агентурный номер ST-1. Буквы «ST» означали, что его куратор находится в Стокгольме.
Первым заданием начинающего секретного агента было раскрытие планов России в Персии. Эта страна, где в последнее десятилетие девятнадцатого века нашли большие запасы нефти, очень интересовала Лондон.
Сидней с блеском выполнил сложное задание. В истории разведки эта операция получила название — «Дело д’Арси». Ловко выдавая себя за священника, он не только выяснил, что русские инженеры тайно бурят нефтяные скважины в Баку, но и помог британским компаниям раздобыть нефтяные концессии в Иране. Агент ST-1 сообщил в штаб-квартиру SIS о серьезных намерениях Санкт-Петербурга на Среднем Востоке. Это позволило британскому правительству своевременно принять ответные меры и ограничить экспансию «русского медведя» на юг.
Сидней проявил себя ловким и инициативным шпионом. Не ограничившись выполнением порученного задания, он переслал в британскую столицу очень подробную справку о только что открытой Транссибирской железной дороге и о далеко идущих планах России в отношении Китая.
Руководители британской разведки быстро поняли, что в лице молодого авантюриста с несколькими именами и туманным прошлым они приобрели очень ценного тайного агента. Его отозвали в Великобританию. Новоиспеченный рыцарь плаща и кинжала выпросил у начальства отпуск и занялся устройством личных дел.
ДЕЛА СЕРДЕЧНЫЕ
Здесь в полной мере проявились авантюрные способности русско-британского подданного. На одном из приемов Сидней познакомился с Маргарет Томас. Миссис Томас обладала рядом достоинств перед другими женщинами, которые попадали в поле зрения нашего героя. Во-первых, она была рыжей, что говорило в ее пользу. Во-вторых, Маргарет было всего двадцать три года, и она была красива. Нашлась, правда, и одна загвоздка — перед ее фамилией стояло слово «миссис», означавшее, что она была замужем. Это препятствие не показалось Сиднею непреодолимым. Супругом Маргарет Томас был очень богатый и, что самое главное, пожилой священник, здоровье которого оставляло сильно желать лучшего. Представившись «врачом-консультантом», ловелас из Одессы начал каждый день навещать рыжеволосую красавицу. Предлог для визитов был выбран вполне благовидный. Доктора очень тревожило состояние здоровья священника. Чтобы у больного не возникло подозрений, он даже регулярно его осматривал и выписал несколько рецептов.
4 марта 1898 года преподобный Томас сильно удивил родных и близких. Он переписал завещание и оставил свое очень солидное состояние супруге. А через девять дней после изменения завещания… благополучно перешел в мир иной. Томасу показалось, что ему стало лучше, и он решил преподнести жене сюрприз. Священник отправился навестить жену, которая отдыхала в одной из живописных деревушек графства Суссекс. Через два дня горничная нашла его мертвым в гостиничном номере. Преподобный Томас умер во сне. Поскольку следов насильственной смерти не обнаружили, коронер решил, что смерть наступила в результате естественной причины, и постановил не открывать расследования.
Скоропостижная смерть миллионера тем не менее вызвала сильные подозрения, но Сиднею благодаря связям в разведке удалось быстро замять дело. Если бы расследованием занялся Скотланд-Ярд, то сыщики, несомненно, установили бы, что под именем доктора Эндрю, подписавшего свидетельство о смерти и лечившего преподобного Томаса в последние недели перед смертью, скрывается не кто иной, как Сидней Розенблюм. Наверняка это обстоятельство вызвало бы у них сильные подозрения.
Не выждав для приличия даже полгода, 22 августа 1898 года Розенблюм женился на «неутешной» вдове. Маргарет стала первой и единственной законной женой будущего супершпиона. Разбогатевший авантюрист наконец завершает длинную череду превращений. Он принимает решение навсегда избавиться от своего еврейского прошлого. Новую фамилию Сидней позаимствовал у тестя. Отца Маргарет, ирландца По национальности, звали Эдуард Рейли Каллахан. Для британского шпиона, работавшего за границей, ирландская фамилия была очень кстати. Она позволяла усыпить подозрения местных сыщиков, поскольку ирландцы были непримиримыми противниками англичан. Так наш герой благополучно превратился из одесского еврея в ирландца. Впрочем, он и не скрывал, что его мать была еврейкой. Вот только в отцы взял не одесского врача, а капитана ирландского торгового флота. Правда, иногда в порыве вдохновения Сидней то вспоминал российского отца, полковника генерального штаба, то называл себя сыном ирландского священника и польского землевладельца (в жилах его матери текла и польская кровь).
Обольщать женщин Сидней Рейли умел не хуже, чем добывать секретные сведения. Уговорив супругу перевести все деньги на совместный банковский счет и обеспечив себе безбедное будущее, Рейли после годичного отпуска вернулся на работу. Теперь, объяснял Сидней своим шефам, он может всецело посвятить себя шпионской деятельности. На вопрос, как отнесется к его работе Маргарет, мистер Рейли самонадеянно ответил, что в ее молчании уверен. Он утверждал, что имеет над женой такую неограниченную власть, какой не обладал ни один мужчина ни над одной женщиной!
КОРОЛЬ ШПИОНОВ
Следующие четверть века агент секретной службы Его Величества Сидней Рейли колесил по всему свету, выполняя тайные задания. Причем не только британского правительства, но и правительств других государств.
На рубеже веков, во время англо-бурской войны (1899–1902 гг.), Рейли едет в Голландию. Выдавая себя за немца, он внимательно отслеживает в Гааге помощь бурам, предки которых перебрались на юг Африки из Нидерландов сто лет назад. В 1902 году неутомимый тайный агент ST-1 уже в жаркой Персии. Оттуда он перебирается в еще более экзотический Китай. В Поднебесной ему вновь поручено разбираться в деятельности русских, главных противников англичан в конце 19 — начале 20 столетий. Накануне русско-японской войны Сидней работает на Дальнем Востоке на британцев… и японцев.
Несмотря на русские корни и британское подданство, Сидней Рейли всегда был космополитом. Он считал себя гражданином мира и не отягощался такими «глупостями», как патриотизм или, скажем, верность присяге. Получив из Лондона задание помешать продвижению России на Дальнем Востоке, Сидней, вместо того чтобы взяться за работу, устанавливает контакты с… русской разведкой и предлагает свои услуги в сборе разведывательной информации о Японии. Этот ловкий ход, правда, не помешал не обремененному моральными принципами Рейли одновременно по заданию японцев шпионить и за русскими.
Недавно открытые архивные документы неопровержимо доказывают, что наш герой сыграл немалую роль в поражении России в русско-японской войне 1904 года. Доказано, что именно он продал японцам планы Порт-Артура и тем самым способствовал неожиданно быстрому падению сильно укрепленной крепости.
Подобное предательство, вне всяких сомнений, стоило бы головы любому другому шпиону, но только не Рейли. Работа на японцев не помешала ему продолжать поддерживать деловые отношения и с российской разведкой. Бывшие соотечественники нравились ему своей щедростью. О сотрудничестве с российскими разведчиками у него остались не только самые приятные воспоминания, но и роскошная квартира в Санкт-Петербурге, в которой хранилась коллекция дорогих картин.
В начале прошлого века отношения между Великобританией и Германией начали быстро меняться. Вместе с ними менялись и приоритеты британской политики и, естественно, разведки. Вскоре Рейли получает задание переключить внимание с России на Германию.
