— Да, интересно. И как же вы с ним разговорились?
— Да не то чтобы разговорились так уж… Просто надоело мне, что он в сторону моего заведения пялится. Ну, подошел я к нему и дурачком прикинулся. Вы, спрашиваю, меня, наверное, ждете? Насчет уроков вождения пришли? Он осклабился, все свои корявые зубы показал. Спасибо, говорит. Я с семнадцати лет машину вожу, в уроках давно не нуждаюсь. А тут, мол, друга жду, он с минуту на минуту подойдет. Ладно… Вернулся я к себе, минут через десять выхожу, а он уже слинял… Вот и весь разговор.
— После этого вы его встречали?
— Да вроде нет. Может, и вправду спугнул его. Правда, потом какой-то рыжий парень мне тут попадался несколько раз. С усами такой… — Семен вдруг замер, приоткрыл рот и подался к Якову. — Слушайте, как вас зовут-то..> Меня вот сейчас осенило — а не он ли это снова был?! Может, просто парик нацепил да усы приклеил? Я ведь к лицу-то не приглядывался. По росту вроде подходит. Сначала, пока тепло было, он в футболках ходил, так я запомнил — руки у него худые, и сам как червяк — длинный да тощий. Жилистый, правда, и мускулы видны… Ну а в последнее время я этого рыжего встречал только в куртке, так мог и не узнать. Просто сейчас вот думаю — фигура вроде как такая же.
— Вам он показался похожим на наркомана? Я спрашиваю про того человека, что беседовал с вами.
— Да как сказать… На руках у него следов от уколов не видать. А я специально у него руки разглядывал, на вены внимание обращал. Скорее, выглядел он таким… ну, как в России говорили, «приблатненным».
— Сколько ему лет по виду?
— Тридцать семь — тридцать восемь.
— Лицо его вы запомнили?
— Да не так чтобы четко себе представить — все-таки уж два месяца прошло с нашей «беседы». Но думаю, при случае узнал бы.
— Господин Берг, вы можете поехать сейчас со мной в полицию? Я вам покажу нашу компьютерную «видеотеку» — фотографии правонарушителей подходящего возраста. Это люди, известные полиции. Надеюсь, вы поможете установить личность таинственного «наблюдателя».
— Это срочно?
— Лучше не медлить.
— Ну хорошо. Сейчас, я только позвоню клиенту — урок перенесу…
Глава 23
Яков стоял у окна своего кабинета, провожая взглядом торопливо шагающего Семена. Приземистая фигура в намокшей куртке отдалялась, теряла четкие контуры в потоках буйного, ревущего дождя.
Яков думал, что и разгадка гибели Макса также удаляется, теряется в вихре многочисленных встреч, находок, совпадений, связей… Иногда разгадка дразнила мнимой простотой, понятностью, ожидаемостью, но внезапно таяла, оставляя разочарование и досаду…
Семен, только что покинувший здание полиции, оказался человеком сознательным и ответственным. Щедро поделился своим временем — наведался вместе с Яковом в центр поддержки бывших наркоманов, а затем и в полицию.
Но, увы… В помещении центра их встретила шумная ватага подростков, потягивающих кока-колу и болтающих между собой. Высокого и худого соглядатая, дежурившего некогда у конторы Финка, среди них не оказалось. И ни руководитель центра, солидный молодой мужчина с внешностью банковского служащего, ни образумившиеся наркоманы не смогли припомнить кого-либо, хоть слегка похожего на описываемый персонаж.
Да и в полиции… Созерцание правонарушителей подходящей возрастной группы ожидаемых открытий не принесло. Правда, среди сонма лиц, бесстрастно взирающих с компьютерного экрана, Семен все-таки обнаружил знакомую личность. И невероятно изумился:
— Ух ты! Вот этого парня я знаю, он в газетном киоске работает. На углу, прямо около моего дома. Он-то как в эту компанию попал?!
— Неважно, — сухо отозвался Яков. В его голосе звенело сдержанное нетерпение. — Не отвлекайтесь, пожалуйста. Продолжим нашего «наблюдателя» искать. Вот этот не похож?
— Нет, — Семен отрицательно покачал головой.
Это его движение сопровождало каждую новую «картинку». Лицо таинственного «визави» Семена так и не возникло на экране…
«Посмотрим на дело с другой стороны… — Яков рассеянно наблюдал, как стихающий дождь напоследок сердито хлещет асфальт, будто сметая следы уходящего свидетеля. — С какой целью этот — назовем его «наблюдатель» — дежурил у конторы Финка? Сыщика на месте нет. Подергал дверь, убедился, что хозяин отсутствует, ну и катись восвояси! Запиши номера его телефонов (они обозначены на дверной табличке) и время от времени справляйся, приступил ли уже детектив Финк к работе.
Но наблюдателя такой сценарий не устраивал. Возможно, он знал (или предполагал), что Финк не вернется. И вообще — сам детектив его не заботит. Его интересует… интересуют… те, кто может появиться у закрытых дверей конторы. То есть люди, связанные с Финком. Судя по звонку на виллу в тот роковой вечер, последнее дело, которым занимался детектив, было дело Флешлера. И наблюдателю (или тому, кто за ним стоит) было важно выяснить, известно ли окружению Флешлера о его знакомстве с сыщиком и намерены ли они с Финком встречаться…
Кто же мог знать о Финке? Деловые партнеры, родственники, приятели…
Перво-наперво друг закадычный, еще со студенческих времен — Цейтлин! Он летал по поручению Макса на Украину, пытался выяснить ситуацию с пропавшим черным бриллиантом. Даже свои неблаговидные делишки с «массажными кабинетами» они на пару проворачивали. Флешлер ему полностью доверял. Вполне возможно, Цейтлину известно, что именно связывало частного детектива Финка и бедолагу Флешлера…
Если же Цейтлин не посвящен в эту историю, тогда… тогда — Ида.
Жена вполне могла быть в курсе дел Флешлера. Хотя, учитывая особенности личности покойного — увлечение женщинами и постоянное скольжение на грани закона, — можно предположить, что Макс не торопился сообщать Иде о том, что задействовал для некоей цели частного детектива.
С Идой так или иначе в ближайшее время необходимо встретиться. Амос проверил информацию о квартире Флешлера, которую тот приобрел для своих «шалостей». Очевидно, Ида вполне может рассчитывать на дополнительное наследство. Хотя, судя по всему, эта новость ее вряд ли обрадует…
Еще! Хозяйка брачного агентства предполагает, что у закрытой двери соседа-детектива побывал сын Флешлера — Илья. Может, и побывал… То есть парень сам вышел на сыщика и, очевидно, что-то знает. Так или иначе, я все равно собирался с ним встретиться. Интересный вопрос: «наблюдатель» засек его у двери или нет? Если засек, то… Кто знает, что за намерения у наблюдателя и его хозяина? Дело может принять скверный поворот! Пожалуй, с Ильей необходимо встретиться сегодня же!»
Яков потянулся к телефону, надеясь застать Илью на работе и договориться о немедленной встрече. Но молодой женский голос вежливо сообщил, что Илья в данный момент находится на совещании.
«Часов в пять позвоню, ближе к концу рабочего дня, — решил Яков. — Пока к Цейтлину съезжу, побеседую… Он уже дома — залечивает физические и душевные раны…»
Дождь зарядил с удвоенной силой как раз в тот момент, когда Яков заглушил мотор своей «Мицубиши Лансер». Крупные капли сыпались как горох, дробно стуча по крыше машины. Ограда из белых валунов, окружающая коттедж Цейтлиных, мокро блестела во внезапно пробившихся сквозь угрюмые тучи солнечных лучах.
Яков надвинул на лоб капюшон куртки и выбрался из машины. Перепрыгнул через внушительную лужу, привольно раскинувшуюся на тротуаре, и подошел к калитке. Он придавил темнеющую у края забора кнопку звонка, и холод мокрой пластмассы неприятно отозвался в кончиках пальцев.
Дверь коттеджа почти тотчас же отворилась. Яков увидел Инессу — загораживаясь ладонью от падающего дождя, она изо всех сил старалась разглядеть сквозь широкие просветы в калитке нежданного гостя.
— Кто там? — стараясь пересилить шум дождя, прокричала она на иврите.
— Инспектор Хефец. Полиция. Откройте, пожалуйста, гверет Цейтлин.
