Продолжая всматриваться вдаль, Рон с дрогнувшим сердцем понял, что зрение не подвело его — темная, едва заметная черточка на горизонте, слева по курсу, стала увеличиваться, и Рон сообщил об этом командиру. Роберт впился взглядом в экран, на котором четко обозначилась гряда черных скал, словно вспоровших острыми вершинами ледяную равнину. Изображение, медленно увеличиваясь, проплыло по экрану и в конце гряды, на отлогом подножии скал, стал заметен большой фиолетового оттенка диск, прочно упершийся в грунт несколькими длинными ногами — опорами.

— Что за чертовщина! — Роберт с недоумением и тревогой рассматривал эту конструкцию, приближая и поворачивая на экране ее изображение. — Это не может быть спускаемый аппарат наших предшественников из двадцать первого века — он намного меньше и совсем другой формы!

Между тем на экране рядом со скалистой грядой появилось темное пятно, оказавшееся при увеличении изображения каплевидной капсулой, лежащей на боку.

— Вот то, что мы ищем… — с облегчением сказал Роберт. — Спускаемый аппарат, который, отделившись от корабля на орбите Ганимеда, вдруг резко ушел в сторону от намеченной точки посадки. Потом была яркая вспышка, приборы зарегистрировали мощное магнитное излучение, и связь с астронавтами прервалась. Вот, собственно, все, что известно о той экспедиции…

Серебристая машина с астронавтами стала подлетать к скалистой гряде, и вскоре Роберт посадил ее рядом с темносерой капсулой. Выбравшись наружу и делая длинные шаги-прыжки в безвоздушном пространстве, все трое направились к находке. Капсула выглядела неповрежденной, люк был заперт, но Антон, знакомый с устройством аппарата, легко открыл его и нырнул внутрь. Появившись минут через пять, он с недоумением посмотрел на товарищей.

— Аппарат пуст! Внутри все цело, но запасные средства жизнеобеспечения отсутствуют. Их, наверное, забрали с собой астронавты, но вот куда они делись, куда направились отсюда?!

— А видеозапись всего, что произошло при посадке аппарата и после нее? — спросил Роберт. — Эти записи должны были остаться в аппарате. Нет, я, как командир группы, обязан осмотреть все сам!

Он исчез в люке и, довольно долго пробыв внутри, появился с небольшой плоской коробкой в руке.

— Записи здесь… Но куда же все-таки делись люди? Вернее, их останки… — Роберт опять взглянул на высившуюся у скал громадную конструкцию на мощных цилиндрических опорах. Туда же смотрели с тревожным любопытством его товарищи. — Эта штука очень похожа на космический корабль. Но чей, откуда и когда прилетевший сюда? Нам ничего не остается, кроме как направиться к нему, но вначале просмотрим и прослушаем записи…

«…Испытываем сильную перегрузку, все вокруг вдруг стало невыносимо тяжелым… — затрудненно, с одышкой, рассказывал через столетие взволнованный голос командира спускаемого аппарата. — Нас, как иголку, тянет какой-то мощный магнит на поверхности Ганимеда. Возможно, появление нашего аппарата нарушило равновесие существовавших здесь магнитных полей. Потерял сознание Виктор… Мысли путаются и нет сил говорить…»

Далее в записях шел пробел, потом на экране вновь возникло лицо командира, говорившего уже более свободно:

«Мы на поверхности Ганимеда. Все живы, магнитное поле резко ослабло, но вышли из строя все средства связи с орбитой. Источник магнитного притяжения установлен точно — это сооружение у подножия скал, похожее на космический корабль. Мы посоветовались и решили, что командир останется в капсуле и будет добиваться восстановления связи с кораблем на орбите, а два других члена экипажа направятся к неизвестной конструкции у скал…»

Опять возник пробел в записях, которые закончились последними словами командира: «Двое ушедших не возвращаются, связь с ними и с кораблем на орбите отсутствует. Запасы жизнеобеспечения на исходе… Иду на поиск товарищей…»

Роберт взглянул на друзей, молча смотревших на него, явно ожидая какого-то решения от командира.

— Что же, теперь наша очередь идти на поиск пропавших. Но вначале сообщим обо всем этом на станцию и заодно проверим, как работает связь с нею…

Сообщение, как и ожидал Роберт, вызвало переполох на станции. На экране возникло взволнованное лицо ее начальника.

— Ждите нашего прибытия со специалистами, — тоном, не допускающим возражений, приказал он. — Не предпринимайте никаких действий без моего участия! Ждите, мы скоро вылетим!

Роберт молча кивнул в ответ, давая понять, что понял приказ, и вновь посмотрел на товарищей.

— Пока они соберутся и прибудут, пройдет немало времени. Вот что — ты, Рон, останешься здесь, а мы с Антоном все-таки прогуляемся поближе к этой штуковине…

Чем ближе подходили двое астронавтов к загадочной конструкции на скалах, тем стремительнее росла она ввысь. Темно-лиловый диск, утолщенный по краям, опирался на три гигантские цилиндрические опоры. Их широкие подошвы, точно следуя неровностям грунта, как бы припаялись к скалам. Сверху, из центра диска, возвышался усеченный конус. Все это было изготовлено из неведомого материала, отливавшего темно-матовым блеском.

Войдя под днище диска, астронавты увидели в его центре круглое отверстие люка, открытого и темневшего глубоким провалом. Переведя взгляд вверх, Роберт вдруг схватил Антона за руку.

— Смотри! Вон там!

У подножия одной из опор, привалившись к ней спиной, сидел человек в скафандре с откинутым шлемом, с посиневшим от удушья, окоченевшим лицом.

— А ведь это командир экипажа, который мы ищем! — сказал Роберт, наклонившись к печальной находке. — Да, это он…

— Значит, отправившись на поиски товарищей, он смог добраться только сюда — кончился запас воздуха в баллонах… — заметил Роберт. — Где же двое других? Неужели — там? — Он опять посмотрел на люк. Ледяным равнодушием вечности веяло оттуда, из темного провала. Столетие назад вот так же смотрели туда первые земляне на Ганимеде… А сколько времени до их появления стояла здесь эта конструкция?

— Как они смогли забраться туда? — то ли спросил, то ли подумал вслух Антон.

— Так же, как попадем туда и мы, — ответил Роберт. — Они включили антигравитаторы, которые были известны уже тогда, хотя уступали нашим по компактности и мощности. Вот что — я попытаюсь проникнуть в эту дыру и узнать, что представляет собой эта махина изнутри…

— Ты — командир, и я не могу тебе приказывать, — ответил Антон, покосившись на труп с посиневшим лицом, — но я бы все-таки подождал робота-разведчика. Стоит ли рисковать, ведь мы ничего не знаем…

— Но мы для того и прибыли сюда, чтобы узнать! — прервал его Роберт. — Конечно, ты прав… Но это как раз тот самый случай, когда любопытство сильнее страха. Я не могу отделаться от ощущения, что эта махина стоит здесь очень и очень давно… Не сходи с места, пока я не вернусь оттуда! Придется тебе побыть одному. Понимаю, это страшно быть одному на далекой чужой планете, но, как говорится, крепись и мужайся…

Включив антигравитатор, Роберт легко взлетел к люку, облетел его вокруг и, махнув Антону рукой, нырнул внутрь. Яркий свет включенного им фонаря вспыхнул в провале и вскоре исчез.

— Все в порядке… все в порядке… не переживай. Вернусь — все расскажу, здесь очень интересно… — слышал Антон время от времени ободряющий голос командира. Затем связь прервалась, но радиомаяк продолжал бодро сигналить, что пока все в норме…

Командир вышел минут через десять. Вначале в люке появилось его лицо, глаза внимательно осмотрели сверху окружающую местность; затем лицо исчезло и показались его ноги, а через секунду Роберт плавно опустился и встал напротив товарища, смотревшего на него с тревожным любопытством.

— У меня больше нет сомнений — это космический корабль! Люк ведет в большую камеру, она герметично запирается нависающим сверху цилиндром. Несколько радиальных проходов ведут из камеры в кольцевые коридоры, они опоясывают всю конструкцию. Я прошел по одному из коридоров и видел открытые и запертые входы в какие-то помещения. Заглянул только в одно из них и увидел очень интересную обстановку…