Настанет еще праздник, погоди маленько. Тогда Михалыч привязал настоящий тройник и в полночь один вышел на шлюзы. Компанию ему составить никто не захотел. После десятка взмахов из воды вылетела черная торпеда, обвила своим телом леску и, падая боком в воду, вырвала спиннинг из рук. Михалыч аж захлопал в ладоши. Как раз этого-то он и добивался! Сработала приманка! Все его теоретические разработки наглядно претворялись в реальность. Теперь в успехе задуманного сомнений не было.
А план поимки черного судака был прост, правда, в исполнении несколько громоздок, да и дороговат. Но, как сказал неглупый человек, цель оправдывает средства. Предполагалось натянуть над теплым каналом три огромные сети с небольшими промежутками между ними. Было похоже на три цирковых батута. Сети устанавливались на специальных кронштейнах, а к ним подводились электронные датчики. По плану Михалыча, ночью он начнет багрить рыбу. Черный судак непременно выпрыгнет, вырвет спиннинг, как в прошлый раз, и плюхнется, но не обратно в воду, а на сеть. Моментально сработают электронные сигнализаторы и освободят сеть от кронштейнов. Мощные пружины со всех сторон стянут сеть в мешок, а чтобы жертва каким-то чудом не выскользнула, по периметру будут закреплены капсулы со сверхсекретным газом, который еще не везде стоит на вооружении в российской армии. Достаточно доле миллиграмма этого газа попасть на любую часть живого организма, как этот организм на сорок минут превращается в обыкновенную колоду. Мешок над этой колодой затянется и опустится на дно. В это время сработает электролебедка, которая и вытащит все это на берег. Если, паче чаянья, черный судак все же промахнется, плюхнется в промежуток между сетями, то на этот случай сработают сейсмографические датчики, реагирующие на колебание воздуха. Ближайшие капсулы выстрелят газ в этом направлении и отделятся от сети; одновременно включится электромагнит с разными полюсами. Противоположная сторона сети стрелой полетит к месту события, и, по мере приближения, магнит отключится. Летящая по инерции сторона сети и другие стороны стянутся над парализованной жертвой уже под водой. А дальше снова включится лебедка. Шансы на спасение у черного судака сведены к нулю. Однако Михалыч еще раньше, при переговорах с электронщиками, настоял на том, чтобы они, в случае если откажут капсулы с газом, обеспечили парализующий разряд электротока. Электронщики посмеялись, но предусмотрели и эту перестраховку. Хорошие специалисты, недаром получают огромную зарплату. Теперь Михалыч был спокоен.
А черный судак стоял невдалеке за каменным выступом, на глубине всего двух метров, и сквозь прозрачную воду хорошо видел все эти приготовления. Он понятия не имел, что столько людей тратят столько сил и средств, чтобы поймать единственную рыбу.
Он вообще понятия не имел, кто он и откуда взялся. Смутно вспоминались детские годы, когда он, обыкновенный судачок, с шумной и веселой стайкой своих сверстников гулял по излюбленным местам, дрался, как и все пацанята-судача-та, с окуньками и щурятами, залезал на чужие территории и щипал за хвосты толстых сомов.
Вспоминал свою добрую мать, которая однажды погналась за едой и вдруг остановилась. Она очень быстро хотела плыть, но стояла на месте. А потом долго кричала ему, чтоб не смел к ней близко подплывать. Вокруг развевались какие-то веревки. Рядом с ней тоже отчаянно плыли, но стояли на месте другие рыбы и тоже кричали. А потом неведомая сила потянула их всех боком наверх. И снова болтались веревки и большие черные шары.
А потом была первая и единственная любовь. Судачиха была красивая, с голубыми глазами и голубыми плавниками. Она жила в соседней стае, но судаку тогда разрешили зайти на их территорию. Он увел ее с собой. Они долго искали себе дом, а потом нашли очень красивое место. Как раз там, где обрывается песок и начинается каменистый свал. Рядом проходило хорошее течение, и они решили остановиться здесь. А потом оба весело рыли носами в рыхлом грунте гнездо, и, когда из ямки трудно выковыривался камень, их носы сталкивались. Потом носы сталкивались все чаще и чаще, потом судачиха нежно терлась о него своим животом…
А через некоторое время она попросила сводить ее к шлюзам. Она хотела немножко погреть живот, чтобы легче выходили икринки, а потом вернуться домой и начать метать икру. В ту ночь на шлюзах была очень теплая вода. Под ее потоками судачиха нежилась, кувыркалась и звала его к себе. Но он стоял поодаль и охранял ее от крупных хищников. Вдруг раздался скрежет, и черный крюк пролетел мимо головы. Он кинулся за судачихой, но течение само принесло ее. Глаза уже помутнели, грудные плавники еще вздрагивали, а из распоротого живота вытекали икринки, из которых так и не родятся их будущие судачата…
Судак ушел из этих мест. Он целый год бродил по холодному каналу, многое повидал, многое пережил. И все же снова вернулся на теплый — инстинкт позвал. Однажды он с двумя судаками из своей стаи снова пошел к шлюзам. Те двое остались кувыркаться в потоке, а он поплыл дальше, к самой решетке. Решетка сильно заросла: толстолобое и белого амура становилось все меньше — они не успевали ее чистить. Он прямо на прутьях разжевал несколько ракушек, носом немного расчистил отверстия от водяного мха, и сквозь очищенное место потекла тонкая серебристая струйка, так похожая на длинную вкусную уклейку. Струйка прошла через голову, через жабры, обволокла все тело и растворилась за хвостом. Стало жарко, и он поплыл ближе к холодной воде. Весь следующий день болела голова, но к ночи перестала. Теперь он стал понимать то, о чем раньше не догадывался. Ел судак почти столько же, но быстро рос, и все говорили, что он стал черным, как сомовья спина. Сейчас он точно знал, как погибли его мать и любимая судачиха, как без перерыва погибают тысячи других рыб. Судак кромсал сети, рвал клыками резиновые лодки, переворачивал дюралевые, отговаривал подходить близко к шлюзам, но что он мог сделать один. Нужно, чтобы все рыбы прошли через серебряную струйку. Тогда все будут умнее и лучше станут понимать этот мир. А значит, и жить станет легче.
Черный судак стал бесспорным вожаком всех рыб и хозяином всей воды. Он водил стаи толстолобов и белых амуров к решетке, ее вычищали до блеска, но серебряная струйка так и не появлялась. Походы продолжались долгое время, но безрезультатно. Тогда черный судак уходил на холодный канал, потом снова возвращался и видел, как решетка зарастает все сильнее, а чистить ее почти некому. И опять скрежетали кованые крючья, снова километры сетей процеживали воду, и снова черный судак оставался один. Ну где же ты, серебряная струйка?!
…Быстро скатился долгожданный вечер. Все работы на берегу были закончены. Многие остались посмотреть, как Михалыч будет управляться с черным судаком. Помощники сейчас были кстати. Они развели костерок, достали тушенку, зеленый лучок, ну и, конечно же, пару литров водки. Михалыч пить категорически отказался и им не советовал — уж больно сложная конструкция. В ответ рассмеялись:
— Ты что, Михалыч! Бери раскладушку, ложись и жди своего судака! Техника сама поймает!
Но вот и полночь. Помощников осталось меньше — спать захотелось. Михалыч один вышел на шлюзы. Началось багрение. Он выхватывал из бурлящего потока судаков и толстолобов и снова их, изувеченных, с остервенением швырял в воду. Взмах! Еще взмах! Зацеп! Ах ты, мать твою! Ну совсем некстати! Из черной воды вылетела будто черная сатанинская ракета, описала дугу, вырвала спиннинг и ударилась боком о сети. Мгновенно сработали электроника, пружины, капсулы с газом, и огромный куль ушел под воду.
— Есть! Все на берег! Без меня его не трогайте! — Михалыч, очертя голову, бросился бежать со шлюзов.
Электролебедка подвела. Визжал какой-то там подшипник, и трос потихоньку стравливался с барабана. Сильное течение хоть и медленно, но все же сносило мешок с добычей. Лебедка выла, но как-то держала трос. Вручную поднять мешок со дна было невозможно. Машину не подгонишь — подъездного пути не было.
