Вскоре судак перестал напоминать о себе, и ажиотаж вокруг этой загадочной рыбы потихоньку угасал. Правда, в прошлом году прошел слушок, что летом в районе Дични какая-то рыбина будто бы вытолкала к берегу тонущего пацаненка, но достоверных сведений на этот счет не было, и молва так и осталась молвой. Зато браконьерский телеграф разметал в округе радостную весть: пропал куда-то черный судак, снова мы хозяева на море. Однако для пробы кинули пару сетей-паутинок. Проверили — мать честная! Рыбы полным-полно, и все ячейки целые. Ага! Сгинул черный паразит! Сдох, наверное, от старости! И снова рынки всей области забелели свежей рыбой, и снова смердят берега водохранилища недо-багренными тушами сомов и толстолобое, и снова километры сетей наматываются на «кошки» рыбнадзоровского катерка. Хотя какой там рыбнадзор! Каждый его нечастый рейд с точностью до минуты заранее известен всезнающим лихим добытчикам. И они, заслышав тарахтение движка казенного суденышка, сидя в своих лодках, брали в руки для куража какие-то дрыны наподобие знаменитой троицы из гайдаевской киноленты и, размахивая кепками, приветствовали своих радетелей и защитников, а то демонстративно поднимали стаканы с водкой. И с катерка им приветливо помахивали ручкой. Грустно со стороны было наблюдать эту комедию.
И вот на тебе! Снова объявился черный судак. Да еще как объявился! Четверых он в землю уложил, а троих на нары. Да еще день и ночь незримо преследовал Михалыча. А тот уже ни о чем другом думать не мог. И мозг, зацикленный на черном судаке, один за другим выдавал планы поимки ненавистной рыбы. Михалыч считал себя человеком военным, поэтому недооценивать силы и возможности противника он не мог. Но и переоценивать не хотел. В теперь уже заболевшей голове вертелись сотни изощренных планов, большинство из которых роднились с сумасбродством. Михалыч, перестав истязаться, сам для себя утвердил единственный, показавшийся ему наиболее реальным. План этот по замыслу был прост, но исполнение его требовало серьезной подготовки. Прежде всего о своей задумке Михалычу нужно было поставить в известность начальство, без этого не обойтись. Начальство, спокойно выслушав тираду о справедливом возмездии, о безвинно пострадавших, о разбушевавшемся монстре, как ни странно, не вызвало бригаду врачей-психиатров, а дало «добро» на поимку и уничтожение черного судака. Михалыч снова был счастлив. Теперь — срочно к Трофимычу. Этот единственный в области старик мог связать все — от морского трала до ажурного лифчика. Уже через два часа Михалыч объяснял и чертил параметры необычных сетей, подробно рассказывая о принципе их действия. Старик почесал лысую макушку, вроде бы все понял и выполнить заказ согласился. Но когда узнал про срок исполнения, то заломил такую цену, что Михалыч с большим трудом уговорил строптивого старикашку взять в качестве оплаты его новенькую «Волгу». На том и сторговались. Теперь срочно в КБ электронщиков и к знаменитому слесарю дяде Жене. Ну, здесь уж в стоимость дачи можно уложиться, в крайнем случае, есть где подзанять. Деньги сейчас принципиального значения не имеют. Электронщики внимательно вникли в суть заказа, кое-что предложили изменить, кое-что добавить и через пять-семь месяцев работу обещали закончить. Михалыч схватился за нездоровую голову:
— Да вы что, мужики! За две недели надо управиться! Максимум за две с половиной!
Электронщики стали вежливо прощаться. Михалыч достал из кармана ключи от квартиры и хлопнул их на стол.
— Вот плата за срочность! Вы мою квартиру знаете — вторая в городе по крутизне. Первая сами знаете у кого. Сделку оформим завтра.
Электронщики снова уселись за стол, обсуждение продолжилось.
Для слесаря дяди Жени — курского Левши — заказ особой сложности не представлял. Кое-что он предложил дополнить, отчего вся конструкция получалась более совершенной и надежной. Здесь-то как раз и пришлось платить за срочность стоимостью шикарной дачи, да плюс кое-что подзанять.
Теперь к знакомым воякам. Разговор и просьба предстоят щепетильные, поэтому придется отдать последнее — все, что припас на черный день за долгие годы. Черный судак, черный день. Вот уж действительно черная полоса. А может, и не полоса вовсе? Может, черный сплошняк?
На следующий день от Михалыча ушла жена, заодно подав на развод и раздел имущества. Но его это как-то совсем не тронуло — главное, план задуманный начинал приобретать реальные очертания.
Деньги — это не кнут, не пряник, но гораздо более действенный рычаг, который заставляет людей делать невозможное. Заказ Михалыча исполнялся днем и ночью, посменно, без передышки, а сам он мотался по друзьям и знакомым — набирал команду помощников. Но, странное дело, друзья на поверку оказались бывшими; многие, ранее лебезившие перед Михалычем, теперь даже не подавали ему руки, не то что помощь оказать. Кое-как кого уговорил, кого подкупил, но подобрал бывший старший прапорщик, а в быту деловой проходимец, команду из семи-десяти человек, в основном, из разномастных выпивох.
И вот он, день заветный, день так долго ожидавшийся! Все службы, выполнявшие заказ Михалыча, сдали свою работу, как говорится, в срок, в полном объеме и с хорошим качеством. Рано утром старик Трофимыч привез на теперь уже своей «Волге» три огромные сети. В семь утра Михалыч ждал его на берегу теплого канала.
— Ну давай, Трофимыч, не тяни. Где сети? Сзади везут?
— Как — где? Кто везет? Сети здеся, у багажнику.
— Ты что, старый пенек, издеваешься надо мной? Больше десяти квадратных километров сетей уместились в багажнике моей бывшей «Волги»?
Трофимыч кивнул своему водителю — рослому крепышу, тот открыл багажник, достал оттуда три больших рюкзака и поставил на землю. Старик начал доставать из него туго перевязанную сеть.
— На, гляди. День и ночь не спал, машинка еле выдержала непомерную нагрузку. Сети-то из плетенки связал. Иех, растудыть ее тавось, продешевил я крепко. Одного матерьялу, почитай, на цельный «жигуль» ушло. Теперича, работа сколь денег стоит. Ну да ладно.
Михалыч присел на корточки, ощупывал тончайшую, сверхпрочную плетенку, осматривал ячейки, гладил посадочные шнуры и плакал от счастья:
— Мой! Мой теперь черный судак! Сам поймаю, сам убью и сам сожру! — И зашелся в диком крике: — Сам убью-у-у! Сам сожру-у-у! Сам! Сам!
Старик с крепышом испуганно прыгнули в машину и с места рванули прочь.
К восьми утра подъехали электронщики и слесари. Начался монтаж всей конструкции. Каждую пружинку, каждый проводок Михалыч норовил закрепить сам, всюду лез со своими советами. В конце концов специалисты послали его куда подальше, и тот отстал, но не обиделся. С визгом затормозил «уазик» с военными номерами, из него выскочили два прапора в камуфляже, передали Михалычу армейский ящик, козырнули и так же быстро умчались. К девяти утра подъехало начальство в белых рубашках и в черных иномарках, поглазели на кипящую работу, снисходительно посмеялись и укатили по своим делам. Подошли два катера, чтобы натягивать сети и провода от берега до берега. Глаза Михалыча нездорово блестели, бегали по сторонам, куда-то косили, с лица не сходила какая-то застывшая дебильная улыбка — это счастье выплеснулось наружу. Но Михалыч был далеко не дурак. План поимки черного судака был продуман до мелочей. Как заправский военачальник, Михалыч тщательно изучил карту водоема и заключил, что все шансы на его стороне. Водохранилище конфигурацией своей напоминало подкову, или даже Курскую дугу. Разница действий состояла в том, что дугу не нужно было выпрямлять, как в сорок третьем, а наоборот, сконцентрировать все силы только в одном направлении, а именно, на теплом канале. Здесь была наиболее узкая часть водоема. Дело в том, что вода, охлаждая реакторы электростанции, нагревалась от них и через шлюзы выходила по каналу, который и назывался Теплым. Если смотреть от шлюзов, то левый берег представлял собой широченную дамбу, отделяющую реку Сейм, а правый — огромный полуостров, на котором расположился рыбозавод и прилегающие к нему земли. Вода уходила по этому расширяющемуся каналу в собственно водохранилище, растянувшееся на десятки километров, огибала полуостров и, охлажденная, попадала с другой его стороны. Это уже был холодный канал. Отсюда насосами вода снова подавалась на станцию. Так вот у шлюзов теплого канала собиралось неимоверное количество рыбы, инстинктом влекомое на шум воды. В марте начинается нерест большинства видов рыб, и черный судак обязательно здесь будет. А в том, что он уже здесь, Михалыч не сомневался ни секунды. На прошлой неделе он решил устроить контрольную проверку. За литр водки уговорил двух бухариков поставить три сети в устье теплого канала, а сам пошел на шлюзы и стал имитировать багрение рыбы. Но поскольку рыба ему теперь без надобности, Михалыч вместо тройника привязал кусок свинчатки. На это псевдобагрение черный судак никак не отреагировал. Зато все три сети были изодраны в клочья. Черт с ними. Подумаешь, полтыщи убытку, не такими деньгами когда-то ворочал.
