Клуб открывался в десять вечера. Капитан постоял у входа, осматриваясь. Когда осматриваешься, то высмотришь. Например, того самого Андрея, которого Палладьев саданул на лестничной площадке. Капитан подошел:

— Ты извини, что так вышло…

— Покалечить бы мог, — похоже, извинений Андрей не принял.

— Сам виноват, стоял тихо и подозрительно…

— А если бы жилец мусор выносил?

— Топал бы, а ведь ты затаился…

Одна сторона лица Андрея до того была желтой, что походила на половинку дыни, — остаточный след после синяка. Этот затухающий синяк смягчил голос капитана чуть ли не до просительного:

— Пришел расслабиться?

— Куда с такой рожей…

— Андрей, Драганову хорошо знал?

— Все объяснил следователю Рябинину.

— Подруг у нее много?

— Видел только одну. Высокая, курчавая, косит под латинос.

— Где работает, адрес, фамилия?

— Звать Машкой, а больше ничего не знаю.

— Давно ее не встречал?

— Пятнадцать минут назад.

— Здесь?

— После смерти Драгановой Машка в ночной клуб не ходит.

— Где же ее видал?

— Напротив, в баре.

Напротив была гостиница с баром на первом этаже. Капитан прочувственно хлопнул Андрея по плечу и ринулся в гостиницу.

Звездочек ей не хватало. Бар приткнулся к дальней стене и, хотя был на отшибе, с холлом представлял единое целое. Капитан подошел к стойке. Два финна шумно пили виски, парень и девушка что-то цедили из бокалов через соломинку, одинокая девица сидела за чашкой кофе… Видимо, охотилась на тех же финнов. У Палладьева была хорошая зрительная память: не та, которую он искал, не подружка Драгановой. Видимо, та ушла или переместилась в ресторан на второй этаж.

Капитан поразмышлял. Во-первых, из этого бара видны входящие-выходящие, и она мимо не проскочит. Во-вторых, время шло не служебное, а как бы его личное. В-третьих…

Палладьев сел рядом с одинокой девушкой и заказал рюмку коньяка с чашечкой кофе. Бармен ловко выполнил заказ и улыбнулся:

— Приятного аппетита.

— Миша, тогда уж давай и бутерброд.

— С чем, капитан?

Ответить Палладьев не успел, потому что соседка повернулась к нему так энергично, что капитану ничего не оставалось, как тоже повернуться к ней. Черные колечки волос до плеч… Посмуглевшая кожа… Глаза, ставшие узкими при помощи косметики… Косит под латинос…

Она почти отшвырнула чашку и пошла, лишь волосы заструились по плечам. Не к выходу, а по лестнице на второй этаж. Палладьев тоже сорвался и догнал ее через марш. Не настиг бы, не остановись она поправить на плече довольно-таки емкую сумку. Видимо, чтобы глянуть назад, не оборачиваясь. Когда капитан подошел, она нагнулась и подтянула гольфы. Короткая юбка приоткрыла бедро.

— Мисс, вы в США не бывали? — вежливо спросил он.

— Когда хотят познакомиться, обычно спрашивают про Сочи, — зло ответила она.

Капитан мог бы напомнить, что уже знакомились в ночном клубе при составлении протокола, когда она невежливо скрыла свою фамилию и адрес. Но ему хотелось доиграть сцену знакомства:

— Я просто хотел предупредить…

— О чем?

— Если вы собираетесь поехать в город Дунассон штата Техас…

— Ага, там у меня дядя-миллионер.

— Не советую ехать, — ответил капитан серьезно.

— Почему же? — удивил ее не совет, а способ знакомства.

— Дело в том, что в этом городе действует закон, принятый еще в прошлом веке, запрещающий женщинам поправлять чулки на улице, чтобы не вводить мужчин во грех.

— И какое же наказание?

— Двенадцать месяцев лишения свободы.

— А вы не смотрите, — она одернула юбку и запрыгала вверх по ступенькам.

Капитану ничего не оставалось, как ринуться вслед. Когда он был уже на втором этаже от нее на расстоянии вытянутой руки, из ресторана вывалилась толпа, скорее всего, свадебная. Она их словно поглотила. Капитан грубо заработал локтями. Но девица-латинос проскользнула сквозь людской затор вроде атомной частицы. Когда толпа вытеснила Палладьева из своей гущи, как отработанный продукт, он увидел высокую фигуру девицы уже в коридоре. Она в нем исчезала, словно ее заволакивал туман. И заволок — в коридоре ее уже не было.

Капитан прошелся по нему, бесконечному, как тоннель в метро. Девица могла выйти к лестнице на том конце, могла заскочить в какой-нибудь номер, дверей которых было по обе стороны коридора бессчетно. Не пойдешь же заглядывать в номера…

Капитан вернулся на первый этаж к бармену:

— Миша, что за девица сидела рядом со мной?

— Ирэн.

— Что еще?

— Работает в ларьке на рынке.

— Овощном ларьке?

— Нет, всякая бижутерия.

Палладьев вздохнул свободнее и выпил свой заказанный коньяк.

13

Пенсионеры Корольковы поехали из сибирской глубинки посмотреть большой город. На прощание соседи объяснили: не город, а мегаполис — берите побольше денег. На мегаполис никаких пенсий бы не хватило, но дети подкинули от души. Хватило и на дорогу, и на приличную гостиницу.

Ивана Ивановича обуял туристический зуд. Его супруга не понимала, как можно целыми днями бегать по городу людям, которым далеко за шестьдесят. Муж удивился:

— Зачем приехали, если не глянуть?

— У меня уже ноги болят.

— Купим тебе туфли поширше.

Была бы ее воля, никуда бы не пошла. В чистеньком номере все есть: ванная с горячей водой, телевизор, холодильник с продуктами. Точнее, с бутылками напитков и коробками печенья. Впрочем, и сыр лежал.

Вечерами Иван Иванович сидел над кипой газет и рекламных проспектов. Выбирал маршруты следующего дня.

— Зинаида, предлагают глянуть на акул.

— В магазине?

— В каком магазине?

— Ваня, конечно, в рыбном.

— Живые акулы в водоеме.

— Нырять туда?

— Смотреть через стекло.

— Ой, через стекло жутко, — отвергла это зрелище супруга.

Иван Иванович знал, что всякую экзотику она не уважает. Надо что-то попроще. Типа разведения домашних кошек или выпечки кренделей. Что-то тихое, спокойное.

— Зина, а вот есть музей ритуальных услуг…

— Гробов, что ли?

— Не только. Памятников, венков, плит…

— Господи, чего только не придумают.

— А хотя бы и гробов. Знаешь, какие гробы заказывают олигархи? Бронзовые, с окошком, с телевизором…

— Не выдумывай, зачем в гробу телевизор?

— Смотреть.

— Кому смотреть и куда?

— Покойнику в окошко.

— Чего под землей интересного? — начала злиться жена.

— Нам, обычным смертным, уже ничего не будет интересным, поскольку мы не олигархи.

— А мертвому олигарху что интересно?

Вместо завтрашнего маршрута Иван Иванович погрузился в рекламу и объявления. Похлеще любой кинокомедии. «Мышеловки для общественных учреждений. В случае покупки пятидесяти мышеловок дается килограмм бесплатного сыра». Небось, плавленого. «Одинокий мужчина ищет собеседника». Дожил, что выпить не с кем. «Собрание сочинений И. Сталина меняю на что-нибудь». Это зря, время может повернуться в другую сторону, и сочинения станут менять не на что-нибудь, а на кое-что. «Дамские пиджаки для коктейлей». Неужели их нельзя пить в кофточках? «Куплю пони». Зачем он в городе?

Иван Иванович застрял в непонятных словах, как в сибирском буреломе: бизнес-аксессуары, стейк-хаус, еврохимчистка, лаундж-ситтинг…

— Зинаида, послушай объявление: «Молчаливый, но веселый парень ищет подругу». Если молчаливый, то чем же веселит?

— А то тебе не догадаться?..

Дверь не открыли, а будто сорвали с петель. Скорее всего, шарахнули ногой. Не шарахнули, а шарахнула, потому что в номер вскочила девушка, похожая на итальянку. И не ногой, а сумкой, висевшей на плече. Наверное, ошиблась комнатой. Пенсионеры ждали: как занесло, так и вынесет.

Но девицу не выносило. Она припечатала дверь спиной, словно опасалась, что та распахнется таким же шумным манером. Пенсионеры ждали слов, но девушка тоже чего-то ждала — прислушивалась…

Иван Иванович сперва подумал, что она из гостиничной обслуги. Но те были в голубеньких костюмчиках и двери ногой не открывали. Вежливо кашлянув, он спросил: