Она молчала, сбитая с толку, не могущая перевести дыхание, успокоить мятущееся сердце, беззащитно оглядывая собравшихся, загражденных ярким светом софитов. Я немного успокоил ее, женщина по-прежнему щурилась, пытаясь увидеть хоть кого-то сквозь ослепительный обжигающий свет. Наконец, когда я повторил свой вопрос и попросил задуматься о ближних своих, она зашептала почти бессвязно, я смог разобрать слова «накормить страждущих». И немедленно озвучил их:

— Сестра наша желает накормить страждущих, десять человек, как и положено по новым правилам. Для пребывающих здесь, число конечно слишком малое, а потому я, как ведущий и возгласитель нового права, в свою очередь обращаюсь за поддержкой свыше, — я замолчал на миг и кивнул, — да, и, как мне сообщают, получаю ее. Так что теперь всякий, кто пребывает здесь, в темноте и духоте храма, может отведать чудесных блинов, любезно приготовленных нашей первой участницей тренировочного чуда.

Женщина в изумлении воззрилась на меня. Я вручил ей расписной хохломской поднос, она робко взяла его, и тотчас поднос заполнился стопкой от души пропитанных маслом, ароматных, только со сковородки, тонких, как бумага, блинов, столь аппетитных, что я сам невольно сглотнул слюну. И поставил на поднос полулитровую бутылку минералки.

— Это кому понадобится запить, — заметил я и продолжил: — Здесь ровно десять блинов, утоляющих голод десяти человек — по праву чуда. Но мы увеличиваем количество блинов, как и было обещано, чтобы всякий страждущий или просто проголодавшийся, все же не один час здесь стоим, смог отведать кулинарный изыск нашей участницы и утолить голод. За сохранность блузок, пиджаков и рубашек не беспокойтесь, я, как ведущий, гарантирую их сохранность от масляных пятен. Минералка распространяется в качестве бонуса также на всех.

Число бутылок на подносе возросло. Блюдо вырвалось из рук женщины, растеклось и, как клетка, разделилось надвое, затем расчетверилось, удесятерилось; подносы заполнили храм, величаво проплывая мимо собравшихся, и люди, сперва с опаской, а затем, следуя примеру первопроходцев, с энтузиазмом брали блины и с охотою ели. Храм наполнился перешептываниями и смешками, веселой, непринужденной разноголосицей. Свет софитов померк, и женщина смогла наконец разглядеть свое благодеяние. И восторженно захлопала в ладоши.

Однако с алтаря я отпустил ее, лишь когда последний блин был доеден. На всякий случай, дабы предотвратить искушение попробовать самой. Женщина спустилась на землю под общую овацию. Я переждал аплодисменты, а затем продолжил выступление:

— А теперь я призываю на алтарь нового участника. Пускай им будет наш гость с Аляски, скромно переминающийся в дальнем от меня углу… да, я о вас, молодой человек.

Камеры разом повернулись, софиты захватили в круг света скромно одетого пилигрима, невесть каким ветром занесенного — нет, ну я-то знал каким, — в главный собор страны; любопытствующего туриста, решившего уяснить для себя загадочные свойства русской души, за время пребывания в столице дважды обчищенного и теперь ищущего хоть какого-то утешения именно здесь, в храме, поскольку более, как выяснилось немногим ранее, надеяться ему не на кого. Молодой человек резко обернулся, заметив, как разом все отступили от него, давая простор свету, смешался, глядя на алтарь, где я жестами приглашал его к себе. И, окончательно смутившись, изрек то, чего он не понимал с самого начала моего представления:

— Но я же не говорю по-русски!

На что народ, окончательно развеселившись, попросту расхохотался. Чудеса уже воспринимались как обыденность.

Осознав в конце концов, что обрел внутреннюю способность к пониманию чужого языка — как раз в тот момент, когда на алтаре появился ведущий, — молодой человек робко приблизился ко мне. Я поднял его на возвышение.

— А теперь послушаем гостя.

— Он протестант? Или католик? — спросил один из журналистов, наиболее близких к алтарю и представлявший как раз православный орган.

— Друзья мои, это не имеет ровным счетом никакого значения. И сейчас мы в этом убедимся.

— Но храм-то православный, — немедленно парировал служитель новостей, потянувшись за нательным крестом.

— С этим недоразумением мы быстренько разберемся сразу же после чуда. Действительно, произошла досадная оплошность с моей стороны. Поспешу ее загладить как можно скорее. Но сперва мы узрим чудо человека, который столь долго добирался до наших мест. Мы внимательно слушаем вас, загадывайте.

Я потеребил его еще раз, но молодой человек все же не решался высказать свербевшую в мозгах мысль, не дававшую ему долгое время покоя после своего изматывающе долгого путешествия по России. Наконец решился:

— Главное, — сообщил он доверительным шепотком мне, а не находящимся в храме, — главное, чтобы ботинки были целы и ноги в тепле.

И смутился окончательно.

— Итак, — огласил чудо я, — молодой человек желает десяти присутствующим восстановления прежних свойств обуви. Ну а от себя, как ведущий, я добавляю еще и всех остальных, кто не смог войти в десяток, но у кого в этом храме волею случая непорядки с обувью: оттоптана, потерта, сломана, да мало ли что. — Снова пауза, народ зашушукался. Одни смеялись, находя предстоящее чудо забавой, другие согласно кивали, большая же часть оглядывалась на свои конечности и чужие, ожидая свершения. После этой паузы я продолжил: — Более того, я возьму на себя смелость добавить от себя еще и восстановление всех колготок, чулок и носков, вне зависимости от пола, возраста и вероисповедания их обладателей.

Кое-кто восторженно захлопал в ладоши — в храме были и дети. Я попросил молодого человека по возможности торжественно воздеть руки — после чего чудо свершилось. Девушка восторженно вскрикнула, убедившись, что ее сломанная шпилька вернулась в исходное состояние. Поддерживающий свою подружку юноша убедился в отсутствии недавнего пореза на ботинках, разом ставших новыми и блестящими — кстати, последнее свойство распространилось на всех представителей мужеского пола, кроме власть предержащих, журналистов глянцевых изданий, священника и нескольких пареньков, заглянувших в храм в новеньких кроссовках.

Словом, народ был в полном восторге. Еще бы, все шло по знакомому сценарию, правда, несколько не в том месте, где полагалось, но происходящее было понятно, привычно: времена определяли форму, так что я мог бы и не спрашивать у властителя об истинной подоплеке моего избрания — достаточно было посмотреть на происходящее сейчас в храме.

Я поднял руки, призывая собравшихся к тишине. По прошествии полуминуты стало достаточно тихо, чтобы я мог продолжить изложение задумки своего властителя.

— Так, друзья мои, а теперь вернемся к вопросу о храме. Вот этот молодой человек вовремя заметил мой недочет и поставил вопрос о месте проведения чудес ребром. Дабы впредь не возникало никаких недоразумений на этот счет, мы поступим следующим образом. Сам второй храм, в коем мы и находимся, ни исторической, ни культурной ценности не представляет, а посему может быть свободно перепрофилирован в залу для исполнения новообретенного права на чудо. Ну, вот разве что с небольшими переделками, которые устранить… одну минуточку.

Росписи на стенах храма стали блекнуть, исчезая одна за одной, вместе с ними растворялись в вечернем стынущем воздухе пластиковые образа на фасаде здания и металлические ангелы. Блеснув последний раз, скрылись кресты с куполов; сами купола я оставил в закатном небе, вот как сейчас, они смотрелись особенно красиво — единственное достоинство этого новодела. Затем, подрагивая, исчезли царские врата, главный иконостас, паникадило; вся прочая утварь сгинула бесследно; некоторое время еще оставалось алтарное возвышение, но, едва я сошел с него, и оно, образовав в воздухе легкий дымок, пропало. А прямо под ногами присутствующих протянулась, от самой двери и до противоположной стены, строгая гранитная дорожка, вбитая в камень пола, дошла до бетонной преграды — и стена храма выпала наружу, растворившись в пыль и разметавшись по сторонам легким ветерком. А на ее месте образовался в точности такой же проем, что и у входных врат, немедленно завешенный дверями, неотличимыми от оригинальных.