— Как не знать, личность засвеченная… Только сказать-то о нем особенно нечего — в поле зрения наших органов он не попадал. А так… чиновник первого ельцинского призыва… слышал, что прочат его в преемники нынешнего президента. Я тебе говорю! А что удивительного? Человек он строгой жизни, православный, к Богу прибежный. И не забывает это подчеркивать. Как, где какая публичная служба — он уж тут как тут.

— Эка невидаль! Кто теперь атеист? Научное мировоззрение нынче не в почете. Кто попроще — по целителям да ясновидящим ходит, а эти… президент — в церковь, и они следом, рады хоть лбы порасшибать, чтобы соответствовать.

— Нет, — возразил Вадим Вадимович, — Шигин не из этих, не из «подсвечников»; верит истово, от души; на храмы жертвует, шефствует над сиротским приютом, спонсирует ряд программ по борьбе со всякими суевериями. Не так же просто его назначили Председателем антисектантской службы. Что еще? Зажиточен, влиятелен. Но при всем том вроде бы порядочный, не коррупционер.

— Ельцинского призыва — и порядочный? — недоверчиво переспросил Горислав. — Разве такое возможно?

— Ну, во всяком случае, у нас на него ничего нет, — пожал плечами Хватко.

— На какие же средства он меценатствует? На зарплату, что ли?

— У него доля в бизнесе двух крупных компаний. А ты, гляжу, сохранил прежнюю нелояльность к дедушке Ельцину… Между прочим, чего это тебя вдруг Шигин заинтересовал? Уж не вляпался ли ты, часом, в какую политику, а?

— Не должен вроде, — не очень уверенно ответил Костро-миров.

— Искренне надеюсь! — с чувством произнес Вадим Вадимович. — Хватит с тебя октября девяносто третьего… два огнестрельных ранения и одно — осколочное; плюс — контузия… Ведь, не подсуетись я тогда вовремя, так и сгнил бы в тюремной больничке! — скромно констатировал он. — Тоже солидный ученый, а поперся защищать каких-то тадепутов, точно мальчишка-карбонарий! Без него большевики не обойдутся…

— Я не депутатов защищал, а Конституцию, — вздохнул Горислав.

— Ага, как же! Да если б не твоя ненависть к покойному президенту, ты б, небось, про Конституцию и не вспомнил.

— А для меня он и теперь — государственный преступник, — упрямо нахмурился Костромиров.

— Ладно, ладно! — примирительно замахал рукой следователь. — О мертвых, сам знаешь, либо хорошо, либо ничего. Это еще древние римляне сказали.

— De mortuis — veritas. Тоже, кстати, латинская поговорка.

— Я ж не профессор, языкам не обучен. Как переводится-то?

— О мертвых — правду. И потом, я об этом деятеле всегда был однозначного мнения и не вижу причин менять его сейчас. Тем паче что помер он на больничной койке, а не на тюремных нарах, где бы ему самое место…

— Вот разошелся! Ты ж ученый — где твоя объективность? Не станешь же ты отрицать, что у него и кой-какие заслуги имелись? Свободой и демократией, как ни крути, мы ему обязаны…

— Тебе сколько лет? — с раздражением перебил друга Горислав. — Сто лет в обед, а жуешь ту же мякину, которой наши телемагнетизеры потчуют молодежь! Демократические свободы мы еще при Горбачеве получили, разве нет? И свободу слова, и всяких там шествий да демонстраций, и многопартийность — при нем же. Кстати, если на то пошло, в президенты Ельцина тоже при Горбачеве, до развала Союза, выбрали. Причем в тот раз — по честному, без подтасовок и коробок от ксерокса, хотя и — на свою дурью голову. Так что единственная его «заслуга» в том, что понятие либерализма в России угодило в разряд ненормативной лексики.

— Ладно, ладно! — снова замахал руками Вадим Вадимович. — Чего ты так раскипятился, честное слово? Давай уже сменим тему. Ты ж не за этим ко мне пришел, верно?

— Не за этим, прав. Старею, видимо — стал вспыльчив и сентиментален… Скажи, Вадим, что ты знаешь о первом заместителе Шигина, некой Ольге Ивановне Копейко?

— Об Ольге Ивановне-то? — переспросил следователь и неожиданно захихикал, прикрыв рот ладошкой. — О Копей-ко-то? Да знаю кой-чего. Ничего особливого, но… хи, хи! Та еще штучка! Хи-хи-хи!

— Да? — насторожился Костромиров. — А по существу?

— Можно и по существу, — согласился Хватко, продолжая подхихикивать. — Значит, в антисектантской службе она имеет немалый вес и пользуется на своего шефа значительным влиянием. Но не это главное… хи-хи-хи! Сейчас я тебя удивлю, наверняка удивлю! Я тебе говорю!

— Даты пока ничего не говоришь, хороняка. Что главное? Не тяни!

— Что главное? Хи, хи, хи! Ой, не могу! — продолжал киснуть со смеху следователь. Наконец, справившись с приступом внезапного веселья, он продолжил: — Вообще-то, не в моих правилах разглашать подобную инфу, но тебе — поскольку человек ты не праздный и щепетильный — тебе скажу. Так вот, Ольга Ивановна, — тут Хватко выдержал паузу, — наша Ольга Ивановна — не совсем женщина…

— В каком смысле? — не понял Горислав.

— В половом. Она трансвестит. И еще пять лет тому назад, до операции, звали ее Олегом Ивановичем Копейко.

— Чудны дела твои, Господи! — покачал головой Костромиров. — Действительно удивил!.. Интересно, а сам Шигин знает про это?

— Наверняка нет. Он же при каждом случае подчеркивает свой сугубый консерватизм в вопросах секса. Реноме обязывает.

— Феерично… — протянул Горислав и погрузился в молчание.

А замолчал он потому, что ему вдруг пришла на ум одна деталь дай-вьетской легенды, которая не была «озвучена» Председателем ФАС и о которой сам он, честно говоря, тоже совсем запамятовал. Забытая подробность касалась истукана свинобога, точнее, «технических характеристик» его драгоценного органа. В общем, еду верили, что Золотой Лингам обладает прямо-таки волшебной совместимостью с любым живым организмом. И стоит его только приложить к какому-либо существу, как он немедленно приживется, а существо это станет новым воплощением самого Арак Кола. Впрочем, все это не имело бы значения, когда бы не пикантное известие о шигинском заме. И еще Костромирову припомнились слова Председателя, что таинственный заказчик похищения должен находиться где-то здесь, в Москве…

— Феерично, — повторил он. — Бог шельму метит, так?

— Что-что?

— Ты здорово мне помог, вот что. Спасибо!

— Всегда — пожалуйста.

— Одно непонятно, как с этакой сомнительной биографией он… она… оно сумело сделать неплохую служебную карьеру? Да еще в госструктуре.

— Это-то как раз понятно, — усмехнулся Хватко. — Дело в том, что до знакомства с Иваном Федоровичем наше Копей-ко никаких постов не занимало. И вот, уже обернувшись девицей, Ольга Ивановна как-то раз — обстоятельства в данном случае роли не играют — повстречала Шигина, и тот неожиданно так к ней проникся, что сразу возвысил до уровня своего первого зама. И сегодня Копейко — фигура далеко не копеечная, а весьма конвертируемая. Некоторые так даже принимают ее за «серого кардинала».

— Ну, совет им да любовь. Вот еще что… я хотел бы прямо сейчас съездить в морг. Сможешь устроить?

— Раз доктор сказал — в морг, значит — в морг.

Итак, заручившись поддержкой следователя, Костромиров вторично посетил невеселое учреждение в переулке Хользунова. Любопытно, что на этот раз его интерес вызвали не трупы фансигаров, а тело шигинского телохранителя.

Вернувшись домой, он посвятил остаток дня чтению Библии, точнее Нового Завета; особенно его заинтересовала 19 глава Евангелия от Матфея.

На следующее утро Горислав заехал в офис антисектантской службы, где переговорил с командиром «белых голубей» Каплуновым Сергеем Алексеевичем — немолодым человеком, с постно-благостным выражением на преждевременно обрюзглом и каком-то бабьем лице, — поинтересовавшись у него ходом расследования. Каплунов пояснил, что после покушения Шигин наконец подключил к следствию ФСБ и милицию; ориентировки на фансигаров, и прежде всего на ассассинов, были разосланы по всей Москве — в каждое отделение; сомнительные иностранцы подвергались проверкам, во всех подозрительных местах прошли зачистки и облавы, но ни душителей, ни посланцев Горного Старца обнаружено не было. И те и другие словно сквозь землю провалились! Еще Костромиров мимоходом справился у командира о здоровье охранника Андрея Сурина — того самого, что едва не свалился в обморок во время первой беседы с Председателем.