– Слушаю, Агата Дмитриевна, – ответил на вызов я.

– Здравствуй, Макс, – волнующимся голосом поприветствовала меня Воронцова. – Ты уже в городе? Тебя давно не было, я соскучилась.

Хмыкнув, я направился к вращающимся дверям, ведущим в вестибюль гостиницы.

– Да, как раз заселяюсь, – ответил я и переслал Агате локацию. – Если хочешь – заходи в гости.

– В нашем районе, – удовлетворённо отметила та. – Буду через полчаса?

– Да, как раз успею привести себя в порядок.

Положив трубку, я добрался до ресепшена, где получил ключ от заказанного мной номера. Сотрудники не лебезили передо мной, хотя аренда и была для весьма дорогих гостей, держались достойно. Да и сложно представить, как бы выглядело подобострастие одетых с иголочки работников гостиницы перед наёмником, который только что из Долины вернулся грязным, потным и небритым.

– Если вам что-либо потребуется, вы можете в любое время обратиться к администратору, – сообщил сопроводивший меня мужчина в классическом костюме тройке.

– Благодарю, – кивнул я. – Скоро ко мне прибудет гостья, сопроводите её сразу ко мне в номер.

Поклонившись, он вышел, оставив меня одного. Бросив сумку с оружием, я сразу же направился в душ. Борода, отросшая до неприятной щетины, уже конкретно так меня вымотала, никогда не любил веник на лице. Можно было бы сделать это и на ходу, но я всё же предпочитаю работать острой бритвой у горла без спешки и в комфорте.

Выбравшись из горячего душа, я обернулся полотенцем и вышел в гостиную. Аккуратный стук в дверь оторвал меня от процесса выбора одежды. Как-то я вот совсем не подумал, что нужно было сдать вещи, чтобы их освежили местные.

– Входите, – держа пистолет за спиной, разрешил я.

Давешний мужчина открыл дверь и хорошо поставленным голосом объявил:

– Господин Лазарь, к вам прибыла Воронцова Агата Дмитриевна.

Девушка в лёгком сарафане вошла в номер и, сразу же найдя меня взглядом, прикусила нижнюю губу. Я кивнул сотруднику гостиницы и, когда за ним закрылась дверь, демонстративно положил пистолет на журнальный столик.

– Проходи, чувствуй себя как дома, – предложил я, поправляя полотенце.

Агата не сразу сумела оторвать от моего торса взгляд, но судорожно кивнула и решительно направилась ко мне. Когда между нами оставалось три шага, Воронцова скинула сарафан и впилась в мои губы своими.

Вот это я понимаю, горячее приветствие!

– Воу, воу, полегче! – оторвав девушку от себя, проговорил я.

Воронцова подняла на меня затуманенный взгляд, в её глазах вместо решимости появилась обида. Конечно, не самый лучший вариант, но я себя тоже не на помойке нашёл, чтобы прыгать ко всем подряд в койку по первому зову.

– Агата Дмитриевна, это неуместно, – произнёс я, продолжая держать её в руках.

Она попыталась отстраниться, взгляд стал злее. Отверженная женщина – опасный хищник. Но я ещё не закончил вправлять девчонке мозги. Это для неё – смелый шаг, а для меня рядовой случай. Потыкать я могу в кого угодно, и для этих целей мне годится Тальберг.

Вот только после того, как со мной поработал терминал, я ещё не в курсе, чем может грозить человеческой женщине близость со мной. И даже поцелуй – уже за гранью допустимого. Вот начнёт сейчас у неё кожа слоями отвалиться, и что мне тогда делать, ещё и с Рябиниными воевать?

Хотя, конечно, скорее всего, ничего подобного не произойдёт. С Ингой я спал после улучшения в машине Предтеч, значит, и сейчас ничего не случится. Другое дело – политические последствия. Инга для Го-Ли – расходный материал, а вот Воронцова принадлежит к верхушке Рябининых. И с этим лучше не заигрывать, прыгая к ней в койку.

– Вот как? – зло выдохнула она.

– Сейчас очень не подходящее время, – ответил я. – В другой ситуации я бы тебя уже разложил прямо на этом полу и драл, как последнюю проститутку. Но сейчас – не время и не место.

Агата всё же взяла себя в руки. Конечно, грубовато прозвучало, и как двум представителям формального дворянства – земного и долинного, нам не следовало так общаться. Но главное, что до неё дошло.

– Что ж, – обняв себя за плечи, но при этом всё ещё не пытаясь прикрыться, вздохнула она, – значит, будем считать, что это – обещание.

Я усмехнулся и, подхватив её сарафан, вручил его девушке. Воронцова завернулась в него, как в халат, не спеша одеваться до конца, а я же отступил, чтобы самому одеться. Организм сопротивлялся до последнего, недвусмысленно намекая, что я поступаю как полный глупец, и нужно хватать, валить, входить и брать. Само же в руки прыгает!

Но я не животное, чтобы на каждое дупло в лесу набрасываться.

– Прости, Макс, – окончательно придя в себя, заговорила Агата и торопливо натянула сарафан. – Не знаю, что на меня нашло. Тебя так долго не было, и когда я поняла, что могу тебя потерять… Влюбилась, как дура, в плохого мальчика.

Я кивнул и протянул ей руку.

– Давай присядем и поговорим по делу. А что касается чувств… Я старый солдат и не знаю слов любви. Меня воспитывали иначе, – усмехнулся я.

На её губах появилась понимающая горькая улыбка.

– Значит, ты всё-таки дворянин.

– Я никогда этого не отрицал, – кивнул я, усаживая её в кресло, в которое она тут же залезла с ногами. – Но что стоит земное благородство здесь, в Долине? Так что предпочитаю быть тем, кем у меня лучше получается. Наёмником. А теперь давай всё-таки поговорим, как пара соратников. Вот отчёт о моих приключениях с прошлого нашего разговора.

Я положил перед ней свой «Вездеход», на котором Мира уже сформировала отчёт, где не было ни слова про Предтеч, Орден и технологии за гранью человеческого понимания. Агата не стала забирать мой аппарат, а вместо этого переслала файл на собственный телефон.

– Спасибо. Уверена, руководство Го-Ли тоже расценит твои сведения достойными оплаты, – с намекающей улыбкой проговорила Воронцова. – А это – плата от Рябининых.

Мы стукнулись кредитными браслетами, и я получил сообщение о переводе миллиона кредитов на мой счёт. Приятная оплата, особенно если учесть, что это – только половина, и Го-Ли мне тоже должны.

– С вами приятно иметь дело, Агата Дмитриевна, – усмехнувшись, произнёс я. – А теперь к делу. Что тут произошло, пока меня не было?

Воронцова поправила свой браслет на руке, собираясь с мыслями. Конечно, часть сведений я от Миры уже получил. Но это голые факты, а мне сейчас больше интересна клановая политика. Потому что то, что происходит на самом деле, и то, что творится в головах руководителей – разные, порой не пересекающиеся реальности. Мне ли не знать, земное дворянство действует точно так же.

– Орсини пытаются перехватывать наши с Го-Ли контракты, – сообщила Воронцова. – Караваны с грузами атакуют, людей похищают, подкупают, пытают. В самом Дэйлграде Комендарии уже в шаге от введения военного положения – на закрытых от наблюдения улицах постоянно находят свежие трупы. Вольные распоясались, неделю назад пытались захватить район города. Именно с того момента Комендарии ожесточились, введя суровые правила. Тех вольных, кстати, перестреляли с особой жестокостью.

– Показательная порка полезна, – кивнул я. – Особенно когда ты сам нанял козла отпущения.

Агата вскинула бровь.

– Хочешь сказать, Комендарии организовали это сами?

– Им это выгодно, – подтвердил я. – Сами наняли, сами позволили отребью захватить район, сами их же убрали. Зато теперь есть прецедент, повод закрутить гайки. Обычное дело, в нём главное – устранить всех свидетелей. А дальше крутить как хочешь – доказательства найма отсутствуют, а угнетённые граждане, которых спасли бравые парни в броне Комендариев – вот они, живы и радуются.

Воронцова покачала головой, обдумывая мои слова. Но долго заморачиваться не стала и тут же продолжила:

– Есть несколько нейтральных компаний, которые раньше работали с кланами, – сказала она. – Теперь они официально закупаются только у Комендариев. Тем, конечно, пришлось возить к порталу караваны под собственной охраной, но они могут себе это позволить – в отличие от остальных кланов, Комендарии никого на этой войне не потеряли.