– Сплюнь!
– Так, Мишель Грин, или ты объясняешь нормально, или я иду заедать стресс. И никаких занятий сегодня не будет.
– Мою лучшую подругу выдают замуж!
– А-а-а, ты про договорной брак между Блэками и Уайтами?
– Откуда ты…
– Да так, птички напели. Уайт-младший в очередной раз сильно опозорился и залез в спальню к даме, к которой не стоило залезать. Вот Уайту-старшему и пришлось срочно подбирать партию для сыночка. Правда, я думал, они выберут ему девушку постарше.
– Видимо, инициатива принадлежит лорду Блэку. Эстер попросила приехать и поддержать ее. Я не могу отказать.
– Мишель…
– Ты говорил, что мой дар почти стабилизировался и можно начинать выбираться в люди. Думаю, свадьба – отличный повод!
– Говоря о людях, я имел в виду мелкие группки одаренных, а не весь аристократический свет. Это может быть опасно, если потеряешь контроль.
– Но ты ведь будешь рядом на этот случай? Кто, если не ты, поддержит в трудную минуту?!
Да, я безбожно льстила Бальтазару. Это понимал он. Это знала я. Но… Он все равно не смог устоять против лести, приправленной большими несчастными глазами подопечной.
– Однажды найдется мужчина, который сможет устоять против твоих бессовестных глазенок!
– Обязательно. Но это будешь не ты, – улыбнулась я и совсем неаристократично показала наставнику язык. – Ну, я пошла собираться?
– Стоять! Сначала занятия, потом все остальное!
Ну, занятия так занятия… Разве ж я против любимого развлечения?
А вот уже после двух часов тренировок наставник затронул очень неприятную тему:
– Мишель, ответь мне честно.
– М-м-м?
– Мы едем, чтобы погулять на свадьбе или устроить свадебный переполох?
– Это очень хороший вопрос. И вся правда заключается в том, что я понятия не имею, для чего и с какой целью мы едем. Так что будем импровизировать!
– Мишель… – простонал Бальтазар, снова хватаясь за сердце.
– Ты знал, с кем связываешься!
– Ничего подобного. Я согласился на индивидуальное обучение маленькой и забитой девочки, которая боялась своей тени.
– И вырастил девушку, которую теперь будут бояться другие. Идеально же!
Оставив последнее слово за собой, я выбежала из библиотеки. Бальт же возмущенно смотрел мне вслед. Вернее, он только делал вид, что возмущен, а на самом деле очень гордился проделанной работой. Как магической, так и воспитательной. Ведь благодаря его усилиям появилась настоящая я – леди Мишель Грин, самый сильный иллюзионист нашего королевства, очень умненькая девочка и весьма злопамятная особа.
* * *
С моего последнего визита Блэкхолл разительно изменился. Старую каменную облицовку заменили на новую, из какого-то странного матового материала, отчего стены буквально поглощали солнечный свет. Окна затемнили, а местами сделали мозаику, чтобы добавить мрачности и готичности. Та же участь постигла входные двери. Скульптуры славных предков Блэков тоже претерпели изменения в соответствии с современными веяниями, сменив традиционные наряды на что-то укороченное и чрезмерно открытое.
– Весьма… своеобразно, – выдал Бальтазар, со скучающим видом рассматривая фасад.
– Не то слово. Кажется, за годы затворничества я пропустила много интересного.
– Уверена, что «пропустила» – подходящее слово? Мне кажется, сами боги берегли тебя от этого зрелища.
– Теория не лишена смысла. Страшно представить, какую развлекательную программу придумали хозяева.
– Еще не поздно сбежать. Отправим вместо себя иллюзии…
– Сначала прихватим с нами Эстер, а после можем валить.
– Мишель, на всякий случай напоминаю: мы не дома. Придется на время оставить все наши любимые словечки и вести себя прилично.
– Сильно сомневаюсь, что мои «словечки» кого-то впечатлят. Не в этом доме.
– И все же…
– Помню-помню. Ну что, приступим к нашей спасательной миссии?
– В путь!
Мы были не первыми и далеко не единственными, кто принял приглашение и пожелал присутствовать на празднике. Вереница лордов и их «ледей» тянулась далеко за пределы территории Блэкхолла. Нам повезло приехать в числе первых, так что прождали мы всего каких-то два часа.
Слуги черными кляксами мельтешили по дому и парку, стараясь сохранять видимость невозмутимой неспешности – но с учетом творящегося хаоса им это слабо удавалось. Я с интересом наблюдала за всеми передвижениями, демонстративно игнорируя любопытные взгляды других гостей. Они пока не знали, кто я. Из-за вынужденного затворничества я еще не посетила ни одного бала и была лишена официального представления свету. Поэтому могла хотя бы несколько дней игнорировать окружающих. До приезда родителей. А вот когда чета Грин нагрянет… Придется использовать магию, чтобы скрыться от желающих познакомиться с новой старой мной. Ведь теперь, будучи обладательницей сильного магического дара, я стала очень интересна. В качестве полезной знакомой. Любопытной зверюшки. И… невесты. От последнего коробило больше всего. Раньше даже положение семьи и мое внушительное приданое игнорировались обществом. Но вот дар…
– Бальт, у меня есть отличное предложение!
– М-м-м?
– Давай скажем, что ты мой жених?
– И не подумаю, – фыркнул наставник. – Во-первых, я хочу жить. Во-вторых, тоже очень хочу жить!
– И где связь?
– Твои родители меня прибьют. А если не они, то родители потенциальных женихов. Нет уж, радость моя, разбирайся сама.
– Бальт…
– Бесполезно. Надо было думать об этом до того, как соваться в логово хищников.
– Иногда ты меня так бесишь…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
