– Я тоже люблю тебя, милая.

– Майкл, ты такой грустный последние дни. Я вижу, тебя что-то тревожит. Раньше ты был таким веселым… – Удобно устроившись на его широкой груди, прошептала Донна.

– Не придумывай.

– Я ведь вижу, Майкл. Ты сам не свой. Признайся: это из-за моей сестры?

Майкл вздохнул.

– Нет. Я тебе уже тысячу раз говорил, что твоя сестра здесь ни при чем. Перестань фантазировать. И вообще… советую тебе помириться с Беатрис. Ты ведь так радовалась, когда обрела сестру. А теперь…

– А теперь я узнала, что пригрела на груди змею! – в запальчивости возразила Донна.

– Беатрис вовсе не змея, – спокойно ответил Майкл. – Она любит тебя, потому и волнуется. Она желает тебе добра. Просто понимает его по-своему.

Донна отпрянула от него.

– Так ты еще и защищаешь эту мерзавку?! Здорово же она тебя охмурила. Может быть, тогда и женишься на ней?

Майкл слегка приподнял уголки губ и притянул к себе Донну.

– Иди ко мне, милая. Не говори глупостей. Я люблю только тебя. Другие женщины для меня не существуют.

– Правда? – Донна заглянула ему в глаза.

– Правда. – В подтверждение своих слов Майкл поцеловал ее.

– Тогда почему ты оправдываешь Беатрис? Она ведь пыталась оклеветать тебя?

Майкл опустил глаза и промолчал, что дало Донне новую почву для семян сомнений. Она пристально посмотрела на него и напрямую спросила:

– Это ведь неправда, да? – Донна запнулась, но нашла в себе силы продолжить: – Все, что сказала Беатрис. Будто бы ты убил человека, а потом избавился от тела… Чепуха какая-то. Беатрис просто завидует мне и ревнует. У нее ведь нет такого замечательного мужчины, как у меня.

Донна и сама не заметила, как ответила на свой же вопрос и тем самым ушла от опасной для Майкла темы разговора. Он с облегчением вздохнул и, указав на проезжавшего мимо продавца мороженого, предложил Донне порцию ее любимого ванильного пломбира.

– Конечно, хочу! – радостно воскликнула она.

Майкл подозвал молодого парня в забавном голубом комбинезоне, делавшем его похожим на брикет мороженого, и купил Донне пломбир.

Однако едва Донна покончила со своей порцией, как вспомнила о незаконченном разговоре.

– Майкл, почему ты согласился на встречу с Беатрис?

– Донна, не начинай сначала. Я ведь тебе уже все объяснил.

– И все-таки? – не унималась она.

– Беатрис позвонила мне и предложила встретиться в парке и поговорить. Сказала, что это очень важно. – Майкл говорил медленно, тщательно подбирая слова, чтобы не проговориться и не вызвать у невесты каких-либо подозрений. До свадьбы оставалось всего два дня. Много это или мало? С одной стороны, два дня пролетят как один час, не успеешь и глазом моргнуть. С другой – за предстоявшие сорок восемь часов может случиться все что угодно. Целые империи рушились за считанные минуты, а что уж говорить о хрупкой человеческой жизни, готовой оборваться в любую секунду.

Донна волнуется перед свадьбой. Остается закончить последние и самые ответственные приготовления. Им даже видеться удается урывками. Например, сегодняшняя прогулка чистая случайность. Последнюю примерку Донны перенесли на вечер, а клиент Майкла умудрился подхватить простуду в самый разгар летней жары.

А тут еще и Беатрис со своими обвинениями! Как все некстати получилось. Кто бы мог подумать, что кузиной Донны, о которой та только и говорила всю последнюю неделю в ожидании долгожданного знакомства, окажется именно случайная свидетельница страшной истории пятилетней давности! Истории, от одного воспоминания о которой у Майкла холодели руки. Господи, он надеялся, что она навечно осталась в прошлом, что никто и никогда больше не вспомнит о ней.

И надо же было такому случиться накануне свадьбы. Если бы Беатрис решила навестить кузину после медового месяца, не возникло бы никаких проблем. Не было бы всех этих волнений, сомнений и подозрений, которые одолевали каждого из участников драмы.

Донна ревновала. Что ж, вполне понятная реакция влюбленной женщины. Однако она и понятия не имеет обо всем ужасе и трагизме, что таится в прошлом любимого мужчины.

– Донна, давай больше не будем говорить о твоей сестре, – попросил Майкл, погладив ее по голове.

– Странно, – продолжила Донна в задумчивости. – Неужели Беатрис предполагала, что я об этом не узнаю? Неужели она настолько уверена в собственной неотразимости? Считала, что соблазнит тебя и тогда либо ты сам откажешься от женитьбы, либо она настроит меня против тебя, рассказав об измене…

– Донна, умоляю, давай закончим этот разговор.

– Нет, Майкл. Ты ведь до сих пор не объяснил, чего она от тебя хотела. Она пыталась тебя соблазнить?

Он покачал головой.

– Нет. У нее все равно ничего бы не вышло. Я люблю только тебя.

– Тогда зачем ей понадобилась та встреча в парке?

– Беатрис хотела поговорить со мной.

– О чем? – упорствовала Донна.

– Ну… – Майкл отвел взгляд, что не укрылось от наблюдательной Донны. – Просила еще раз подумать… готов ли я нести за тебя ответственность… и тому подобное… – Он замолчал.

Ненадолго воцарившуюся тишину снова нарушила Донна.

– Я вас видела и слышала, о чем вы говорили.

Майкл насторожился. Его рука напряглась, и Донна выгнула спину под ее тяжестью.

– Что ты слышала? – откашлявшись, спросил он.

– Ты прижал Беатрис к беседке, а она просила отпустить ее. В общем, сцена из бульварного романа. – Донна презрительно хмыкнула.

Майкл вздохнул. Слава богу, Донна приняла увиденное за сцену соблазнения. Что ж, не стоит ее в этом разубеждать. Как он ни старался примирить сестер, у него ничего не вышло. Его совесть чиста. Кроме того, если Донна будет держаться от Беатрис подальше, то так будет лучше для него. В конце концов, вода даже камень точит. Если бы Беатрис ежедневно повторяла, что видела Майкла с трупом на руках, Донна, чего доброго, и поверила бы кузине.

– Милая, не омрачай наше счастье подозрениями. – Майкл поцеловал ее. – Тебе мало моей любви?

– Нет, – с улыбкой ответила Донна, а на недоумевающий взгляд жениха ответила страстным поцелуем. – Мне хочется еще больше.

– Ух какая ненасытная! – Майкл поднялся и принялся кружить невесту на руках.

– Осторожно! Ой, ты меня сейчас уронишь. Что ты делаешь?! Майкл, опусти меня на землю. Ты ведь не хочешь, чтобы я отправилась к алтарю на костылях.

Майкл снова сел на скамейку и, отдышавшись, ответил:

– Надеюсь, теперь-то ты мне веришь?

– Я всегда тебе верила. Не думай, что из-за слов своей так называемой сестры…

– Донна, прекрати вести себя, как упрямая девчонка, приревновавшая родителей к младшей сестренке. К тому же Беатрис тебя старше. Так уж вышло, что она и в самом деле твоя кузина. Тут уж ничего не поделаешь. Судьба, – вздохнул Майкл.

– Расскажи мне о своем прошлом, – попросила Донна.

Майкл помедлил. Потерев в задумчивости переносицу, он неохотно сказал:

– Ты ведь знаешь. Я адвокат частной юридической консультации Монтгомери…

– Нет-нет, – нетерпеливо перебила его Донна. – До нашего знакомства. После обвинений Беатрис… какими бы абсурдными они ни были, я поняла, что практически ничего не знаю о твоем прошлом. Где ты учился? Кто твои родители? Есть ли у тебя братья и сестры? Кем ты мечтал стать в детстве? Чем увлекался? Как учился в школе? Кто твои друзья детства?

– Донна, давай поговорим об этом как-нибудь в следующий раз. Это длинная история, и, признаться честно, я сейчас не готов ответить на все твои вопросы, – посерьезнев, ответил Майкл.

Лицо Донны отобразило внутреннее смятение: изогнутые и приподнятые брови, растерянный взгляд больших голубых глаз и медленно исчезавшая улыбка.

– Как это? Я не понимаю, что значит «не готов». Я ведь не прошу тебя объяснить мне теорию относительности или всемирного тяготения. Неужели тебе требуется время на то, чтобы ответить, есть ли у тебя братья и сестры?

– Да! – грубо рыкнул Майкл.

Донна уставилась на жениха немигающим взглядом.