— Я случайно, — пробормотал я в её губы. Они оказались чертовски близко к моим.

Ага… — пронеслось в голове. — Стоп… А случайно не Катя ли это подстроила?

Я вспомнил её новый образ. Её попытки быть ближе. Её взгляды. Её зелье от похмелья. А вдруг…

Но прежде чем я успел додумать эту мысль и разоблачить коварный план своей старосты, она чмокнула меня в губы.

Коротко. Быстро. Чётко.

Я отпрыгнул вправо. Рефлекторно. Как ошпаренный.

Вспышка слева! — заорало в голове. — Уклоняйся!

Катя не поняла. Открыла глаза, заморгала, начала шарить руками по полу в поисках меня. Увидела, что я лежу рядом, и нахмурилась.

— Ты в порядке? — спросил я, всё ещё пытаясь переварить случившееся.

— Да, — ответила она, и в её голосе послышалась грусть. Настоящая, неприкрытая грусть. Она начала вставать, поправляя юбку и застёгивая блузку дрожащими пальцами. — Идёшь на пары?

— Иду, — сказал я, тоже поднимаясь и отряхивая форму.

Катя меня чмокнула⁈ — мысль забилась в черепе. — Серьёзно⁈ Неужели… Хмм…

Я посмотрел на неё. Она смотрела по сторонам, явно проверяя, не видел ли кто. Коридор был пуст. Ни души. Слава богам. Потому что если бы кто-то увидел нас в таком положении, а особенно мои «милые фурии», ночью меня ждало бы кое-что очень смертельное. Но… очень сексуальное.

Катя перевела на меня взгляд, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое. Почти нежное.

— Роберт… — начала она.

— Катя… — перебил я, потому что понятия не имел, что говорить в такой ситуации.

Она вздохнула, поправила волосы, которые рассыпались при падении, и пошла по коридору. В сторону своих дел. А я остался стоять, чувствуя, как мир снова сошёл с ума.

Пиздец, — подумал я с облегчением и странным, тёплым чувством где-то в груди. — Жизнь налаживается. Мои способности при мне.

И всё было бы хорошо, если бы на этом всё и закончилось. Я уже представлял, как заканчиваются пары, и мы — я, Громир, Зигги, Таня, Лана и Мария — едем тусить в город. Отдохнуть от этой сумасшедшей недели, выпить, посмеяться, может быть, даже потанцевать. План был идеальным.

Но жизнь, как всегда, приготовила мне кое-что поинтереснее, чем просто полежать на Кате.

Последняя пара закончилась, и класс наполнился привычным шумом — студенты собирали вещи, переговаривались, строили планы на вечер. Я уже закинул сумку на плечо и собрался искать своих, когда передо мной возникла Элизабет.

— Привет. Мы можем поговорить? — спросила она тихо, почти робко.

Я моргнул, пытаясь понять, не мерещится ли мне. Элизабет. Та самая, которая поливала меня грязью при каждой встрече. Стоит и смотрит с такой… надеждой?

— Привет, — ответил я настороженно. — Что ты хотела?

В этот момент мимо прошёл Греб. Я внутренне напрягся, ожидая очередного «братского» приветствия, но он промолчал. Только как-то странно посмотрел на сестру — взгляд был тяжёлым, предупреждающим, что ли. И ушёл, даже не обернувшись.

— Я хотела бы поговорить наедине, — сказала Элизабет, теребя край формы.

— Думаю, это плохая идея, — ответил я максимально нейтрально и чуть заметно кивнул в сторону.

Элизабет удивилась, но посмотрела, куда я указывал. Увидела Марию, которая как раз собирала сумку, и понятливо выдохнула:

— Ах.

Мария явно заметила нас. Её движения стали резче, сумка захлопнулась с громким щелчком, и она устремилась ко мне с видом генерала, идущего на поле боя. Лицо нахмурилось, брови сошлись к переносице — недовольство фактом, что рядом со мной какая-то другая девушка, читалось без слов.

— Привет, — первой поздоровалась Элизабет, когда Мария подошла.

— Привет, — ответила Мария сухо, даже с лёгким раздражением. — Узнала, что в академии можно без титулов и пафоса?

Элизабет пропустила «камень» мимо ушей — видимо, научилась за последние дни.

— Да. Могу я поговорить с Робертом наедине?

— Зачем? — Мария приподняла бровь, и в её голосе явственно послышалось: «Только попробуй сказать что-то, что мне не понравится».

— Это личное, — Элизабет говорила спокойно, глядя Марии прямо в глаза. — Обещаю, ничего такого.

Я посмотрел на Марию. Посмотрел максимально выразительно, пытаясь передать взглядом: «Скажи „нет“, и мы уходим. У нас выходные, город, туса, забей».

Мария встретилась со мной глазами. Выдержала паузу ровно секунду. А потом…

— Ладно, — сказала она. — Я подожду в коридоре.

И демонстративно, с расстановкой, чмокнула меня в щёчку. Мол, помни, чей ты.

Развернулась и вышла из класса.

Элизабет проводила её взглядом, но ничего не сказала. Мы стояли и ждали, пока последние студенты покинут помещение. Кто-то косился на нас с любопытством, кто-то делал вид, что не замечает. Наконец дверь закрылась, и мы остались вдвоём.

— Итак, — я сложил руки на груди, — ты хотела что-то сказать?

— Да. — Элизабет глубоко вздохнула, собираясь с духом. — Я знаю, что ты наследный принц.

— Ладно, — кивнул я. Этого следовало ожидать.

— Я хочу принести свои извинения за своё поведение. — Она говорила быстро, словно боялась, что я перебью. — Оно было грубым. Несправедливым. Я… я была ужасна с тобой.

— Ладно, — повторил я.

— Ты прощаешь меня?

— Нет, — я покачал головой. — Но и не обижаюсь. Сделаем вид, что ничего не было.

Она выдохнула с облегчением, на губах даже мелькнула улыбка.

— Хорошо. Тогда… мы можем как-нибудь выпить кофе? Я угощаю.

— Не уверен, что это хорошая идея.

Улыбка погасла.

— Ты всё ещё обижаешься на меня?

— Нет, — я вздохнул, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым грузом. — Сказал же — не обижаюсь. Просто сделал выводы на твой счёт. Поэтому… давай просто учиться вместе, стараясь игнорировать друг друга.

Элизабет побледнела. Прямо на глазах, как мел.

— Но как так? — её голос дрогнул. — Это… нет… так же… нельзя…

— Почему? — удивился я искренне.

— Я заглажу вину! — вцепилась она в мою руку. — Мы можем стать друзьями. Пожалуйста!

— Я подумаю над этим, — мягко высвободил я руку. — Мне правда нужно идти.

Я уже сделал несколько шагов к двери, когда услышал за спиной тяжёлое, прерывистое дыхание. Обернулся.

Элизабет схватилась за грудь, побелела ещё сильнее, глаза закатились — и она рухнула на пол. Без звука, как подкошенная.

— Это что ещё такое? — вырвалось у меня. — Это шутка такая?

Я подбежал, сел на корточки, ткнул пальцем в её щёку.

— Проснись.

Ноль реакции. Она лежала неподвижно, только грудь слабо вздымалась.

— Бляяя, — выдохнул я, чувствуя, как внутри закипает паника.

Вскочил, рванул к двери, распахнул её.

За дверью стояла Мария. С руками, скрещёнными на груди, и с таким выражением лица, будто она сейчас вынесет вердикт.

— Я хз, — выпалил я, разводя руками. — Но позови врача. Там Элизабет в обморок упала.

5 декабря. 16:00

Через несколько минут, которые тянулись бесконечно долго, в классе появилась Мария. За ней, чуть запыхавшись, шёл пожилой мужчина в длинной мантии с нашивками медицинского факультета — судя по всему, дежурный целитель. У него была аккуратная седая бородка и внимательные, чуть уставшие глаза.

— Где пациентка? — спросил он деловито, окидывая взглядом класс.

— Вот, — я кивнул на Элизабет, всё ещё лежащую на полу в той же позе.

Врач опустился на колени рядом с ней, жестом попросив меня отойти. Он приложил пальцы к её шее, проверяя пульс, потом оттянул веко, заглядывая в зрачки. Достал из сумки какой-то светящийся кристалл, поводил им над её головой, грудью. Кристалл слабо замерцал розоватым.

— Хм, — пробормотал он себе под нос. — Интересно.

— Что с ней? — не выдержал я.

Врач поднялся, отряхнул колени.

— Магический импульс, — пояснил он, убирая кристалл обратно в сумку. — Сильное эмоциональное перенапряжение, скорее всего на почве стресса, вызвало неконтролируемый выброс магии. Организм не справился и отключил сознание, чтобы защитить себя. Ничего смертельного, но неприятно. Придёт в себя через пару часов. Нужно отнести её в медпункт.