Разорванное тело уже увезли, но место, где оно лежало, пропиталось кровью.

Стефан пугливо оглянулся.

— Что чувствуешь?

— Я?! — монах нервно дёрнулся.

— Угу.

Равн встал, прошёлся по траве, высматривая чужие следы. С неба, кружа по спирали, плавно спустился ворон и приземлился на плечо ведьмака.

Слившись с ним, Равн окинул поляну глазами Э'нгыра. Вороны видели намного лучше людей и перед глазами охотника открылся красочный мир миллионов оттенков. Трава в некоторых местах окрасилась в темно-зелёные тона, будто кто-то её замарал. Ведьмак последовал по следам.

— Ты куда? — семенил следом Стефан. — Не забыфай, что до моего обращения ещё несколько часоф, и если ты найдёшь тфарь, то она меня задерёт в одно мгнофение.

— Для начала надо понять кто это.

Они медленно продвигались вглубь леса и через несколько сот метров вышли к старой избушке, построенной специально для путников.

Равн замер, здесь след стал заметнее. На крыльце дома отчётливо виднелись отпечатки лап без пятки.

— Если это экимма, то лучше бы напасть сейчас.

— Кто такая экимма? — шёпотом спросил Стефан.

— Мерзкое создание.

— Может, я тогда ф дерефню пойду? Монстра ты почти нашёл, моя помощь больше не нужна… — Стефан попятился.

— Кто сказал, что твоя помощь не нужна? — Равн сверкнул глазами, вернувшись в своё тело. — Мне нужна приманка…

— Что?

— Либо помощник — выбирай.

— Я помогу, помогу. Только подожди, пока я обращусь.

Они отошли на безопасное расстояние и расположились на земле.

Солнце уже склонилось к горизонту, на лес опустились сумерки.

— А я думал такие, как ты могут спрафиться с любым монстром без проблем, — заметил Стефан, лёжа на спине.

— Правильно думаешь, но, когда рядом оборотень лучше в расход пустить его, — Равн не удержался, уголки губ поднялись в улыбке.

Стефан облегчённо вздохнул.

— Экимма одна из разновидностей вампиров, очень быстрая. С ней надо быть настороже.

— А ты раньше фстречал таких?

— Да.

— Ну, значит, я могу быть спокоен.

— Угу.

На небе появился жёлтый блин, Стефан торопливо сглотнул и принялся снимать рясу. Голая спина уже покрылась рыжей шерстью, руки налились свинцовыми мускулами, лицо монаха вытянулось, послышался треск костей. Оборотень заскулил от боли.

Из домика послышался шум. Охотник скинул плащ и сумку, вытащил бутылёк с ярко-красной настройкой и сделал глоток. Концентрация и скорость — то что было необходимо в схватке с экиммой.

Ведьмак схватил меч и, не теряя ни секунды, направился к избушке. Волколак следовал за ним.

Дверь распахнулась, раздался шелест крыльев, экимма пронеслась мимо, полоснув длинными когтями, но оборотень и ведьмак ловко увернулись в разные стороны. Оборотень взвыл от злости, развернулся и бросился на вампиршу, больше похожую на огромную летучую мышь. Пока оборотень отвлекал, Равн выхватил из-за пояса метательные ножи и одним движением запустил в монстра, ослепив его точным попаданием в глаза.

Экимма взвыла от боли, хотела взлететь, но волколак мощной хваткой вцепился в крыло, подоспевший ведьмак взмахом меча обезглавил мерзкое существо.

Теперь только осталось развести костёр и сжечь останки, чтобы она не ожила.

Равн глубоко вздохнул, переводя дух, волколак словно рыгающий кот, который наелся собственной шерсти, пытался отплеваться от крови экиммы. Чёрные капли стекали на землю с перепончатых крыльев. Ведьмак не ожидал, что получится так быстро разобраться с заказом. В прошлый раз экимма разобрала ему бок, потом ещё долго восстанавливался.

"Оказывается, как удобно иметь своего волколака" — подумал Равн, схватил голову вампира и оттащил в сторону, чтобы не дай бог не приросла обратно. Ведь Экимма, как и любой вампир, обладала мощной способностью к восстановлению.

Пока охотник собирал, ветки для костра волколак сбежал в неизвестном направлении. Равн выругался: "Что за неугомонная собака! Лишь бы не загрыз кого-нибудь". Броситься за ним в погоню он не мог — надо было сжечь экимму.

Огонь быстро с аппетитом разбежался по веткам, ведьмак, дождавшись, когда пламя разгорится вовсю, кинул в костёр сначала башку монстра, затем подтащил и тело.

К утру костёр догорел, и, к удивлению ведьмака, вернулся Стефан. Голый, худой, он перебежками от куста к кусту добрался до костра, с облегчением натянул рясу и подставил руки к огню, блаженствуя от тепла.

— Ну как? Без жертв надеюсь? — Равн посмотрел на Стефана испытующим взглядом.

— Ага, за зайцем гоняться устал, пришлось фолком перекусить, — смущённо кивнул монах.

— Волком? И не побрезговал?

— Глафное люди целы.

— Что верно, то верно.

Они затушили костёр и направились в деревню за наградой. В качестве подтверждения ведьмак нёс её когти.

Но не успели они сделать и десяток шагов, как странный шум послышался сзади. Равн обернулся. Треугольная морда с торчащими зубами неслась на них.

Вытаскивая меч, ведьмак толкнул Стефана в овраг, а сам метнулся в противоположную сторону. Стефан кубарем полетел в кусты. Монстр пролетел мимо, длинные перепончатые крылья цеплялись за кусты, не давая экимме маневрировать.

Равн вскочил на ноги.

— Чёрт! — ругнулся он, пытаясь одной рукой достать бутылёк с настойкой.

"Опять забыл проверить логово зверя. Эх, Равн, сколько можно тебя учить?" — в голове мелькнули мысли ворона.

— Э'нгыр, нашёл время! Лучше бы помог, — проворчал ведьмак, не сводя глаз с приближающегося монстра.

"Кто бы мог подумать, что ещё одна экимма затаилась в избушке".

Кровопийца клацал острыми зубами в предвкушении свежей крови. Голое морщинистое тело приготовилось для прыжка. Пить настойку не было времени, но внезапно из-за деревьев вылетел ворон, от его крыльев в стороны разползался чёрный туман. Он окутал морду экиммы, выгадывая нужную минуту для ведьмака.

Равн хлебнул настойку, голова закружилась, тело свело секундой судорогой, придавая телу ещё большую ловкость.

Ведьмак рванул к экимме и привычным движением, замахнувшись, снёс монстру голову. Экимма упал, уродливая голова откатилась в сторону, тело забилось в конвульсиях, перепонки крыльев рвались о кусты шиповника. Вскоре он затих.

Равн вытер пот со лба, опёрся на меч.

— Вот чёрт! — ещё раз ругнулся ведьмак. — Стефан, ты живой?

Из оврага показалась рыжая кудрявая голова.

— Федьмак! Ты жиф?

— Как видишь?

— Что это было? — монах выкарабкался из оврага.

— Экимма. Надо было всё осмотреть. Моя ошибка.

— Я не про это. Я про туман.

Равн прищурил глаза, оценивая, стоит ли монаху рассказывать свою тайну.

— Это Э'нгыр — ворон. Он помогает мне.

— Форон? Что же это за форон такой? Форон колдун?

Ведьмак обтёр о траву кровь с меча и сунул его в ножны.

— В каком-то смысле да.

— Прекрасно, просто прекрасно.

— Не ворчи, лучше ветки иди собирай, а то опять придётся эту дуру убивать.

******

В деревне их уже встречали — все жители собрались на окраине, удивлённо разглядывая героев. Оказывается, вой экиммы долетел даже до поселения, и мужики уверенные, что больше не увидят чужестранцев, собирались с утра идти в лес на разведку.

Равн подошёл к старости и показал длинные с ладонь когти экиммы.

— Экимма у вас тут веселилась. Покончили мы с ней. Вот что осталось, — сказал и положил на ладонь старости.

Мужчина в страхе отдёрнул руку и потёр ладонь о рубаху, будто очищая её.

— Спасибо… значит, больше никто не нападёт? — уточнил он, недоверчиво разглядывая останки, которые держал в руке ведьмак.

— Экимма точно не нападёт, я её сжёг и пепел по ветру развеял, а про остальную нечисть — не знаю.