— Угу, — обнажил зубы маг, — с каких пор, найти женщину, чтобы она родила наследника, стало важным делом?

— А как иначе? — удивился лорд Стивенсон.

— Выбирай ту, у которой приданое хорошее и бёдра широкие, — маг пожал плечами, — и всё.

— Что? — я еле слышно возмущённо выдохнула.

— От женщин никакой пользы, — Вистан одарил меня презрительным взглядом, — кроме способности выносить и родить.

— Послушай, то, что ты недолюбливаешь девушек, не даёт тебе право обесценивать их, — назидательным тоном проговорил Алан, — я хочу взять в жёны ту, которую полюблю и всю жизнь буду добиваться её.

— Это как? — хмыкнул маг.

— Узнавать её каждый день, восхищаться ею…

— Ой, всё, началось, — закатил глаза Вистан.

— А ты будешь рядом, — лорд Стивенсон развёл руками, — ведь ты мой лучший друг.

— Угу, — буркнул себе под нос маг.

— Диана, — обратился ко мне Алан, — мы будем отсутствовать несколько дней.

Я кивнула.

— Не скучайте, — он улыбнулся, и я растаяла.

Алан идеальный…

Прислонившись к дверному проёму, я с грустью смотрела на удаляющихся всадников. Лорд Стивенсон, в сопровождении охраны и мага Вистана, отправился в Зелёную Долину.

— Леди Диана, чем вы сегодня займётесь? — вкрадчиво поинтересовалась Джени из-за спины.

— А какие у тебя есть предложения? — я повернулась к ней.

— Вышивка, шитьё, рисование, — увидев, что меня не вдохновило ничего из предложенного, продолжила оглашать: — пение, прогулка по саду, игра на лютне.

— Джени, давай сходим на конюшню.

Я решила освоить местное средство передвижения, раз уж автомобилей здесь нет.

Она, закусив губу, взволнованно посмотрела на меня.

— Господин велел не показывать вам конюшню, — она развела руками.

— Почему? — удивилась я.

— Не сказал, но думаю, он беспокоится о том, чтобы вы не упали с лошади, — заговорщицким голосом проговорила девушка, — и поэтому приказал не подпускать вас к конюшне.

— Погоди, — я хитро улыбнулась, — повтори его приказ слово в слово.

— Не води леди Диану на конюшню. Если она сядет там на лошадь, то упадёт, не проехав и ярда.

— Замечательно, — скрестив руки на груди, хитро улыбнулась, — приведи лошадь сюда.

У Джени округлились глаза.

— Но…

— Мы ничего не нарушим, — я лукаво повела бровью.

— Хорошо, — она присела в реверансе и побежала в сторону одноэтажных построек.

Ожидая пока Джени, приведёт лошадь, я задумалась…

Если Алану понравится девушка из Зелёной Долины, то он женится на ней. А любой адекватной жене не понравится моё присутствие в замке. И куда мне пойти?

Хотя…, она может оказаться неадекватной и будет не против моего проживания под одной крышей с ними. Ох… Чего я гадаю. Приедет — узнаю.

Так… гадание…

Я вспомнила о таро и, подобрав подол платья, побежала на второй этаж, в свою комнату.

Вбежав в спальню, кинулась к сумке, в которой лежали карты.

— Так… — нащупав коробочку, достала её, — интересно…

Усевшись на кровать, вынула колоду и, перетасовав карты, достала одну, даже не взглянув на неё.

— Алан жениться на девушке из Зелёной Долины?

Переведя взгляд на картинку, замерла.

На ней был изображён лежащий на земле мужчина, в спину которого были воткнуты десять мечей.

Ничего не происходило, но, прислушавшись, услышала предсмертный хрип мужчины.

— И что это значит? — вслух сказала я, уставившись на карту.

По нарастающей меня начало одолевать волнение и, я почувствовала, что Алана предадут и, ему грозит опасность.

— Как ему помочь? — произнесла вслух, вытащив ещё одну карту.

На ней был изображён мужчина в красной мантии. Одну руку он поднял над головой, держа в ней свиток, а другой указывал на цветы, лежащие на полу. Он не сводил с меня взгляд и, кивнув, положил свиток на стол.

Приглядевшись, я увидела, что на столе ещё лежали большая монета, кубок, палка и меч.

— Ты поможешь? — обратилась я к мужчине на таро.

Он улыбнулся, напомнив мне Вистана.

И тут я увидела надпись на карте: «МАГ»

— Точно…

Алану поможет самый настоящий маг. Его друг Вистан.

Вздохнув с облегчением, решила достать ещё одну карту.

— Когда Алан вернётся?

На карте были изображены пять юношей, держащие в руках длинные палки. Они размахивали ими, но у меня не возникло ощущение, что они дерутся. Я почувствовала, что таро мне показывает количество дней, которые потребуются лорду и его свите, чтобы справиться с возникшими проблемами и вернуться.

— Значит, через пять дней Алан вернётся…

Научиться ездить верхом на лошади, оказалось легко… только на словах. Я падала несколько раз. При приземлении сразу могла сказать, где будет синяк. К гадалке не ходи.

Джени, бегая вокруг меня, причитала, охала. Но меня это не останавливало. Хоть мне и выделили спокойную лошадь, но больно пугливую. От резкого движения всякого, кто стоял рядом, она вздрагивала и отскакивала в сторону. Вот тут, мой непродолжительный опыт наездницы давал свои плоды — я регулярно падала.

Три дня у меня ушло на приобретение и закрепление навыка вскакивать в седло и спрыгивать с лошади.

И уже на четвёртый день, я совершила прогулку вокруг замка и в саду.

— Леди Диана, слава богам, вы ничего не сломали, — жалостливо говорила Джени, встречая меня около главного входа, — ох, милорд узнает, накажет меня…

— Не накажет, — сказала я, спешившись, — пойдём пообедаем.

— Конечно — конечно, но прошу вас, не приказывайте садиться с вами за один стол, — взмолилась девушка, — прислуга увидит, возненавидит меня.

— Почему? — я насупилась.

— Леди Диана, у нас так не принято…

— Понятно, — я приобняла подругу, — а если мы поедим в моей комнате, где никто не увидит, как ты сидишь со мной за одним столом? Ты мне расскажешь что-нибудь интересное?

Джени протяжно вздохнула и закивала.

— Отлично, — я улыбнулась.

Когда поварёнок принёс в мою комнату пареные овощи, отварное мясо, хлеб и разбавленное вино я его встретила, сидя за столом.

— М-м-м, спасибо, — протянула, оглядывая блюда с яствами. — А вы поели?

— Кто? — растерянно поинтересовался юноша.

— Люди, живущие в замке, — пояснила я, пододвигая тарелку.

— Да, леди… — он бросил на Джени недоумевающий взгляд.

Она, спохватившись, выпроводила его за дверь и, обратилась ко мне.

— Леди Диана, вы слишком добры, — девушка свела брови, — так господа не ведут себя.

— А как? — усмехнулась я, — не буду я с людьми разговаривать свысока.

— Но, леди Диана…

Я подняла ладонь и осуждающе кивнула.

— Джени, давай не будем ссориться.

— Как скажете, — девушка склонила голову.

— Нет, ты не поняла, — я вознесла глаза к потолку, — ты можешь отстаивать свою точку зрения и, мы должны находить компромисс. Иначе возникнет недопонимание, обиды и наша дружба зайдёт в тупик.

— К-куда? — опешила Джени.

Я удивлённо вскинула брови и отвела взгляд в сторону.

— Так, не всё сразу, — пробормотала я и, указав на свободный стул, произнесла: — садись, подружка, поедим мишленовскую еду.

— Оу, леди Диана, обед готовил толстяк Карл, — робко поправила меня Джени.

— Вот! Уже начала вступать со мной в диалог. Молодец.

Подруга, смутившись, отвернулась.

— Леди Диана, вы простите меня, но я некоторые ваши слова не понимаю…

— Так спрашивай, — я развела руками, — с радостью поясню. И начинай есть, а то остынет.

— Что значит компромисс? — спросила Джени, накалывая двузубой вилкой кусок мяса.

— Это решение, которое устраивает всех.

— А-а-а, а я подумала, что это лечебный компресс, — подавив смешок, бросила на меня робкий взгляд. — И хочу вас предупредить, толстяк Карл не любит, когда его называют как-то иначе… Он кричит тогда, что его матушка назвала в честь короля и никто не смеет звать его по-другому…