Содрагаясь от холода, я убрал небольшую ветку со штанов.

– Хорошо. Тогда давай выдвигаться. Может, сейчас найдем обратную дорогу.

Я кивнул. Райан помог мне подняться, и я схватил своего «Кота счастья», который весело махал своей золотой лапой.

– Слушай. Серьезно, зачем ты таскаешь за собой эту кошку?

– Разве не очевидно? Она приносит удачу.

– Кажется, эта функция у нее сломана. Пока везет нам с тобой не очень.

– Пока да. Но все впереди! – возразил я.

Райан скептически глянул на нас с котом, и мы пустились в путь. Днем лес был уже не такой страшный. Кое-где рос густой мох, а в остальном земля была покрыта толстым слоем еловых иголок, из-под которых тут и там проглядывали корни деревьев. Ели казались старинными, девственными. По крайней мере, ощущение складывалось такое, что ближайшая примета цивилизации находятся за много километров от нас.

– Ненавижу природу, – с жаром констатировал я.

– Кажется, это взаимно, – ответил Райан, ловко взбираясь на небольшой холм.

Я вспотел уже через несколько метров и, запыхавшись, ухватился за дерево.

– Есть у нас еда? Вода? – выдохнул я.

Райан молча протянул мне бутылку воды и батончик, которые мы взяли с заправки. Я одним глотком осушил половину бутылки и двинулся дальше, на ходу уминая батончик. А деревьям вокруг нас не было ни конца ни края…

– Да блин, кончится, уже этот долбаный лес когда-то или нет?

Райан остановился и вытер пот со лба.

– Можешь подождать здесь, если хочешь, а я пойду…

– Тихо! – прервал я его. – Ты слышишь?

– Твой живот? Звук нездоровый, приятель.

– Да нет же… Это что, лошадь?

Мы оба подняли головы. Райан нахмурился.

– Судя по звуку, это не одна лошадь, а целое стадо.

– Табун.

– Что?

– Стадо лошадей называется табуном.

Райан озадаченно моргнул.

– Серьезно?

– Да, потому что… – начал было объяснять я, когда где-то рядом вдруг громко бахнуло, и мы оба вздрогнули. Я тут же бросился на землю, прижимая к себе кота. – Похоже на выстрел!

Звук повторился еще раз.

– И это тоже, – сказал Райан и, схватив меня, завел за дерево.

– Что происходит?

Райан открыл было рот, чтобы ответить, но тут прямо на нас устремились лошади. Верхом по лесу скакали мужики в красных жилетах, в белых париках и нелепых шляпах. Лошади фыркали. Земля из-под их копыт летела во все стороны. Один из всадников поднял старинную винтовку и выстрелил. Я вздрогнул. Всадник в синем жилете застонал и поник в седле. Группа в красных жилетах ликовала.

– Черт, что это такое? – прошептал я.

Всадники остановились недалеко от нас, смеясь, сняли с седла кожаные фляги и дружно выпили. Райан озадаченно посмотрел на меня.

– Может…

– … мы перенеслись во времени? Прошли свкозь камень и не заметили? – тихо спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Кто-то очень любит «Чужестранку», – фыркнул Райан.

– Да, но…

– Ну-ка, что это у нас там? Янки? – крикнул кто-то, и в следующую секунду меня что-то толкнуло в спину. – Медленно поворачивайтесь. И поднимите руки вверх, чтобы я их видел.

Я бросил на Райана раздраженный взгляд.

– Ты самый паршивый телохранитель в истории человечества.

– О паршивом мы еще поговорим… – отозвался он, но его прервали.

– Я сказал: повернитесь и поднимите руки.

Я быстро сделал, как было велено, держа кошку в одной руке и надкусанный батончик в другой.

– Мир! – поворачиваясь, крикнул я.

Райан тоже повернулся. Перед нами стоял парень в напудренном парике, ствол его старинного ружья был нацелен точно между нами.

– Откуда вы здесь взялись? Где ваши костюмы? – раздраженно поинтересовался он.

– Костюмы? – озадаченно спросил я.

– Не могли бы вы убрать эту штуку, пожалуйста? – спросил Райан, опуская рукой ствол нацеленного на нас ружья. – Мы заблудились и пытаемся выйти обратно к шоссе.

Мистер Парик удивленно опустил пистолет.

– Заблудились? Рейнджер разве не сообщил вам, что мы забронировали участок леса на сегодня?

– К сожалению, нет, – ответил Райан. Я поражался его спокойствию. – И, к сожалению, все немного сложнее. У нас угнали машину.

– О, – ответил парень, отступая назад. – Черт.

– Именно, – согласился я, разглядывая его начищенные черные сапоги, плотно облегающие брюки и угловатый подбородок. – А что вы здесь делаете?

Парень, ни секунды не колеблясь, приложил руку к шляпе и отдал честь.

– Лейтенант Макдональд к вашим услугам. Мы – сообщество исторической реконструкции. Храним историю и культуру Канады. Каждый год реконструируем вторжение в Канаду.

– О‑о, – протянул я, кивая.

Райан недоуменно взглянул на него.

– В Канаду кто-то вторгался? – тихо спросил он меня.

– Да, в 1775 году американцы пытались выгнать англичан из Канады.

– Но у них не получилось, да?

Я бросил на него косой взгляд.

– Сделай одолжение и никогда не спрашивай об этом в присутствии Прескота, ладно?

Райан смущенно потупил глаза. Лейтенант Макдональд откашлялся.

– Извините. Можем мы вам чем-то помочь? – спросил он

– Да, – сказали мы с Райаном одновременно.

– Эй, Макдональд, чего ты там так долго отливаешь? Мы уже хотим двигаться дальше, – крикнул кто-то из его коллег.

Макдональд вытянул шею и крикнул в ответ:

– Короткая пауза! Я тут наткнулся на двух парней, которым нужна помощь.

– Что?

Раздался шелест, и к нам подошла группа реконструкторов. В том числе и убитый парень в синем жилете. Мужчины с любопытством разглядывали нас.

– Мы пришли с миром, – быстро сказал я и поднял руку, растопырив пальцы, как Спок. Батончик плюхнулся на землю. Реконструкторы смотрели на нас озадаченно.

– Кто вы такие? – спросил человек в самой широкополой шляпе.

Наверное, он был кем-то вроде генерала. Райан откашлялся.

– Я Райан, а это Алекс. У нас угнали машину, а потом мы заблудились. Мы были бы благодарны, если бы кто-нибудь подкинул нас до ближайшего города или до заправки.

Реконструкторы переглянулись между собой.

– Мы будем рады вам помочь, – наконец объявил Макдональд. – У нас стоят машины на базе, мы подкнинем вас, куда скажете, только…

– Только что? – спросил я, прижимая «Кота счастья» к себе. Ну же, малыш, принеси нам удачу!

– Мы находимся в нескольких километрах от лагеря. Вам придется ехать верхом.

Райан мгновенно побледнел, а я усмехнулся.

– Не вопрос. Не так ли, мой друг?

Я похлопал Райана по плечу. Глядя с опаской на обнюхивающую его лошадь, Райан сглотнул.

– Конечно. Или вы можете верхом, а я следом пешочком, – предложил он.

– Не выйдет. Дареному коню в зубы не смотрят, МакКейн, – сказал я.

Макдональд сделал знак рукой, и к нам подвели коричневого мерина с красивыми, преданно глядящими на нас глазами.

– Это Кинки. Вообще, он вьючный конь, но здесь недалеко, быстро доедем.

– Спасибо, – искренне сказал я и с облегчением запрыгнул в седло.

Кинки удовлетворенно фыркнул и стал принюхиваться к Райану. Тот отпрянул.

– Честное слово, – замотал он головой. – Спасибо за предложение, но я…

– … возьму кошку и быстро заткнусь. Давай залезай! – прошипел я.

Райан покачал головой.

– Нет, спасибо, ни за какие коврижки.

– Райан, это всего лишь лошадь, – сказал я.

– Нет.

– Райан. Ведь это ради Айви, – сказал я, глядя на него сверху вниз. – Или ты реально готов потерять любовь всей своей жизни, потому что испугался лошади?

– Я не боюсь, – сказал он.

Мерин фыркнул. Райан вздрогнул.

– Ладно, – наконец, решился он и стал неуклюже карабкаться на спину лошади.

– Хочешь, помогу? – прошептал я.

– Заткнись, – выдохнул Райан, садясь у меня за спиной.

Не говоря ни слова, я сунул ему в руки золотого кота. Макдональд с интересом наблюдал за нами.

– Интересная история, – отметил он

– Так и есть, – согласился я и, щелкнув языком, велел Кинки начинать движене. Райан так крепко обхватил меня своими сильными руками, что чуть не раздавил.