— Локи… ты ведь в курсе, что я не боюсь смерти? Но так и быть, не стану играть на струнах твоей нежной души. Так о чём именно с тобой хотел поговорить Хаос? Да и мне интересно, зачем ты меня искал и с чем сам справился? Я всё равно собираюсь вернуться обратно в свой мир, только по лавкам быстро пробегусь за припасами.

Величайший обманщик задумался, после чего, его наряд для сна в один момент сменился совершенно другим, чёрный костюм, с бабочкой на шее, шляпой цилиндром и тростью, и куда тут без белых перчаток.

— В таком случае лучше сейчас направиться в лавки за твоими товарами. Вот есть у меня предчувствие, чем скорее ты покинешь это место, тем дольше оно просуществует, поговорить успеем по дороге.

— Ты чего удумал? А как же лекции и пары? Директор не одобрит, если кто-то не будет выполнять свои прямые обязанности.

— Если что, у меня сегодня выходной, а ты помешал моему сну. Так что пойдём, не будем пугать студентов, студенток, а также хранителей Академии.

— Хранителей?

— Охранных Призраков, которые защищают данное место от посторонних, а ещё у них имеется вредная привычка подслушивать чужие разговоры.

В этот момент одна из картин на стене зашевелилась, но так же быстро прекратила всякое движение… Я озадаченно потёр подбородок, задумавшись над одной интересной вещью… Задал вопрос, уже вставая и направляясь к двери.

— Слушай, а Хаос не будет сильно против, если его последователи в моём лице, разумеется, начнут изучать навыки Светлого направления? Хочу тёмных духов погонять по Академии.

Вышли с территории Академии совсем без проблем, никто даже не пытался остановить Профессора, если не считать парочки студентов, которые уточняли домашнее задание.

— Серьёзно? Принести на пары три головы Мимика?

Локи пожал плечами, едва сдерживая улыбку.

— Ну да, самые обычные мимики, которые обитают в подземелье, что в этом такого? Для выполнения задания студентам нужно будет проявить наблюдательность и смекалку, а ещё скрытность.

— Локи, не мели чепуху, ты мне не Профессор, так что буду говорить с тобой совершенно открыто. Какие головы? Ты сам прекрасно знаешь, что у Мимиков, которые родились в подземелье, нет голов! Они целиком состоят из сундуков! Хочешь, чтоб они тебе крышки от сундуков принесли?

И вновь эта странная улыбка… похоже, именно этого этот бог обмана и хочет. Или просто разыгрывает своих студентов, что весьма и весьма логично.

— Как там Земля поживает? Пока несильно разрушилась?

— В данный момент нет. Процесс повышения уровня сложности был остановлен, а требования слегка увеличились.

— Странно…

— Серьёзно?

— Максимально серьёзно. У Системы всего одна простая цель: Пожирание мира. Чем скорее этот процесс завершится, тем скорее она отправится пожирать другой мир, при этом насытившись огромным количеством опыта и энергии. В последний раз мы с отцом и братом… В общем у нас получилось остановить процесс уничтожения и всё предотвратить… Хватило всего пары поколений, и люди всё забыли… может, оно и к лучшему. Не спрашивай… всё равно этот способ, которым воспользовались мы, более не актуален.

— А всё-таки. Что вы сделали такого, что Система ушла? Оставив мир на потом.

Как бы ни пытался добиться от него ответа, Локи продолжал хранить стоическое молчание… Не помогли ни подкуп, ни даже шантаж, как итог… добрались до лавки Гвиневры, разговаривая о пончиках, и как жаль, что их более не делают.

Открыл двери лавки и тут же поймал взгляд хозяйки магазина, вернее, её копии, которая с той же самой доброй улыбкой, но пустым взглядом смотрела точно на меня.

— Приветствую вас, покупатель! Что желаете приобрести?

— И тебе привет, как идёт работа? Нет проблем в лавке?

Тишина… словно она меня вовсе не слышит.

— Я так понимаю, оригинал работает на тебя?

— Верно понимаешь, а что собственно не так?

— На самом деле всё. То что ты сейчас видишь, это самая дешёвая копия, которой управляют Система или её подпрограммы, я сам точно не в курсе. Убить её нельзя, репутационные потери с самой Системой будут страшные, может дойти даже до потери личных характеристик.

— Ничего себе… а что если…

— Живым щитом тоже не сделаешь, и в Драугра обратить не получится.

— Я вообще-то собирался нанять подобный отряд и поставить его перед своим кланом, чтоб Система, так сказать, работала на меня, но чувствую, что тут имеется большой подвох.

— На подобные войска правила Системы о защите не распространяются, так что в этом ты прав. Ничего не получится, только деньги потеряешь. Но ты можешь нанять местных наёмников, если так плохо с бойцами клана.

— Кстати… если я могу, значит, могут и другие?

— Совершенно верно.

— Какие штрафы за убийства?

— Никаких. Они просто воскреснут тут, а контракт будет разорван, и да… там контракт на количество битв, ну… или исходя из того, что именно будет указано в договоре.

— Не… это мне в данный момент неинтересно. Эй! Копия Гвиневры, мне нужно, чтоб ты мне передала всё вот по этому списку, и оставь в этот раз всё, что наторговала в лавке с моей доли в самой лавке для развития. Ну! Начнём покупки! Кстати! Локи, отведёшь меня в ещё несколько мест? Думаю, мне понадобится твоя консультация, нужно приобрести артефакты, много артефактов.

Артефактное оружие… вещь крайне не дешёвая, а иногда и очень даже дорогая. В небольшой брошюрке для начинающих выживших, которые, как выяснилось, продаются на каждом углу в Безопасной зоне, сказано: Подобное оружие имеет как полезные, так и негативные свойства для своего хозяина, всё зависит от множество факторов, например… Иногда в артефактном оружии есть уровни, а иногда их нет, то есть подобное оружие нельзя улучшать, а если и можно, то придётся отвалить чуть ли не целое состояние, и, разумеется, у мира, который совсем недавно был подключён к Системе, нет таких «Выживших», которые могли бы обладать такими средствами. Шанс выпадения подобного оружия крайне мал, но вот по мощности они довольно часто равны или превосходят оружие Эпического ранга. Но опять же… несмотря на мощность, с этим оружием вечная лотерея, не всегда понятно, что именно может пойти не так, или его зарядка обойдётся в очень даже кругленькую сумму.

Это ещё что… Есть не только Артефактное оружие, а также имеется у Системы Артефактное снаряжение, вот это чистая сказка! Процентное прибавление характеристик. На начальных этапах развития подобная прибавка будет сущей мелочью. Что там можно увеличить от одной-двух единичек физической силы? Верно… ничего, проще будет найти вещь Редкого ранга с прибавкой сразу в три, а то и все десять единиц, и будет тебе счастье. Но если такое можно сказать об новичках… Для более-менее прокаченного Выжившего подобный предмет будет ох как полезен!

Найти такие артефакты можно самыми разными путями, но в основном большое их количество именно в недавно подключённых мирах в виде старинных реликвий прошлого. Вот только и тут не обошлось без ложки дёгтя в бочке с мёдом. Может показаться со стороны, что этим самым захватчикам повезло. Вот они обнаружили место, в котором находится тот самый артефакт, у них выше уровни, а, следовательно, и шансов завладеть этими самыми артефактами, но тут снова есть один большой нюанс… Незнание истории мира. Хранители, и не всегда ими могут оказаться падшие Жрецы. Артефактов может оказаться много, а может, вовсе не оказаться, а след оказаться ложным, или полученная карта окажется пустышкой.

Нюансов много, очень много. Их настолько много, что погоня за подобными артефактами вовсе превращается в ту ещё лотерею. В которую, несмотря на все риски, играют многие развитые лидеры своих Ветвей, Кланов, Бункеров, Островов, Гаваней. Названий кланов и территорий тоже великое множество, так что любой вид или раса, обитающая в «Чреве Великой матери», называет свой дом как хочет, и все понимают, что именно он или она имеет в виду.

Буклетик, за который я отдал всего пару золотых монет, был весьма и весьма интересным. Вот что значит, пропустил нормальное обучение в самом начале, а после, добравшись чуть ли не до границы своего текущего развития, решил просмотреть начальную литературу.