И вот же… зараза такая! Вроде и отругал, и в то же время похвалил. Я даже не знала, как на это реагировать. Открывала и закрывала рот. А он стоял и, едва ухмыляясь, смотрел на меня.

— Конечно, господин Ондо. — Кассия проворно ответила за меня, подскакивая рядом и хватая за руку. — Мы будем стараться, обещаем, — девушка очаровательно улыбнулась.

— Я верю вам, мисс Айли, — благосклонно кивнул он. И, спустился обратно к кафедре.

Дальше пара потекла как обычно. И я была вынуждена отметить, что господин Ондо рассказывал достаточно увлекательно. Он говорил о пространствах, как о живом организме. Рассказывал, что при умелом подходе межпространственное перемещение может стать неплохим подспорьем в борьбе за выживание, или в научно-исследовательской экспедиции. Лекция прошла действительно интересно. И если бы не мое из ниоткуда взявшееся раздражение, то, наверное, я бы получила от нее настоящее удовольствие. Но мне не давали покоя гипнотические зеленые глаза. Такая реакция на совершенно чужого мага злила не на шутку. Я едва не рычала на саму себя.

— Мисс Винтр, задержитесь на пару минут, — голос преподавателя остановил меня буквально за шаг до того, как я раздраженно вылетела из аудитории. Кассия весело подмигнула мне и прошмыгнула мимо.

— Я подожду тебя в коридоре, — только и шепнула она.

Тяжело вздохнув, пытаясь изо всех сил усмирить свои эмоции, которые я просто даже не имела права демонстрировать постороннему мужчине, подошла к преподавательскому столу.

— Да, господин Ондо, — как можно спокойнее сказала я.

— Мне хотелось бы поинтересоваться у вас по поводу вот этого, — он протянул мне вырезанную из какого-то журнала статью. Но даже не этот факт заставил меня пораженно уставиться на мага. Я сегодня увидела его первый раз в жизни, а его внимание и эта спонтанная помощь создавали впечатление, что знакомы мы уже порядком давно.

— Откуда вы…. — я даже была не в силах закончить фразу.

— Интуиция, скажем так, — он пожал плечами. — Илария, я вам не враг. Вы сильная ведьма. Это чувствует каждый, кто находится рядом с вами. Для меня это более, чем очевидно.

— И что? — фыркнула я, аккуратно положив статью на стол. В следующее мгновение моя тонкая ладонь утонула в крупной мужской.

— То, что я отчетливо понимаю: вы не останетесь в стороне, когда другой в беде. Моя задача, как педагога, в первую очередь научить использовать свою магию грамотно. Научить вас как защитить не только тех, кто вам близок, но и себя саму. Чтобы вы… — он сделал паузу и почему-то тяжело вздохнул, — не пострадали.

На одно короткое мгновение мне показалось, что господину Ондо почему-то не безразлично мое состояние и здоровье. Но почему? Что происходит? Отчего мне тепло при осознании этой мысли? Слишком много вопросов. Слишком неправильные эмоции. Так не должно быть. Но самое главное: должна ли я поведать Марикусу, о той информации, обладательницей которой только что стала?

— Я не понимаю, о чем вы, господин Ондо, — сделала шаг от его стола. — То, что написано в этой статье, мне непонятно.

Что-то похожее на досаду промелькнуло на лице мужчины. Сердцем чувствовала, что он не поверил моим словам. Но спорить не стал, нацепив на себя совершенно бесстрастную маску.

— Конечно, мисс Винтр. Идите, — кивнул он мне. — Возможно, я просто ошибся. Прошу прощения. — Он вернулся к своим записям, не обращая на меня никакого внимания.

«Мудрая Мать, да что происходит?» Почему меня так задело его безразличие, прозвучавшее в его последних словах? Неожиданно мне захотелось откликнуться на его вроде бы искреннее желание помочь. Тем более, что новый преподаватель оказался не так далек от истины. То, чем мы с друзьями занимались, действительно было более, чем опасно. Но я не могла иначе. А Алия, Кассия и Рутанг были не согласны предоставить мне возможность действовать в одиночку, так что всем нам нужно было позаботиться о безопасности.

То, что происходило в нашей Академии, началось еще задолго до того, как я стала здесь учиться. Но в силу возраста и отсутствия опыта, я не понимала, какую опасность таит в себе происходящее. Лишь последние два года мы с друзьями пытались выяснить, как все это остановить. Марикус уверял, что у него все под контролем. Все, кому нужно быть в курсе, уже занимаются решением проблемы. Он очень просил не лезть в это и не забивать свою голову. Но… Я не могла. И мужчина, который меня даже не знает, прекрасно это понял. Как я ни старалась, но спрятаться от горечи легкого разочарования не получалось. Хотела бы я, чтобы Марикус понимал меня так же, как это с одного взгляда сделал Владислак Ондо.

Я честно гнала из своей головы образ нового преподавателя. Но перед внутренним взором стояли ярко-зеленые глаза, будоража душу и мысли… А еще перед глазами стояла статья, которую он мне показал. Как он узнал? Откуда? Это невозможно!

Передо мной в воздухе висела та самая статья, которую показал господин Ондо. Благодарить стоило отличную фотографическую память и собственную магию, которая помогла в точности запомнить текст. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как совершенно чужой мужчина смог настолько быстро считать мою натуру. Это и восхищало, говоря об огромном жизненном опыте господина Ондо… и пугало.

Было что-то в его взгляде, заставляющее все внутри беспокойно переворачиваться. Невозможно облечь в слова то, что я ощущала в тот момент и что чувствовала сейчас. Серьезные зеленые глаза, казалось, смотрели в самую душу, в самую суть моего существа.

Действительно ли он хотел меня уберечь, помочь, направить? Новый преподаватель, несмотря на внешность, был на несколько лет старше меня. И, может быть, если бы я знала его, то… смогла бы довериться. Но мама с папой научили: доверяй только близким и себе. А к категории «родня» Владислак Ондо вряд ли мог относиться.

«Владислак», — попробовала мысленно произнести это имя. Щекотные мурашки пробежали сначала по рукам, а потом переместились на спину. Становилось то тепло, то невозможно горячо, то резко холодно, стоило представить перед собой мощную фигуру мага. Ну что это за реакция? Ненормальная же. Я не должна испытывать этих чувств по отношению к мужчине. Марикус — вот кто долгое время царил в моем сердце. Но с появлением нового преподавателя, в рекордно короткие сроки был вытеснен оттуда.

— Ну и начудила ты, белянка, — послышался позади меня голос Рутанка Гаурона, напугав до полусмерти.

— Рутанк! — вскрикнула я и одним движением заставила статью исчезнуть. Парень уже сидел в кресле напротив моей кровати и пристально смотрел на меня, сложив пальцы домиком перед лицом и закинув ногу на ногу.

— Что читала? — спокойно спросил он.

— Да так… — чуть замялась я. Даже другу я не смогла бы объяснить, с чего взрослый маг «любезно» показал статью на беспокоящую меня тему. — Когда-нибудь прекратишь так меня называть, волк? Сколько еще мой цвет волос будет предметом для твоих насмешек? — я едва не пыхтела от возмущения. А, если быть совсем уж точной, то меня просто смутило, что я не заметила появления друга. Но от ответа не его вопрос, просто напросто, решила уйти от ответа и шлепнула оборотня по плечу. Мое счастье, что Рутанк магией не обладал, а потому и вернуть висящий в воздухе текст не мог.

— Лари, знаешь, что отличает оборотня от любого другого магического существа? — тихо поинтересовался он.

— Наличие шерсти? — как бы невинно поинтересовалась я.

— Язва, — закатил он глаза. — Нюх, Илария. Нюх. В том числе и на вранье. И мой сейчас подсказывает, что подруга нагло врет. Не хочешь рассказать, что такого увлекательного ты читала, раз ты настолько задумалась и не услышала, как я зашел в комнату?

Мне кажется, я даже покраснела, будто он прочитал мои мысли, которые были далеки от того, что я читала?

— Я… А… — тяжело вздохнула и рухнула на кровать. — Нет никакого шанса, что ты сделаешь вид, что ничего не заметил?