– Ха! – рассмеялась женщина. – Мы находимся в другом княжестве, если ты не знаешь! Здесь у них нет никаких полномочий!

– Даже у гильдии серых? – я вопросительно взглянул на ведьму, и та сразу же сбавила обороты. А я, видя успех, продолжил, ковыряя вилкой в каком-то салате: – Так вот, думаю, будет лучше, если мы сейчас с тобой придём к компромиссу. Я забуду о том, что ты держала меня в клетке, а ты отпустишь меня с Карлосом обратно в Кес. Идёт?

– Баронесса Бронислав никого так просто не отпускает! – прорычала она, однако что-то в её голосе изменилось. Да и в эмоциях тоже. Кажется, я её заинтересовал, так как в следующее мгновение она прищурилась и не сводила с меня взгляда.

Ого, и что же на этот раз?

Ответ не заставил себя долго ждать. Стоило взглянуть на опешившую ведьму, как становилось понятно, что она в этом замешана.

– Что? – с усмешкой поинтересовался я, глядя на баронессу.

– Это я должна спросить, что ты ощущаешь, – пробормотала она, всё ещё не понимая, что произошло. – Ты-ы-ы… не чувствуешь, чего особенного?

– Есть хочу, – ответил я, но к еде всё-таки не притронулся. Мало ли что они могли туда подмешать.

– Да ты издеваешься?! – неожиданно всплеснула руками разгневанная ведьма. – Кто ты такой, чёрт тебя подери!

– Меня зовут Хан, и я член гильдии «Солнечный ветер», – ответил я. – Пока что этого тебе вполне достаточно.

– Вот как? – снова прошипела она, присев за стол, но теперь уже смотрела на меня с интересом и… возбуждением. – Хорошо, Хан, будь по-твоему. Поговорим, как взрослые и деловые люди. Думаю, мы найдём компромисс. Более того, я уже сейчас готова пойти на уступки, – с этими словами она щёлкнула пальцами, и служанка, что всё это время тихонько и незаметно стояла рядом, вздрогнула. Я даже удивился, так как совсем позабыл о ней в пылу столь «жаркого» разговора. – Эми, ублажи нашего гостя ротиком, – но, увидев, что девушка поджала губы, сурово произнесла: – Давай, девочка, не зли меня. Тебе не привыкать.

– Да, госпожа, – наконец кивнула та и робко двинулась в мою сторону.

– Э, нет, стоп! – я даже с места вскочил, вскинув руки. – О таком уговора не было!

– А в чём дело, мальчик? – с иронией поинтересовалась баронесса, подперев подбородок кулачком. – Если боишься, что она откусит, то напрасно, Эми у нас очень умелая девочка. Так ведь, Эми?

– Да, госпожа, – безэмоционально повторила девушка заученную фразу.

– Ничего подобного я не боюсь! – вырвалось у меня. Хотя стоит признать, что такого курьёза опасается любой нормальный парень. – Я просто не хочу, чтобы меня ублажали насильно!

– А при чём здесь насилие? – ведьма наигранно удивилась. – Эми готова тебе сделать тебе приятно исключительно по доброте душевной и оттого, что ты такой красавчик.

– Вельвет! – ледяным тоном произнёс я. – Хватит этих игр!

– Ладно, ладно, – она взмахнула рукой, и служанка остановилась. – Так и быть, не хочешь получить хороший минет, твоё право! Ноя впервые встречаю такого мужчину.

– Можешь загадать желание, – усмехнулся я, вернувшись за своё место. – А служанку отпусти. Я и без неё могу поесть, если ты их для этого используешь.

– Хорошо, – усмехнулась баронесса и указала девушке на дверь.

– Спасибо, – прошептала Эми, впервые на меня посмотрев. Даже улыбнулась, перед тем, как выбежать в коридор.

– Что ж, Хан, – протянула ведьма, поигрывая алым вином в бокале, когда захлопнулась дверь за служанкой. – Расскажи мне, как обычный, даже слабоватый для твоего гонора, маг, стал членом гильдии наёмных убийц?

– Разве я говорил, что я один из серых? – переспросил я, взяв такой же бокал и выпивку.

– Не поняла, – Вельвет мигом нахмурилась и впилась в меня суровым взглядом. – Но ты же сам сказал, что работаешь с ними!

– Не-е-ет, такого я тоже не говорил, – я покачал головой, налил себе вина и сделал осторожный глоток. Напиток оказался прохладным и сладковатым, но ничего подозрительно я не ощутил. Как на вкус, так и эмпатически от ведьмы. – Я всего лишь сказал, что они, возможно, могут являться моими друзьями.

– Ты издеваешься, да? – сокрушённо откинулась на спинку стула ведьма, но в то же время на её лице появилась довольная улыбка. – Признаюсь, ты обвёл меня вокруг пальца. Но почему мне это нравится?

– О-о-о, – загадочно протянул я, попивая вино. – То ли ещё будет…

– Что ж, Хан, давай-ка ещё раз проясним, какого чёрта ты бросился за своим навозным приятелем? – с усмешкой поинтересовалась ведьма.

– Ну, то, что он и правда навозный, я уже понял, – я тоже хмыкнул. – Он успел рассказать, как сбежал отсюда в первый раз.

– Вот как? – мигом напряглась Вельвета и пронзила меня подозрительным взглядом. – Надеюсь, тебе хватит ума, чтобы не повторять его дешёвые трюки?

– Верно, я не настолько туп, – кивнул я в ответ. – Понимаю, что после прошлого раза ты должна была принять меры, дабы такое не повторилось. К примеру, перекрыть доступ к отхожим местам.

– Фу, нет, – отмахнулась от меня ведьма. – И как бы я, по-твоему, справляла нужду? К тому же я не одна в этом замке, есть ещё и слуги. Но да, ты прав, повторить нечто подобное уже никто не сможет. Но почему, я тебе не расскажу, по глазам вижу, что ты планируешь сбежать от меня.

– Я был бы конченым идиотом, если б решил остаться со спятившей извращенкой, – я спокойно пожал плечами.

– Да как ты смеешь мне дерзить?! – вновь вспыхнула ведьма, ударив по столу кулаком, отчего вздрогнула посуда даже на моей стороне. – Думаешь, если будешь меня оскорблять, то твоя бравада поможет?!

– Ну-у-у, – протянул я, – да. Именно так.

– Издеваешься? – чуть ли не крякнула от удивления баронесса и выпучила на меня глаза.

Однако я чувствовал, что мои слова её и раздражают, и заводят одновременно. Наверное, давненько никто ей не перечил, а всегда подчинялся, вот она и забыла, каково это – быть пассивом.

Что ж, пора ей напомнить.

– Хочу тебя, – неожиданно прошипела ведьма, и я увидел, как её изумрудная аура (или магия) покрыла тело хозяйки, словно дымка. В ту же секунду баронесса отшвырнула длинный стол в сторону, будто он ничего не весил, и ринулась ко мне. – Ну же, Хан, сделай это!

Женщина пронеслась по залу, подобно вихрю, сметая всё, что попадалось на пути. А когда оказалась рядом со мной, вскинула кулак, в котором блеснула вилка, и ударила мне в ногу.

Металл погнулся, стоило ему соприкоснуться с моей кожей. Однако я почувствовал лёгкую боль, всё-таки умение, защищающее тело, не особо прокачано.

Кстати, надо будет этим заняться.

Но в тот момент меня пробрала ещё и злость.

Схватив опешившую ведьму за горло, бросил её вправо, сам же вскочил на ноги и атаковал огненной магией. Пламя врезалось в пол, где секунду назад лежала распластанная хозяйка замка, и оставило чёрный след. А баронесса тем временем уже стояла на ногах в нескольких метрах от меня и удивлённо хлопала глазами.

– Как? – прошептала Вельвета, тыча в меня указательным пальцем. – Ты же…

– Маг из гильдии «Солнечный ветер»! – хищно ухмыльнулся я и снова атаковал пламенем.

На этот раз ведьму прикрыли огромные рыцарские доспехи, слепленные из помятого чёрного металла. Не знаю, что при жизни произошло с этим рыцарем, но побило его знатно.

– Твою ж! – вырвалось у меня, когда невесть откуда взявшийся доспех ударил огромным мечом, пробившим плитку на полу и, конечно же, застрявшим там. – Ты совсем чокнулась?!

– Ну что ты, мой дорогой, – ласково проворковала Вельвета, выглядывая из-за доспеха. – Тебе ведь тоже нравится эта игра?

– Вовсе нет! – воскликнул я. – Если убьёшь меня, то не сможешь поиграть, как хотела!

– Не переживай по этому поводу, – оскалилась она. – Я могу тебя воскресить. На пару часиков, думаю, мне этого вполне хватит.