Вопросами расширения и спрямления улиц столицы занималось парижское Бюро финансов. Это было не муниципальное образование, а фискальное подразделение королевской администрации (такие бюро действовали в каждом генеральстве Франции). И хотя Бюро имело дело с королевскими финансами, оно не всегда располагало достаточными средствами, чтобы возмещать убытки хозяевам домов, предполагаемых к сносу, а городские власти бдительно следили за соблюдением интересов собственников. Поэтому, наметив снос того или иного дома, Бюро часто просто ожидало, пока ветхое здание само придет в негодность.

Придание городским артериям гармоничного и «правильного» облика требовало разработки общих норм. В частности, необходимо было определиться с пропорциями улиц. Поэтому королевская декларация от 8 июля 1783 г. предписывала, чтобы все вновь прокладываемые улицы и дороги, ведущие в предместья, были прямыми и имели ширину не менее 5 туазов — около 10 м. Под эту же норму следовало подгонять и старые улицы при их реконструкции. Декларация от 10 апреля 1783 г. поставила в зависимость от размеров улиц высоту городских фасадов: на улицах шириной 5 туазов и более горожанам разрешалось строить каменные здания высотой до 54 пье (19,5 м), но фахверковые дома не должны были превышать 42 пье (15,6 м). Правда, учитывалась высота только до карниза — над ним можно было возвести довольно высокую крышу с чердаком в 10 или 15 пье — тут все зависело от «глубины дома». Во всяком случае, важно отметить, что именно в XVIII столетии сложились градостроительные нормы, действовавшие до начала XX в., поэтому сегодня вдоль парижских улиц стоят по большей части 20-метровые шестиэтажные жилые здания.

Регламентировались не только размеры улиц, но и их озеленение. Тогда мало кто связывал количество деревьев в городе с качеством воздуха — деревья скорее считались защитой от взглядов соседей. Во всяком случае, трудно иначе объяснить появление ордонанса, запрещавшего горожанам высаживать перед домом деревья, если противоположная сторона улицы оставалась незастроенной. Во исполнение этого, например, на улице Бонди в 1770 г. были вырублены все молодые посадки. В целом же требования к размерам зданий и улиц, к озеленению имели в конечном счете одну и ту же цель: «облегчить движение» по городу и способствовать «безопасности граждан, особенно в случае пожара».

В выравнивании старых и прокладке новых улиц нуждался прежде всего центр города. Но он был так густо заселен, что любые работы там оборачивались огромными расходами на компенсации жителям сносимых домов. Поэтому центр старались особенно не трогать, и, хотя в XVIII в. появился целый ряд проектов по его благоустройству, почти все они остались на бумаге.

В 1748 г. закончилась Война за австрийское наследство, и парижские власти решили отблагодарить Людовика XV за установление мира, украсив конной статуей монарха новую площадь. Были организованы два конкурса, в которых приняли участие такие мэтры, как Сервандони, Мансар, Боффран. Архитекторы предлагали сделать площадь то круглой, то овальной, то квадратной, то восьмигранной, но почти все они вписывали ее в пространство старого города и отталкивались от привычного образца — Королевской (нынешней Вогезской) площади, поэтому планировали замкнутое пространство тесно окруженное домами. Власти уже почти решились расположить новую площадь на левом берегу Сены в квартале между улицей Бюси и коллежем Четырех наций. Однако в 1750 г. король выделил свободный участок между садом Тюильри и Елисейскими полями. Аббат Ложье воздал хвалу монарху, не пожелавшему «сгонять с насиженных мест» 30 тыс. парижан, но главную роль наверняка сыграли соображения экономии: возмещение ущерба собственникам 800 сносимых домов слишком дорого обошлось бы казне.

Король поручил исполнение проекта архитектору Анжу Жаку Габриелю. Тот разбил просторную прямоугольную площадь со срезанными углами, окружив ее рвами с балюстрадами (рвы засыпаны в XIX в.). Площадь имела выходы к Сене, к Елисейским полям и к саду Тюильри, и лишь с одной стороны ее закрывали два импозантных здания. Их разделяла улица Укреплений (Ремпар), которую расширили и назвали Королевской (Руаяль). Центр площади в 1763 г. украсила конная статуя Людовика XV. Ее создатель Эдм Бушардон умер, не успев закончить работу, поэтому отделкой и установкой скульптуры занимался Жан-Батист Пигаль.

Площадь еще больше похорошела, когда в 1786 г. архитектор Жан Родольф Перроне начал строительство пятипролетного моста, который связал чопорное предместье Сент-Оноре на правом берегу Сены с оживленным предместьем Сен-Жермен на левом берегу. И площадь, и мост сначала носили имя Людовика XV, с 1792 г. — имя Революции, а в 1795 г. обрели свое окончательное название — Конкорд (Согласие) — в знак гражданского примирения после окончания революционного террора.

Опасаясь связываться с тесным центром столицы, власти развернули строительство на периферии Парижа и в его предместьях. Масштабные работы велись в основном на свободных пространствах: на левом берегу — между заболоченным участком Гренуйер и равниной Гренель (если пользоваться современными ориентирами — между набережной Орсе и Марсовым полем); на правом берегу — между Тюильри и склонами холма Шайо. Именно там прокладывались большие артерии («южные бульвары»), разбивались площади (площадь Людовика XV), возводились монументальные фасады (Королевская улица), вырастали величественные общественные здания (Военная школа). А вокруг них сразу же начинали развиваться новые жилые кварталы.

Один из таких динамичных кварталов располагался в предместье Сент-Оноре. Хотя он находился за городской чертой, определенной королевскими ордонансами 1724–1728 гг., большую роль в его судьбе сыграла относительная близость к Лувру, дворцу Тюильри и Пале-Руаялю. Немаловажным оказалось и соседство с Елисейскими полями, хотя в XVIII в. они были всего лишь аллеей для загородных прогулок. Еще в 1718 г. на главной артерии этого квартала — улице Фобур-Сент-Оноре — началось бурное строительство, причем представители знати и крупные финансисты предпочитали селиться на левой стороне улицы: в этом случае сады их особняков выходили в сторону Елисейских полей. В 1718–1720 годах архитектор Клод Арман Молле выстроил там для графа д’Эврё особняк, который в 1753 г. выкупила фаворитка Людовика XV маркиза Помпадур. Сегодня он называется Елисейским дворцом и служит резиденцией президента Франции. В 1722 г. Антуан Мазен возвел замечательный особняк Шаро, где сегодня находится резиденция посла Великобритании.

Когда в 1724 г. строительство особняков за чертой города было запрещено, строительный бум приостановился. Но в 1765 г. в связи с благоустройством площади Людовика XV запрет был снят, и вокруг снова стали расти новые резиденции, в том числе знаменитый особняк Брюнуа, возведенный Этьеном Луи Булле в 1779 г. Для увеселения публики в 1771 г. между улицей Фобур-Сент-Оноре и Елисейскими полями поднялся «Колизей» — окруженный множеством кафе и магазинов цирк с огромным зрительным залом. Там давались концерты, спектакли и даже «навмахии» — представления на воде. Но из-за плохого содержания бассейн «Колизея» очень скоро превратился в гнилое болото, магазины закрылись, и в 1780 г. сооружение, чье строительство обошлось в 2 млн ливров, снесли.