Маячок ничего не ответил, только с открытым ртом смотрел на остров. Также удивлены и поражены были и другие коротышки. Малышки охали и ахали, а малыши радовались великолепным пляжам и прозрачной воде, в которой без труда можно было увидеть морское дно, заросшее кораллами, водорослями, подводными цветами и прекрасными и разноцветными рыбами, которые стаями проносились под шлюпкой.

И вот наступил долгожданный момент, когда нос «Надежды» с тихим шуршанием врезался в мягкий золотой песок. Коротышки горохом посыпались из шлюпки. Незнайка выпрыгнул еще раньше и бежал по колено в воде. Он первый вступил на землю, упал не нее и радостно обхватил песок руками, словно хотел обнять весь остров.

— Остров! — кричал он. — Это мой остров!

Не меньше радовались и остальные. Они все попадали на горячий песок и с наслаждением почувствовали, что под ними твердая почва, а не качающееся на морских волнах шлюпка. С непривычки ощущение твердой почвы было очень незнакомым. Таблеткин даже не выдержал и расплакался. И в этот раз он не стеснялся, ведь нет ничего постыдного, в том, что плачешь от радости. Вилочка и Тарелочка обнимали и целовали Страничку.

— Вот мы и прибыли на сушу, — сказал капитан Знайка.

Затем наши путешественники обнаружили, что буквально в двадцати шагах от моря, берег под пальмами буквально усеян спелыми кокосовыми орехами. Это было очень кстати. Коротышки быстренько стали разбивать орехи и пить живительный кокосовый сок. О, какая это была радость — пить что-то другое помимо выпаренной воды. Напиток показался им божественным. Но кокосы, как известно можно не только пить, но и есть. Напившись и утолив жажду, коротышки стали насыщаться кокосовыми орехами. И только сейчас они поняли, как им надоела печеная рыба. К тому же неподалеку Винтик и Шпунтик обнаружили банановую пальму, а на ней гроздья спелых бананов. Внизу на песке однако плодов не было. Видимо они еще не начали переспевать. Тогда два находчивых мастера быстро сбегали к шлюпке, достали якорь, привязали к нему шнур, и бросили его на пальму. Якорь зацепил гроздь, и та упала к ногам коротышкам. Так к кокосовому меню прибавились бананы. Каждый ел за четверых.

— Я еще никогда ничего подобного не ел! — признался Незнайка, хрумкая белой кокосовой мякотью и заедая ее банановой.

Это мог про себя сказать каждый.

Наконец все наелись и напились. И тут жажда навалилась на коротышек с новой силой. Да-да. Сладкий кокосовый сок, да еще и слегка перезрелый, утолили лишь первичную жажду. Затем пить захотелось в два раза сильнее.

— Надо идти на поиски воды, — сказал Знайка. — Предлагаю снарядить экспедицию. Кто пойдет?

Все без исключения коротышки подняли руку.

— Все ясно, — улыбнулся Знайка. — Все хотят пить. Думаю, что не будет ничего страшного, если мы пойдем на поиски все вместе.

— Только шлюпку надо пришвартовать, — сказал Маячок.

— Тогда Незнайка и Маячок займутся шлюпкой, — дал команду Знайка, — Винтик и Шпунтик заготовят дубинки.

— А зачем нам дубинки? — удивились малышки.

— Как зачем? — удивился в свою очередь Знайка. — Мы углубимся в джунгли, а там могут быть хищники. Мы должны быть вооружены.

При упоминании о хищниках малышки побледнели.

— И все равно мы пойдем с вами! — упрямо заявила Вилочка.

— Конечно, — ответил Знайка. — Мы должны держаться вместе. Ведь мы на неизвестной земле. Мало ли что может случиться?

Все дела были сделаны, Незнайка и Маячок крепко пришвартовали шлюпку к берегу, привязав ее канатом к пальме, Винтик и Шпунтик вручили каждому малышу по увесистой дубинке, и коротышки во главе со Знайкой отправились в джунгли неизвестной земли.

Тропический лес встретил коротышек криком многочисленный разноцветных попугаев, пением и щелканьем других птиц, воплями любопытных обезьян, которые стаями висели на ветках и недоуменно смотрели на пришельцев. Хищников пока видно не было.

— Все равно, будьте начеку, — предупредил Знайка. — Тропики очень коварны. Внимательно смотрите под ноги и перед собой. А главное, ничего не трогайте.

Последние слова Знайка сказал как раз в тот момент, когда Незнайка схватил красивый разноцветный шланг. И один конец шланга вдруг зашевелился, стал извиваться и шипеть на Незнайку.

— Ой, — вскрикнула идущая рядом с ним Тарелочка. — Змея!

— Она же не ядовитая, — стал успокаивать подружку Незнайка. — Посмотри на ее зубы. Видишь, — он чуть ли не сунул змею Тарелочке под нос, так что та отпрыгнула, — у нее двойной верхний ряд зубов. Если бы она была ядовитая, у нее наверху были бы два длинных острых зуба, а на морде под глазами мешки с ядом.

Такой Незнайкиной осведомленности удивились даже Винтик и Шпунтик.

— Откуда ты это знаешь? — спросили они.

— Я всю жизнь готовился стать путешественником, — гордо ответил Незнайка. — А путешественник должен знать все!

— Смотри, тут могут быть и ядовитые змеи, — заметил Знайка. — Если ты будешь хватать каждую, чтобы поглядеть ей в пасть, тебя рано или поздно укусят.

Незнайка пожал плечами.

Коротышки пошли дальше. С каждым шагом джунгли становились гуще, и идти по ним стало все труднее.

— Будьте осторожнее, — кряхтел Знайка. — Тут могут быть хищники.

— А еще тут могут быть дикие коротышкоеды, — добавил Незнайка.

— Ой, зачем ты нас пугаешь, противный Незнайка? — возмутилась Вилочка.

— Я вас не пугаю, а предупреждаю.

— Тихо! — вдруг крикнул Знайка и поднял указательный палец вверх. Он к чему-то прислушивался. — Вы слышите?

Коротышки замерили и тоже стали прислушиваться. Но ничего, кроме уже привычных звуков леса, они не слышали.

— Гремят тамтамы, — прошептал Незнайка, и глаза у него заблестели. — Это дикари!

— Никаких тамтамов нет, — охладил его Знайка. — Не морочь нам голову. Впереди слышно журчание. Там наверно ручей. Значит, мы нашли воду.

И тут все сразу различили среди всех остальных звуков журчание воды.

— За мной, — сказал Знайка.

И они пошли на журчащий звук и через несколько десятков шагов действительно вышли к ручью.

Что тут началось! Коротышки не выдержали и закричали от радости как сумасшедшие. Затем малыши все, как один, кинулись в воду прямо в одежде и стали в ней плавать и бултыхаться. И пить, пить, пить.

Напрасно профессор Таблеткин кричал, что опасно пить сырую неисследованную воду, коротышки его не слушали. Они пили, пили и не могли напиться. Столько дней они не пробовали настоящей воды. И вот этот час настал.

В конце концов, они так опились и отяжелели от воды, что устали и повалились на берег ручья отдыхать. И тут на них навалилась такая усталость, что глаза коротышек закрылись сами собой, и все они уснули крепким беспробудным сном. Даже Знайка заснул. И это неудивительно. За последние сутки им пришлось пережить сильнейший шторм, затем открытие острова, затем высадка и поход по джунглям. Все это для маленьких коротышек было слишком большим испытанием.

Они проспали до вечера. А когда проснулись и увидели, что наступает ночь, то с ужасом поняли, что им придется переночевать здесь прямо в джунглях. Сначала они испугались, но потом Знайка подумал и сказал:

— По всей видимости, здесь, или, по крайней мере, поблизости, хищников нет. Иначе бы они нас уже непременно бы побеспокоили. Следовательно, большой опасности в ночевке в лесу нет.

— Они нас не побеспокоили потому, что спали, — перебил его Незнайка. — Всем известно, что днем хищники спят, зато ночью вылезают на охоту.

И словно в подтверждение его слов, из темноты джунглей донеся странный скрипучий и какой-то жалобный крик. Коротышки разом вздрогнули и в страхе прижались друг к другу.

— Что это? — чуть не со слезами спросила Вилочка.

— Какое-нибудь тропическое чудовище, — сказал Незнайка. — Вышло на охоту.

Крик повторился. Затем раздался новый крик, совсем не похожий на первый, потом еще и еще и, наконец, все джунгли наполнились самыми разнообразными криками.

— Ничего страшного, — уверенно сказал Знайка. — Судя по крикам, это птицы. Ночные птицы. Думаю, нам они не страшны. А чтобы нам вот так не сидеть и не дрожать в темноте, надо срочно развести костер. У кого есть спички?