Морское путешествие продолжалось.
За завтраком Знайка выполнил свою угрозу и поменялся с Винтиком местами. Теперь Незнайка сидел напротив. А так как Винтик не был таким интеллигентным и деликатным, как Знайка, он сразу показал Незнайке внушительный кулак. И Незнайке пришлось теперь быть очень внимательным во время еды.
Завтрак прошел без каких-либо происшествий. И друзья договорились, что после завтрака все пойдут на волейбольную площадку играть в мяч.
Но этому не суждено было сбыться. Уже во время завтрака на море усилился ветер, и на его гладкой поверхности забегали пенистые волны. Все пассажиры почувствовали, что пол под их ногами стал неожиданно подниматься и опускаться.
— Кажется, начинается качка, — сказал Знайка и с трудом допил абрикосовый компот.
— Что-то у меня аппетит пропал, — пожаловалась Линеечка и отодвинула в сторону тарелку с манной кашей.
— И у меня кусок в горло что-то не лезет, — добавил Винтик.
Внезапно пол под ногами так резко поднялся, а потом вдруг так плавно опустился, да так низко, чуть не на самое дно моря, что все вдруг стали зелеными.
— Здорово! — не удержался от восторга Незнайка. — Мы попали в настоящий шторм.
— Ой, мне надо уйти! — воскликнула Гаечка, выскочила из-за стола и убежала.
Ровно через десять секунд то же самое сделала и Линеечка.
— Мне тоже! — крикнула она и убежала.
Подобное творилось не только за тринадцатым столиком. Остальные пассажиры, почти все, тоже вдруг перестали есть, и один за другим выбегали из столовой к своим каютам.
— У меня даже сил нет, чтобы подняться со стула, — пожаловался Винтик.
— Меня мутит! — пожаловался Шпунтик. — Сейчас весь завтрак назад выйдет. Что это такое, Знайка?
— Это самая обыкновенная морская болезнь, — еле ворочая языком, ответил Знайка. — Кажется, у меня в каюте есть от нее таблетки.
Знайка встал, помог подняться Винтику и Шпунтику, и они все вместе, шатаясь, и поддерживая друг друга, покинули столовую.
И только Незнайка остался за столом и спокойно доел свой завтрак, а когда увидел, что на столе осталось еще много порций, к которым не притронулись его друзья, занялся ими.
— Не пропадать же добру, — сказал он себе. — Кок Колпачок старался, готовил. Обидно будет, если все это, отправится в море.
Но хотя у него и был волчий аппетит, Незнайка все равно не справился со всем, что стояло перед ним. Он похлопал себя по ставшему вдруг круглым и тугим животику и заметил:
— Хотя конечно и рыбы тоже должны есть. Я не жадный.
— Он встал из-за стола, покачнулся, потому что корабль накренило вправо, и подтянул штанишки. — Пойду теперь поиграю в волейбол.
Однако, когда он пришел на волейбольную площадку, его ждало разочарование. На ней ни кого не было. Ни Знайки, ни Винтика и Шпунтика, ни Гаечки с Линеечкой.
— Что же я сам с собой буду играть? — огорченно воскликнул Незнайка. — Но я так не люблю. Скорее бы освободились Тарелочка и Вилочка. Они вроде бы тоже не страдают морской болезнью.
В ожидании подружек Незнайка стал бродить по теплоходу. Теперь он решил изучить его снаружи. И «Белый дельфин» снаружи оказался не менее интересным, чем внутри. Его палубы, борта, корма и нос, представляли собой целый комплекс интереснейших мест. Незнайка не просто осматривал корабль, а вступал в разговоры с матросами и выспрашивал у них все, что его интересовало. Матросы охотно ему все рассказывали и объясняли. Видя, что из всех пассажиров он единственный не страдает морской болезнью, и спокойно и даже с достоинством расхаживает по палубе, держа руки в карманах, как заправский моряк, они прониклись к нему невольным уважением и считали его чуть не своим.
К обеду Незнайка уже знал теплоход как свои пять пальцев. А когда он пришел в столовую, то оказался в ней единственным пассажиром. Да-да, никто из участников круиза не пожелал выйти к столу и пообедать. Все отказались и сейчас валялись на своих койках и мечтали только об одном, как бы быстрее очутиться на суше.
Незнайке же легкий шторм был ни почем. Наоборот он чувствовал себя еще лучше, чем во время полного морского спокойствия. Он гордо прошел через весь зал и уселся за свой столик.
Команда теплохода, которая обедала чуть в стороне от пассажирских столиков, увидела его и приветствовала радостными приветствиями. Даже капитан Табачок и тот глянул на Незнайку с уважением и теплотой в глазах.
— Эй, Незнайка! — крикнул он. — Тебе не скучно одному за таким большим столом?
— Еще как скучно, капитан! — весело отозвался Незнайка.
— Что, ребята, — обратился Табачок к матросам.
— Пригласим этого сухопутного волка за наш стол?
— Пригласим! — закричали матросы. — Эй, Незнайка, иди к нам!
Незнайка с огромным удовольствием присоединился к морякам. Его усадили в центре стола, дружески похлопали по плечам и поставили перед ним огромную тарелку макарон по-флотски. Незнайка начал уплетать их за обе щеки.
Капитан Табачок заметил это и сказал:
— Наш коротышка!
— Точно наш! — подхватил Зубчик. — Он нам еще вчера приглянулся. Все на палубе, чаек считают, а он уже в машинном отделении, с нами познакомился и изучает морскую жизнь. Наверно он станет матросом.
— Я бы с радостью! — ответил Незнайка. — Мне морская жизнь по душе. Я очень люблю путешествовать. Вот кончится круиз, пойду и попрошусь в вашу команду. Тоже буду моряком. А потом, глядишь, и капитаном стану!
Все засмеялись и зауважали Незнайку еще больше. А после обеда Незнайку пригласили в свою каюту механики Зубчик и Болт и подарили ему тельняшку, которую Незнайка тут же одел. В каюте матросов ему понравилось.
— Здесь интереснее, чем в пассажирской каюте, — сказал он. — Может мне к вам перебраться?
— Вот кончится круиз, тогда и переберешься. А сейчас пока отдыхай! — хлопнул его по плечу Болтик.
— А с кем мне отдыхать? — огорченно сказал Незнайка. Одному отдыхать неинтересно. Я привык, чтобы рядом друзья были. А они все лежат, как дохлые рыбы на песке и даже ничего сказать не могут. Разве с такими отдохнешь?
Болт и Зубчик только посмеялись в ответ. Они поиграли с Незнайкой в лото, в другие настольные игры, но потом, настало время их вахты, и они пошли в машинное отделение.
— Возьмите меня с собой, братцы, — стал просить их Незнайка. — Я вам помогу. А то ведь без дела я с тоски помру. В море выброшусь.
Его взяли. И до вечера Незнайка работал в машинном отделении и помогал Болту и Зубчику. Вечером после ужина, который Незнайка опять съел в компании с командой «Белого дельфина», боцман Якорек учил его вязать морские узлы, за это Незнайка ему помог драить палубу и красить стены в кубрике. Все это ему очень понравилось. А Якорек сказал ему после работы:
— Считай, что ты уже в моей команде. Лично буду рекомендовать тебя капитану.
Радостный Незнайка побежал делиться этой новостью с Тарелочкой.
— Здорово! — восхитилась та. — Значит, мы с тобой всегда будем вместе.
Тарелочка как раз кончила свою вахту, и они вместе с Незнайкой отправились гулять по шлюпочной палубе. Они болтали, рассказывали друг дружке о себе, Незнайка о своих приключениях, а Тарелочка о своих, ведь, работая на «Белом дельфине» она побывала во многих странах, и видела очень много интересного и поучительно. Так что им было, что рассказать друг другу. Еще они смотрели на звезды, потому что небо было чистое, и звезды на нем светили очень ярко и казались очень большими и близкими. А потом они плевали в море. Кто дальше. Последнее придумал конечно же Незнайка. Тарелочка сначала не хотела и стеснялась, но Незнайка ее уговорил и в конце концов это, на первый взгляд, глупое занятие так их увлекло и развеселило, что они даже забыли, что пора идти спать.
Первой опомнилась Тарелочка.
— Ой, мне ведь завтра рано вставать, а до моей каюты идти далеко! Придется спать в шлюпке. Я иногда так делаю. Особенно, когда душно и жарко. В шлюпке спать здорово. Я чувствую себя совсем маленькой-маленькой, и будто я сплю в колыбельке, и море поет мне песню. Хочешь попробовать?
