— Об этих тварях я знал, — честно признался я, — и даже сражался с ними. Вы этот момент можете уточнить у Тани. А вот о том, что их кто-то создаёт — нет.

Парень кивнул, продолжая:

— Расследование было непростым, ведь нужно было не спугнуть тех, кто это делает, а оттого и неспешным. Вот только в какой-то момент всё это привело к тому, что тварей стало слишком много. Кстати, — парень поднял взгляд на меня, — примерно в то же время именно вы, тогда ещё барон, начали себя проявлять.

— К тому моменту я закончил обучение в академии, — ответил я. — И захотел большего, чем имел. Поэтому отправился в стражи, где начал набираться сил.

— Набираться сил, — покачал головой принц с отстранённым взглядом. — Вы уже высший, граф. За пол года. Мне бы так начать «набираться» сил.

Я снял горячую сосиску с ветки и ответил:

— Так уж вышло, принц, что не все от природы равны. Кому-то достался один потенциал в развитии, кому-то другой, однако все мы можем перейти пределы своих сил. Главное просто не останавливаться. Но давайте на чистоту: вы подозреваете меня в том, что я как-то связан с этим?

— Обычный графский сын, что вдруг стал невероятно силён… Как вы думаете, граф, подозреваю ли я вас? — спросил он.

— По всей видимости — да, — заметил я.

Перед ним сидит высший, которого он подозревает, а принц не то, что в подозрениях не сдерживается, он, кажется, вообще ни о чём не переживает. Несмотря на то, что я могу убить его за одно мгновение.

Неужели это всё от того, что он Романов? Нет, тогда это странно… Даже Романовы не могут ничего не бояться. Тем более высшего. Приписать к этому то, что и с его отцом у меня были конфликты, о которых Леонид наверняка знает.

— Не совсем, — помотал головой парень. — Не поймите меня неправильно, граф. Думаю, что вы поймёте меня после моего рассказа. Так как вы немало сделали для империи и, опять же, всё знаете, я расскажу вам всю историю.

Вот уж вряд ли расскажет всю, но я сделал вид, что поверил ему, поэтому продолжил слушать.

— Понимая, что мы что-то упустили, я от расследования решил перейти к устранению, с поиском информации. Старались делать всё тихо, чтобы в империи не возникло лишней паники. На фоне назревающих конфликтов паника была нам ни к чему. В результате всех операций, моим силам удалось разобраться, как я тогда думал, со всеми очагами тварей.

Принц ненадолго прервался, чтобы полить кетчуп на хлеб и положить сверху сосиску.

— Вот только всё оказалось совсем не так. Нам действительно удалось вычистить огромную часть, при этом сделав это практически незаметно. В то время многие баронства сменили баронов на… Более молодых.

Если переводить его слова на грубый манер — всех взрослых убили или посадили в тюрьму, а молодняк поставили в главы Родов. Чтобы Род не прервался и чтобы не было массовых волнений.

— Однако, на этом всё не закончилось. После чистки твари всё равно продолжали появляться. Уже не в таком большом количестве, но появлялись. Как и появляются сейчас. Поэтому я со своими людьми регулярно их вычищаю.

— А те татуировки? — спросил я. — Они же явно дают вам сил. Или я не прав?

Решил сразу показать, что знаю о их тайне чуть больше.

— Правы, — кивнул Леонид и, умяв свой кусок, начал жарить следующий. — Вам наверняка интересно, как мы их получили? Ведь вы такого явно никогда не видели. И раз я сказал, что расскажу, я сделаю это. В одном из боёв нам пришлось столкнуться с очень сильной тварью. Чем-то напоминающей дракона. Хотите верьте, хотите нем, граф, но… В том бою мы, можно сказать, возможно умерли.

Я внимательно посмотрел на него.

— Да, граф, сам не верю, что в это говорю, но так оно и было. Однако, не знаю, как к этому пришло, но очнулись мы уже с нашими силами. Причём очнулись только мы пятеро. В битвах против тварей было потеряно много людей, поэтому с тех пор мы в основном впятером этим и занимаемся. Вот такой вот рассказ.

Принц начал есть, а я задумался над его словами. Он не мешал мне, словно отрешившись от всего. Так мы и сидели какое-то время. Я не задавал вопросов, а принц Леонид просто занимался своим делом, но в какой-то момент он отложил ветку в сторону и встал.

Вытерев руки полотенцем, парень вновь заговорил:

— Верить в эту историю или нет, решайте сами, граф. Рассказал я вам её потому, что вы и так замешаны во многие тайны и потому что вы жених моей сестры. Да и как не посмотри, но вы знакомы со всей нашей семьёй довольно близко. Кроме, разве что, меня. Так что утаивать это от вас нет смысла. А теперь прошу прощения, однако я действительно устал за последнее время и хочу отдохнуть. Увидимся позже, граф. Если у вас будут вопросы.

Сказав это, принц просто развернулся и пошёл в сторону дирижабля. Смотря ему в след, я пытался понять, что я упускаю… В этой истории что-то нечисто. Он что-то недоговорил.

Замедлив для себя восприятие, я обдумывал всю эту ситуацию, когда до меня неожиданно дошло.

Метки, Романов, умершие…

Быстро достав телефон, написал сообщение Тани, где попросил информацию обо всех Романовых, даже дальних родственниках.

Таня сразу мне позвонила.

— Серёжа? Что всё же случилось?

— Таня, мне нужна эта информация, и желательно, если есть возможность, сейчас, — попросил я её.

— Хорошо…

Девушка сбросила вызов и через пару секунд пришёл ответ на вопрос. Быстро разглядев все фото, я посмотрел вдаль, на одного из мужчин.

Романов. Он и оставшиеся трое предвысших из спутников принца тоже. Если быть точным — это одни из их родственников, но у которых, видимо, есть предрасположенность к силе Рода Романовых… Может ли быть, что принц наврал, и именно сами Романовы поставили этот эксперимент? А точнее… Сам принц Леонид.

Ранее я почти не контактировал с принцем и мы даже почти толком не знакомы. Однако, каждый раз он казался мне обычным парнем, который любит своих сестёр, да и ни за чем «таким» принц Леонид замечен не был. И даже сейчас какой-то странный поступок от него с этой посиделкой.

Неужели всё это время пускал пыль в глаза и сейчас решил не выбиваться из образа? Но для чего? Есть ли в этом смысл? На самом деле немного, так как, судя по его настрою, ему даже нечего бояться и скрывать.

В то же время история с тёмной энергией вокруг него очень мутная.

Я смотрел вперёд, обдумывая свою теорию. Пришёл я к ней очень просто. Во-первых — это то, что посвящены во всю эту ситуацию немногие, то есть в основном, скорее всего Романовы и часть графов.

Во-вторых — дело на себя взял принц, и вдруг получил эти силы. А управление тёмной энергией — это непросто. Взять хоть то, через какую боль приходится проходить даже мне сейчас.

Я закалил свою волю, да и могу отключать боль, а вот как принц и его люди с этим справляются? Терпят? Возможно… Но такую боль нельзя терпеть постоянно, а значит у них есть что-то вроде иммунитета.

И вот тут и вытекает самый главный момент всей этой ситуации: сила Романовых подразумевает под собой использование того или иного количества тёмной энергии. Она, по сути, сама создаётся в их теле.

Романовы сильно сдали, как Род. Если бы у них не было спада, даже страшно представить, насколько сильными бы они были. Управление тёмной энергией — это не шутки. Мощь техник растёт в разы. В общем-то и нет ничего удивительного в том, что они сдали. Тёмной энергией непросто управлять.

Поэтому я сразу и подумал на них. Ведь если есть предрасположенность, значит есть и возможность адаптироваться к чему-то. Учитывая их усиление сейчас, вывод напросился сам собой.

Таня частично подтвердила мою теорию, как и сам принц Леонид. Ведь он сказал, что они возможно «умерли», и «воскресли». Дед Ани тоже умер, но он не Романов, и, опять же, сомнительно, что это можно так назвать, но он «воскрес» благодаря тёмной энергии.

А значит, чтобы точно быть уверенным, что именно только Романовы получили данное усиление, нужно узнать ещё кое-что.