– Наш уговор ведь в силе?

Марат закрыл багажник.

– В силе. Да расслабься ты.

На пороге их встретила полная высокая женщина в каком-то чудном одеянии, которое можно было принять за домашний халат, если бы не серебристая меховая накладка на воротнике. Поверх висел прихотливый старинный медальон. На вид даме было лет пятьдесят, губы ярко накрашены, на запястьях по нескольку браслетов. Нара вспомнила, что видела ее пару раз в вип-зале казино.

– Проходите. Выпьете со мной? За мою удачу. – Она неожиданно громко засмеялась, и Наре стало понятно, что хозяйка находится в подпитии. – Не вашу.

Марат вежливо улыбнулся.

– Спасибо, Жанна. Чуть позже, сейчас ребята занесут стол рулетки и колесо.

Он присмотрелся к дверному проему, нагнулся и растворил вторую створку двери. Нара повесила в прихожей кофту и прошла в теплую гостиную с камином и множеством мягкой мебели. Запах горящих поленьев и легкого винного перегара делал воздух тяжелым и густым.

Вся обстановка казалась вычурной: громоздкие диваны с золотыми кисточками, картина со сценой охоты на стене и массивные шторы. В углах стояли вазы с высохшими цветами. На стенах там и сям висели грампластинки, некоторые в рамках с табличками.

При виде гипсового Амура в человеческий рост, стоящего справа от камина, Нара от удивления приподняла бровь. На голове Амура красовалась дамская шляпа с желтыми перьями. По другую сторону камина в кресле развалился бородатый мужчина в сине-белой бейсболке и с гитарой в руках. Нара разглядела на столике перед ним бутылку виски «Jameson». Бородач негромко перебирал струны, на гостей и не взглянул.

Нара поинтересовалась у женщины, где уборная, и прошла туда. Поправила парик перед зеркалом и слегка тронула тушью ресницы.

«Надо успокоиться, сегодня очень важная для тебя игра», – сказала она вслух своему отражению в зеркале. Но что-то все равно не давало покоя, развитая интуиция подсказывала, что эта ночь не будет похожа на предыдущие.

Она выпила припасенную таблетку от головы и вернулась в гостиную. По центру комнаты двое рабочих устанавливали на ножки крышку стола. Он был меньше тех, что стоят в казино, но натянутое сукно с расчерченным полем было настоящее.

Клиентка с бокалом белого вина наблюдала за происходящим из кресла. Вардан с рабочими подняли с пола тяжелое колесо, установили его на столе и вышли из особняка.

– Жанна, обрати внимание, – обратился к женщине Марат, – что колесо из прозрачного материала. Никаких электронных механизмов, а тем более, – он усмехнулся, – магнитов, тут нет.

Женщина насмешливо улыбнулась.

– Милок, я не такая дурочка, чтобы верить во всякие там магнитики. Знаю, что в казино не бывает ничего такого. Только удача, и я пью за нее.

Марат положил саквояж на стол и стал набирать комбинацию на замке. Нара деликатно отвернулась, а когда замок щелкнул и саквояж открылся, стала доставать оттуда разноцветные фишки и расставлять их столбиками возле колеса.

Она закрутила барабан рулетки и запустила желтый шарик, прислушиваясь к меняющейся тональности издаваемого им звука. Мешали сосредоточиться бренчание гитары и духота.

– Точно справишься? – Марат подошел ближе, его голос звучал тихо, но настойчиво.

– Справлюсь, если вы не будете мешать, – отозвалась Нара, не отрывая взгляда от вращающегося колеса.

Она проделала процедуру раз десять, слушала с закрытыми глазами и затем отмечала, куда скатывается шарик. Нужно было приноровиться к этому колесу, а самое главное – вызвать у себя то необыкновенное состояние, в котором она могла сделать с колесом и шариком все что угодно.

Наконец повернула голову, поймала взгляд Марата и коротко кивнула.

– Ну что, мы готовы, – объявил тот. – Начнем?

Женщина грузно встала и подошла к стулу с высокой спинкой – его Марат заблаговременно успел поставить возле стола.

– Выдайте, пожалуйста, фишек на десять тысяч. – Марат взял у женщины пачку долларов и положил в саквояж.

Нара отсчитала, придвинула женщине пять стопок фишек и запустила колесо. Но женщина не торопилась делать ставки, смотрела в упор на Нару, растягивая губы в улыбке.

– Как зовут красоточку?

Нара постаралась улыбнуться в ответ и перевела взгляд на колесо рулетки.

– Тамара. Игра открыта. – Нара положила шарик в ячейку 15, соответствующую текущей дате. – Пожалуйста, делайте ставки.

– Та-ма-ра, – по слогам произнесла женщина. – Я Жанна. Томочка, не подведи старую пьяную женщину, хорошо? За чаевыми дело не станет. Вот тебе авансом.

Она сняла со стопки пластмассовый жетон в сто долларов и кинула на стол перед Нарой. Та поблагодарила и постучала фишкой по никелированной пластинке с прорезью для чаевых.

Нара наблюдала, как Жанна ухоженной рукой с агатовым перстнем на указательном пальце поставила фишку на 26 и еще три на пересечения номеров 12–15, 32–35 и 0–3. Эти числа на колесе шли подряд.

«Играем в сектор зеро шпиль», – подумала Нара, закрутила барабан направо и запустила шарик от номера 15 в противоположную сторону. Жанна дотронулась до медальона на груди и потерла его пальцами.

– Ну что, Томочка, шпилим в зеро шпиль? – В голосе слышалось шутливое равнодушие, хотя Нара заметила, как у Жанны нарастает напряжение по мере ожидания результата, как она прикусывает краешек губы, перестает дышать, как неотрывно следит расширенными глазами за движением колеса.

Шарик, почти не изменив траекторию, скатился из желобка в 8, противоположный номер от сектора зеро шпиль. Нара осознавала, что это случайность. Она слишком увлеклась наблюдением за клиенткой и не контролировала игру. «Соберись!» – скомандовала себе девушка.

Жанна повторила ставку, но увеличила ее. На этот раз восемь фишек покрыли номера в зеро шпиль. Нара закрутила барабан налево и запустила спин от восьмерки. Жанна вновь потерла медальон, прикусила губу и в нетерпении встала, чтобы лучше разглядеть колесо. 24.

Какое-то время Жанна стояла неподвижно, потом выдохнула и двумя руками, позвякивая браслетами, расставила 16 фишек на следующий раунд. Выпало 33.

Марат со скрещенными руками стоял позади колеса и невозмутимо наблюдал за процессом. Но Нара была близка к отчаянию. «Он думает, что я нарочно выкидываю в противоположный сектор. А мне просто тупо везет». Жанна отсчитывала фишки и ставила их на расчерченное квадратами сукно.

– Снова будешь удваиваться? Рисковая ты женщина, – с деланым восхищением сказал Марат.

– Потому и пью шампанское. – Жанна сделала два больших глотка из бокала и велела крупье: – Крути шарманку.

Проиграв очередные 32 фишки, она сделала усилие и улыбнулась Наре. Но взгляд был тяжелым.

– Шансы на зеро шпиль все возрастают. Верно, Томочка?

Нара кивнула и одним взглядом подсчитала количество оставшихся на сукне денег. 40 фишек, четыре тысячи долларов, на один раунд игры.

«Пусть мне опять повезет», – мысленно обратилась она неизвестно к кому.

Через минуту все было кончено: выпало 17, число из орфалайнс[1]. Жанна куда-то отлучилась и вернулась с тремя пачками стодолларовых банкнот и новой бутылкой вина, которую Марат открыл и поставил прямо на рулеточный стол. Принес два бокала и наполнил их.

Жанна чокнулась с Маратом, сделала два больших торопливых глотка, наклонилась и с лихорадочной поспешностью начала делать ставки.

– Жанна, ты ведь понимаешь, что рулетка не любит нетерпеливых? – негромко заметил Марат, наблюдая за ее движениями.

– Удача – все, что мне нужно, – бойко парировала та, но Нара заметила, как ее рука с фишками слегка подрагивает.

Жанна на этот раз не стала мелочиться, сразу поставила по-крупному и снова проиграла.

– Ну-ка, голубушка, не крути пока, – голос стал жестче, она уже не трудилась улыбаться Наре, – замени шарик на поменьше.

Нара поменяла шарик на запасной маленький, лежащий на верхушке турели колеса. Запустила новый спин. Незаметно смахнула пот с верхней губы. Никак не удавалось выйти из состояния оцепенения. Пальцы просто выполняли свою работу, двигались механически и не подчинялись ее воле.