— Волк-3 группе, у меня тоже нет. Попробую тепловизор… Чёрт! Ничего! Цель холодная, как камни набережной. Лондон, цель невидима для радара и IRST (инфракрасной системы поиска и сопровождения). Что за хрень⁈ Как нам его убивать⁈

— Волк-1… — раздался голос диспетчера после заметной паузы, а на фоне был слышен гул голосов. — Волки, подтверждаем, наземные радары также не видят цель. Пытайтесь захватить целью вручную.

— Вручную? — с сарказмом спросил Волк-1. — Лондон, вы понимаете, что я лечу на машине за сто миллионов фунтов, а вы просите меня целиться, как из лука? Для «Метеора» или «АСРААМ» нужен захват! У меня его НЕТ!

— Волк-4 Волку-1, я ниже и левее… Он… этот дракон смотрит прямо на меня! Боже, он огромный! Что мы ему сделаем? Пушкой? С дистанции в километр, над городом? Это безумие!

— Лондон Волку-1. Командование приказывает… установить контроль над воздушным пространством. Не допустите, чтобы цель атаковала. Используйте… доступные средства!

— Слышали? «Используйте доступные средства». У кого-нибудь есть копьё или баллон с жидким азотом? — насмехался ведущий пилот. — Волк-1 Лондону! Без радарного или теплового захвата применение управляемого вооружения невозможно! Единственный вариант — это пушечная атака с визуальным прицеливанием. Требую подтверждения приказа на открытие огня из пушки в центре Лондона с указанием приоритетной цели!

Повисла тишина в эфире, но длилась она недолго.

— Лондон Волку-1. Новый приказ, удерживайте позицию. Попытайтесь сбить дракона, когда он взлетит и попытается улететь. Береговая охрана и ВМС уже подняты по тревоге. Также вскоре прибудут апачи.

— Волк-1 Лондону. Принято. Удерживаем позиции и ждём апачей!

Звено самолётов начало кружить, а радары надрывались, пытаясь хоть как-то засечь холодного дракона, защищённого электромагнитным помехами. Вот только они эффективно ослепляют радары, умножая на ноль все современные высокоточные вооружения.

К зданию же тем временем подплывали лодки, а спасатели помогали тем, кому удалось выбраться и доплыть до берега. Дракон не трогал этих людей. Но его пронзительный взгляд пробирал до глубины души.

Вскоре раздался шум винтов. К штаб-квартире приближалось звено из трёх боевых вертолётов!

— Кинжал-1 Лондону, мы на подходе. Получили данные от Волков. Визуальный контакт устанавливаем… теперь. Вижу цель. Сидит на обломках. Похоже на огромную… ящерицу с крыльями! Боже правый! И на её спине четыре человека. Фиксирую. Личность не определить, лицо скрыто чёрной тканью.

— Кинжал-2 ведущему. У меня та же хрень. Радар миллиметрового диапазона — ноль. Цель-то не металлическая! Тепловизор… Пусто! Лазерный дальномер бьёт, отражение есть, но система не хочет брать её как цель! Она для компьютера не существует. Какого дьявола⁈

— Кинжал-1 звену, значит, только ручной режим. Пробуем пушку. 30-миллиметровка. Поработаем старым добрым способом. За дело, парни!

— Пробую… Чёрт! Он заметил нас!

— Оставить панику! Лондон, что нам делать⁈

— Кинжал-1, код «Кровавый орёл». Разрешено применение оружия. Цель — нейтрализация угрозы. Огонь на поражение. Повторяю, огонь разрешён. Выполнять!

— Есть! — хором ответили пилоты, и апачи пошли в атаку. Как вдруг…

— Это что, в нас из лука целятся?.. Они — пси… — пилот не успел договорить, так как лучница выпустила стрелу и попала в лобовое стекло ведущего вертолёта!

Пилот дико перепугался, но лобовое стекло выдержало. Однако не успел мужчина порадоваться, как практически вся электроника в апаче сдохла!

Что-то отключилось, а что-то вспыхнуло и задымилось, а всё звено вертолётов начало терять управление!

— Чёрт! Попадание! Что-то вроде стрелы! Всё гаснет! У меня полный отказ дисплеев! Управление… туговато! — в панике закричал пилот Кинжала-1.

— У меня тоже! Тепловизор мёртв! Пушка не отвечает! — прокричал второй пилот, он же оператор систем вооружения или, по-простому, бортовой стрелок вертолёта.

— Кинжал-2 Кинжалу-1, ты дымишься! Искры из правого борта, теряешь высоту.

— Да ты тоже! Пытаюсь удержать… но *** это ***! Пытаюсь уйти от реки, на набережную!

— Мне меньше досталось, но я слеп. Системы отказывают одна за другой! Что это вообще было⁈

— ЭМИ! — рыкнул пилот Кинжала-1. — У меня в лобовом стрела торчит, и на её наконечнике какие-то сияющие линии.

— Магия… На нас напали маги и уничтожили МИ-6? Чёрт…

— Двигатели! Мы падаем! — раздался крик пилота Кинжала-3, и боевой вертолёт рухнул в реку.

— Боже милостивый… чудовища… мы столкнулись с настоящими чудовищами… — бормотал бортовой стрелок Кинжала-2. Но вскоре машина успешно приземлилась на трассе, которая уже была пуста. Ну, если не считать несколько разбитых в ДТП машин.

И в этот момент полицейские вертолёты, которые держались на расстоянии, зафиксировали кое-что ужасное… И это не падение апачей. Это куда хуже…

— Штаб! Я вижу сэра Эверарда Вэнса, они вытащили главу МИ-6 из руин и… тащат на дракона! Они его похищают! — кричал в рацию пилот полицейского вертолёта.

— Ты не ошибся? — ответили ему.

— Нет! Это точно он!

— Проклятье… Продолжайте наблюдение!

Похитители тем временем начали располагаться на спине дракона и готовиться к отлёту. Они поймали того, кто отдал приказ на убийство Любавы с остальными. И взяли его пусть и сильно раненым, но живым…

Дракон спрыгнул с руин и полетел над Темзой. Вот только со стороны моря сюда уже двигались боевые катера, оснащённые двадцатимиллиметровой пушкой. Их было три, они длиною в двадцать метров, а экипаж составлял восемнадцать человек. Ещё катера оснащены тремя универсальными пулемётами.

Экипаж был готов к бою и получил чёткую команду. Уничтожить дракона!

— Арчер-1 штабу. Видим цель, летит на нас! Готовы к атаке! — отчитывался командир катера. Он стоял в тесной рубке, а пальцы впились в штурвал. Очень уж страшным выглядел приближающийся дракон.

— Штаб Арчеру, все суда, открыть огонь! — раздался приказ, и по щеке капитана потекла капля пота.

— Огонь! — приказал капитан. Его звали Тэд, и он уже десять лет служит в ВМС Великобритании. И за кем только его катер не гонялся. Но чтобы за драконом?..

В тот же миг три двадцатимиллиметровые пушки ударили по дракону! Как вдруг корабль тряхнуло и приподняло, а пули просвистели над драконом.

Само море взбунтовалось! Катер начало трясти и метать из стороны в сторону.

— Арчер-1 штабу! Темза сошла с ума! Волны! Нас сейчас перевернёт!

— Штаб Арчеру-1, повторите. Какие волны? Откуда⁈

Ответить Тэд не смог, так как ударился головой, а следом катер завалился на бок, а за ним и остальные катера… Дракон же просто пролетел мимо них, а река мгновенно успокоилась.

Летел дракон быстро, однако ВМС всё же подготовили сюрприз! К руслу реки подошли несколько боевых кораблей и шесть катеров. Они ждали дракона и были готовы открыть огонь. Вот только… Дракон просто свернул и полетел над сушей…

Однако тем самым он стал мишенью для кружащих в небе истребителей!

Четыре истребителя зашли на атаку, и для этого они опустились максимально низко. Их скорость вдвое превышала скорость дракона, и они практически находились за его спиной.

Это был решающий момент, от которого зависела гордость островного государства.

Волк-2, находящийся под огромным давлением, перевёл прицел на визор. Автоматика не могла захватить цель, но мужчина чётко видел дракона. Большой, чёрный; огромный размах его мощных крыльев.

Также он видел людей на спине дракона. Включая похищенного сэра Эверарда Вэнса. И вдруг раздался приказ ведущего. Тот же миг четыре двадцатисемимиллиметровые пушки четырёх истребителей изрыгнули град пуль.

Каждый снаряд был в длину двадцать четыре с лишним сантиметра и легко разрывал даже сталь! А скорострельность едва ли не две тысячи выстрелов в минуту!

Но совершенно неожиданно дракона отбросило назад! Люди на его спине при этом не пострадали. А вот снаряды, взрыхляя землю, пронеслись мимо.