Я меряю шагами свой кабинет взад-вперед. Риск, на который я иду, везя Саксон в город, велик. Это не только открывает для нее возможность сбежать, но если ей это удастся, велика вероятность, что я не найду ее, пока она снова не окажется под защитой своей семьи. Ее отцу сейчас, может, и плевать, но если она окажется прямо перед ним, он чертовски хорошо притворится.

Я бы предпочел оставить ее здесь с Бени, и это был мой первый выбор, пока он не сказал мне, что у него другие дела. Дела, которые важнее, чем нянчиться с Саксон. Он предложил мне перенести ужин, но я человек очень нетерпеливый. Я не хотел ждать и тот единственный день, что пришлось. Нет никаких шансов, что я буду ждать дольше. Я хочу знать, что он выяснил.

Это оставляет мне только один вариант — она едет со мной.

Взглянув на часы, я решаю, что у нее было более чем достаточно времени, чтобы собраться, и направляюсь к ней. Я прохожу только половину пути, когда по коридору бежит Бени. Я хмурю брови, останавливаясь и глядя на него.

— Я думал, ты уже на полпути в Монток, — говорю я.

Он выдыхает.

— Я был на пути, но развернулся. Тебе нужно это увидеть.

Достав свой айпад, он переключается на видео с гала-вечера, который недавно посещал Далтон. Бени упоминал, что просил одного знакомого айтишника поработать над улучшением звука. Я не был оптимистичен и не думал, что из этого что-то выйдет.

Видео начинает воспроизводиться, и видно Далтона с матерью Саксон под руку. Они оба улыбаются, приветствуя мужчину в темно-синем костюме. Я его не узнаю, но, судя по уровню комфорта между ними, они уже знакомы.

— Далтон. Скарлетт, — приветствует их мужчина. — Как вы оба?

— У нас все хорошо, Джеймс. А ты?

Он поднимает бокал в сторону танцпола.

— Я здесь с моей прекрасной семьей. Думаю, лучше быть не может.

Далтон усмехается.

— Понимаю тебя.

— Ваши дочери сегодня здесь с вами? — спрашивает он, заглядывая за спину Далтону.

Тот качает головой.

— Нет, Кайли еще слишком мала для такого мероприятия, а Саксон недавно переехала. Она поступила на программу предмедицинской подготовки в Университет Дьюка.

— Это фантастика, — впечатленно говорит мужчина. — Я слышал, их программа — одна из лучших в стране. Молодец. Эта девочка далеко пойдет.

Далтон профессионально отыгрывает роль, ухмыляясь.

— Это так, Джеймс. Это так.

Видео останавливается, но я не могу оторвать взгляд от беззаботного выражения лица Далтона. Он лжет всем. Он убедил их всех, что ничего не случилось, а Саксон просто живет своей лучшей жизнью в новом колледже.

Я прокручиваю видео еще раз, наблюдая за Скарлетт в поисках признаков того, что она знает правду, но не нахожу. Не знаю, что он сделал, чтобы заставить ее поверить, будто Саксон просто взяла и уехала, не попрощавшись, но ему это сошло с рук... пока что.

Делая глубокий вдох, чтобы сдержать разочарование, я понимаю, что сейчас идеальное время, чтобы привезти Саксон в город. Раньше я не был уверен, просто играя теми картами, что мне сдали, но теперь точно уверен. Нужно, чтобы ее увидели. Его план должен рухнуть, а затем империя, которую он пытается построить, падет вместе с ним.

Выходя к вертолетной площадке с Саксон, я едва могу на нее смотреть. В ту же секунду, как я увидел ее в платье, которое выбрал, я мгновенно пожалел об этом. Надо было выбрать что-то более консервативное. Более монашеское. А не то, где вырез декольте ныряет в ложбинку, подчеркивает изгибы и имеет разрез сбоку, который достает почти до самого бедра.

Я всерьез подумывал заставить ее переодеться обратно в спортивные штаны и футболку, но мне нужно, чтобы она вписывалась. Меня не могут видеть в дорогом ресторане с девушкой, которая выглядит бездомной. Черт, я даже не думаю, что ее бы туда пустили. Так что я проведу вечер, избегая любых взглядов в ее сторону.

Как только мы выходим за дверь, я слышу, как Саксон глубоко вдыхает. На ней каблуки четыре дюйма высотой, но она все равно достает мне только до плеч. Она запрокидывает голову и вдыхает свежий воздух, но ее шаг не сбивается, пока она поспевает за мной.

— Мистер Мальваджио, — уважительно говорит Киллиан. — Мисс Форбс.

Она одаривает его застенчивой улыбкой и поворачивается ко мне. Хорошая девочка. Я коротко киваю, и она поворачивается к нему с улыбкой.

— Здравствуйте.

Ее настроение заразительно, и Киллиан, должно быть, тоже это чувствует, потому что сразу же теплеет к ней. Они кратко беседуют о том, какая прекрасная погода и что ночь, похоже, будет ясной, так что вид на горизонт с воздуха будет великолепным. Однако у меня нет всей ночи. Я жестом приглашаю ее забраться в вертолет и сосредотачиваю внимание на своем водителе.

— Пожалуйста, подготовьте Bugatti, — говорю я ему. — Сегодня за рулем буду я.

— Хорошо, сэр. Я оставлю ее для вас.

— Спасибо, Киллиан.

На протяжении всего полета на вертолете взгляд Саксон прикован к окну, и все же мой взгляд прикован к ней. Поймите меня правильно. Я пытаюсь отвести взгляд. Я пытаюсь сосредоточиться на чем-то другом. Но она — чертов магнит. Искусительница, чья единственная цель — свести меня с ума. Я ничего не могу с собой поделать.

Когда мы начинаем подлетать ближе к городу, она прижимает ладонь к стеклу. Я вижу в отражении, как улыбка исчезает с ее лица. Она скучает по дому, а я дразню ее этим ощущением.

Вертолет благополучно приземляется, и я выхожу первым, прежде чем протянуть ей руку, чтобы помочь. Жест не тот, которого она ожидала, судя по удивленному выражению лица, но она все равно принимает ее. Как только она благополучно выбирается, она пытается отпустить меня, но моя хватка усиливается. И тут до нее доходит.

Чтобы она не могла убежать.

Всего в пятидесяти футах от вертолета меня ждет мой черный Bugatti Divo. Это был подарок самому себе на тридцатилетие, хотя мне не часто удается на нем ездить. Мужчина, стоящий у вертолета, вручает мне ключи, и фары вспыхивают, когда я нажимаю кнопку разблокировки.

Глаза Саксон расширяются.

— Ты собираешься ехать на этом по городу?

— Да? Разве не очевидно?

Она смотрит на меня с недоверием.