Джейсон тоже глянул на него. В его глазах светилась надежда, или мне показалось?

Но Дайрон ничего не ответил. Может, просто не хотел менять свои сверхспособности на обычное, вынужденное человеческое бессилие? Зная ответ на вечный вопрос, – что лучше, полная впечатлений жизнь, или бесцветное прозябание кастрата?

– Ну а если я поделюсь с тобой силой? Обратно? – озарила меня еще одна мысль.

– Не выйдет. Чтобы постичь азы, нужны годы обучения. Парой часов теории здесь не обойтись. Да и чем делиться? – он не договорил.

Понятно. То, чего для муравья с избытком, слона не оживит.

Джейсон махнул рукой и вышел.

Вскоре он вернулся, неся в руке прозрачный пакет из-под капельницы, наполненный темной жидкостью.

– Вам не предлагаю, – заявил он.

Я неотрывно смотрел, как он вскрывает ногтем оболочку.

Джейсон перехватил мой взгляд.

– Кто-то будет? – хохотнул он, выливая содержимое в опустошенный стакан.

Я следил за его руками.

– Знаете историю? Вампир говорит девушке: чего ты орешь? Мне только таблетку запить! – и художник рассмеялся.

Я кисло улыбнулся. Мне было не до шуток. Я чувствовал, что решение есть, и оно где-то на поверхности. Сто процентов, если бы я мог вызвать молнию, то передал бы половину, и даже больше своих сил Дайрону. Я почему-то был уверен, что это помогло бы. Ведь молнией, как и любой другой вещью, можно не только разить, но и лечить!

Но по ряду причин, этот вариант можно лишь поместить в долгий ящик. А ведь существуют не только молнии!

– А как насчет инициации, а? – продолжал дурачиться Джейсон, отпивая из бокала, чуть не задев клыками стекло. – Что скажешь?

Дайрон открыл было рот, но тут меня прорвало.

– Ты достал со своими дурацкими шутками, придурок! – заорал я. – Если тебя это заводит, то нас – никак!

И замолчал, вспомнив о том, что вампиры очень не любят, когда их оскорбляют. Тем более, в их доме. И правда это или нет, сейчас станет ясно.

– Ого, а юноша с характером! – Вампир доброжелательно посмотрел на меня и отхлебнул крови.

Я молчал, ожидая последствий. Если вспомнить все прочитанные мною книги о кровососах, то иезуитские манеры им вовсе не чужды. Плевал он на Дайрона, и тем более, на меня! Я почему-то не сомневался, что оторвать головы нам с мальчишкой для Джейсона не составит никакого труда. Скорее наоборот! Выпьет и спрячет тела на кладбище неподалеку.

Если, конечно, не испугается мнения благовоспитанных соседей.

– Мне не понятна твоя реакция, – медленно сказал я, заставляя себя смотреть в водоворот бездонных глаз хозяина квартиры. – К тебе пришли с просьбой о помощи, а ты смеешься над горем! – Я остановился, ожидая реакции Джейсона, но вампир молча смотрел на меня, и я продолжал:

– Если ты поможешь ему, я буду тебе должен!

– Поосторожнее, молодой человек! Такими словами не бросаются. Они могут очень дорого вам выйти!

– Я не бросаюсь! – угрюмо сказал я. – Знай я больше, разговор был бы другим!

Мальчишка и художник переглянулись.

Дайрон едва заметно усмехнулся.

– Дело вот в чем, Арчи, ты не учел одного, – мягко сказал Джейсон. – Мне уже триста, э-э-э, шесть лет, и согласись, я кое-что знаю о жизни!.. – Художник сделал многозначительную паузу.

– Но я минимум впятеро младше его. – Вампир кивнул на мальчишку. – И готов дать голову на отсечение, что никогда, ни при каких обстоятельствах, даже не имея никакого плана, ваш Хранитель не окажется в безвыходном положении!

Я молчал, начиная соображать, что к чему. Ну да, триста лет и полторы тысячи. Два старпера кое-что понимают в апельсинах!

– Поэтому мы здесь, – подытожил Дайрон. – Вернемся к началу нашего разговора. Мне нужен сон Шехерезады.

– Чего? – в один голос спросили мы с Джейсоном.

– Изумруд. Драгоценный камень, подаренный мной Георгу Пятому в тридцать четвертом году. За два года до его смерти, – уточнил пацан.

Фраза о смерти прозвучала несколько зловеще.

Джейсон встал с табурета и сунул руки в растянутые карманы джинсов.

– И где сейчас этот камень?

– Я думаю, по всей видимости, находится в сокровищнице Тауэра. Неделю назад, во всяком случае, он был там. Я его чувствовал. Сейчас не могу.

Вампир пятерней взъерошил и без того растрепанные волосы.

– Ты знаешь, о чем просишь?

– Знаю. Потому я здесь.

– Ах да, ты же никогда не забываешь о своих должниках! – Джейсон уселся на корточки, положив локти на колени, словно зек на этапе Москва-Магадан.

– Время собирать камни, – брякнул я.

– Что? – поднял голову вампир.

– Я могу пойти с тобой! – поспешно сказал я. – Если хочешь!

– Да, это неоценимая помощь! – художник захлопал в ладоши. – Если даже я попаду в Тауэр, то наружу уж точно не выберусь! Тем более, с тобой!

– А нужно выбраться! – серьезно сказал мальчишка.

– Спасибо, что напомнил! Теперь я буду в полном порядке!

– Думаю, что будешь! Тебе же еще возвращаться!

– Куда возвращаться? – опешил вампир.

– Как это куда? Обратно, в Тауэр. Вернуть камень на место. Я же его подарил, а подарки нельзя…

– Твою мать! – заорал вампир, вскакивая на ноги. – Ты серьезно?

Пацан растянул губы в улыбке.

Вот так-то. Долг платежом красен.

– Твой стеб ни к чему! – продолжал бушевать Джейсон. – Ты что, не знаешь об Уложении о ключевых местах?

– Я не знаю! – поднял я руку.

Вампир повернулся ко мне, с явным намерением заткнуть рот, но сдержался и взял себя в руки.

– В Уложении предписано, что все значимые сооружения, с пересечением потоков, и относящиеся к архитектурным постройкам, которым более пятисот лет, контролируются представителями рас, участвующих в Собрании!

– Что значит значимые сооружения? И каких еще потоков? – уточнил я.

– То и значит! – буркнул Джейсон. – И если там меня встретят хотя бы трое представителей, очень сложно будет объяснить им, какого дьявола мне понадобился «Сон Шахерезады»!

– Вот как! – протянул я. – Точно, так и вижу, как вокруг Стоунхеджа круглосуточно бродит, взявшись за руки делегация вампиров, гулов и… кто там еще?

Вампиру моя реплика явно пришлась не по вкусу.

– Слушай… – начал было он.

– По существу, Джейсон! – оборвал его пацан.

– По существу? – Художник подумал. – Если по существу, так может, лучше сам пойдешь и попросишь?

– Ну да, – усмехнулся мальчишка, – после последних событий, это будет очень актуально!

– А откуда они знают о них? – удивился вампир. – Я же не знал!

– Не путай выводы с домыслами! – отмахнулся Дайрон. – Твое неведение ничего не значит! При том, что ты более не служишь роду.

– Но корни не отрезал! – возразил Джейсон.

– Нет.

– Как хочешь… Но я не знаю… Еще два, ну три свидетеля… Но попадись хоть один Безликий, и все, я в полной заднице!

– Безликих там нет, – устало сказал мальчишка.

– Слушайте, чего вы спорите, – не выдержал я. – Тебе же камень нужен не насовсем?

– Буквально на несколько секунд. – Подтвердил Дайрон.

– Ну так не проще ли пойти на экскурсию, там же бывают экскурсии? И потрогаешь свой камень, или что там нужно! Отключаешь электронику в замке, и ни камеры, ни сигнализация не мешают! Да и стекло, думаю, тебе не помеха! Делай, что хочешь.

– Парень прав! – Джейсон энергично кивнул. – Как-нибудь отвлечем дозорных, а людям просто отведем глаза! Это я могу. Очень просто!

– Не совсем. Камня в музее нет. Это та часть сокровищ короны, которую никогда не выставят на всеобщее обозрение! – Дайрон вздохнул. – Будь все так просто, я бы не просил тебя!

– Я оказываюсь в неудобном положении! – пожаловался вампир. – Если бы не клятва…

– К черту клятву! – вскричал мальчишка, – я, Дайрон, освобождаю тебя, Джейсон из клана Ат-Гуур, от клятвы, данной мне. Мое слово тому порукой. И пусть Единое будет мне свидетелем!

Джейсон замер, недоверчиво глядя на мальчишку. Видно было, что такого поворота событий он никак не ожидал.