– Ты чего! Розалия – классный персонаж. Она сильная, знает себе цену, и очень любит своего мужа. Разве правильно, когда какая-то молоденькая стерва отбивает мужика? – я захлопнула книгу и начала защищать полюбившуюся мне злодейку.

Подруга закатила глаза.

– Это ты еще не знаешь, что она потом сделала!

– Так, давай без спойлеров, – вскинула руки в защитном жесте, но мою пылкую собеседницу было уже не остановить.

– А отзывы? Никому она не нравится! Бедняжке Виктории так жизнь попортила! Продукты в таверне травила, заставила ее выпить зелье, чтоб та не понесла от ее мужа, чуть весь бизнес не угробила! Испортила свадебное платье, когда Данте сделал Викки предложение.

Эти эпизоды я хорошо помнила. Но все же не понимала, почему все так восхищаются Викторией, и совсем не сочувствуют Розалии. Ведь, по сути, здесь один злодей – и это главный герой мудак, Данте, который боясь общественного порицания от развода, решил играть на два фронта.

– Развелся бы и все!

– Он не мог! Разве ты не помнишь, что в том мире разводы запрещены?! Его репутация бы пострадала! Он бы лишился звания лорда и всех привилегий! – взвилась подруга.

– Ага, конечно, зачем главной героине самец без титула? – с сарказмом выдохнула я. – У него ж чистый архетип любовника, такая банальщина.

– Вообще, хватит читать и умничать, пошли танцевать? Успеешь еще разобрать персонажей по косточкам. Нужно сбросить напряжение, иначе в дурку уедем всей группой!

Она не захотела дальше развивать конфликт, чему я безмерно порадовалась.

В зале заиграли приятные ритмы, под которые захотелось подвигаться. Поэтому я отложила полюбившийся мне томик тяжко вздохнув. Ничего, дочитаю после вечеринки.

Я остановилась на таком интригующем моменте! Было очень интересно, как Розалия выберется из подземелья. Что она это сделает – я не сомневалась. И все же подруга утянула на танцпол, где давно двигались другие студенты.

Но кто же мог предположить, что случайное движение локтем приведет к смертельным последствиям? Меня оттолкнули к стене, где стоял большой шкаф, а его вершину венчала крупная керамическая тыква – светильник, дно которого было специально утяжелено. Оказавшийся неустойчивым шкаф пошатнулся, приведя к моему нелепому падению. Быстрый взгляд вверх – и я умерла.

Теперь, глядя в жестокие стальные радужки мужа Розалии, все эти события проносились в памяти словно ускоренное кино. Значит, я умерла? И прожить вторую жизнь предстоит в теле полюбившейся злодейки?

На губах Данте змеилась легкая усмешка, а во мне откуда-то из глубины души всплыло нелепое желание поцеловать того, кто жестоко издевался надо мной, то есть, над ней.

И это было по-настоящему жутко. Ощущать потребность на уровне, который почти невозможно контролировать. Когда позвоночник выворачивает, по бедрам бегут мурашки и хочется потянуться к нему, почувствовать сильные руки на талии. Мама-мия! Я и раньше не считала Розалию виновной, а теперь так вдвойне посочувствовала злодейке. От такой бури гормонов у любой женщины головушка ручкой помашет. Но все же… Я не была ею.

А Настя, студентка психфака, не позволит себе идти на поводу у абьюзера, каким бы привлекательным он не был! Долой токсичные отношения!

Поэтому я отшатнулась, сжала простыни до побелевших костяшек, и отвернулась прочь, лишь бы не видеть его лица. Да, Розалия. И как тебя так угораздило, втрескаться в подобного персонажа? Не спорю, он, конечно, был хорош, но это как надо себя не уважать?! С глаз долой – из сердца вон. Старая пословица отлично работает. Не буду смотреть на него.

Со стороны Дантэ послышался смешок.

– Ничего, женушка. Рано или поздно я придумаю, как от тебя избавиться. Жаль, что в нашем обществе нельзя взять и разойтись. В брак только один вход, а выхода не предусматривается. Но я подумал, почему мне нужно терпеть рядом с собой ту, которую давно не люблю? Или считаешь, что я могу снова захотеть согреться в твоих объятиях?

Вот же наглец! Чуть не убил, а теперь про постель заговорил?! Я напрягла память. Что там было в книге после того, как Розалия чуть не умерла? Она обвиняла во всем Викторию, главную героиню. Но никто ей не поверил, и Виктория вывернула все таким образом, словно Розалия пыталась ее отравить, показав испорченный пирог из своей таверны.

– В мои объятия ты больше не попадешь, Дантэ, – холодно произнесла я, понимая, что говорю чистую правду. Я не буду поступать как Розалия, унижаться перед ним и искать его внимания. Вместо этого, стану сильной и независимой. Свалю подальше от этих персонажей, например, на остров. Помню, в тексте он где-то упоминался.

«Не сможешь», – вдруг пронеслось в голове голосом, который я помнила по темному пространству после смерти. По спине пробежал холодок, я поежилась. Это что еще за шутки?

Но пока я обдумывала услышанное, Дантэ наклонился и больно схватил пальцами за подбородок заставляя смотреть ему в лицо. Стальной взгляд и бешеная энергетика. Мое тело словно свинцом налилось. Я боялась пошевелиться, понимая, что передо мной сейчас воплощение чистого зла. Вокруг сгустились тени, дышать стало тяжело.

– Захочу, возьму силой, Роза. Ты – моя жена. Но Виктория меня полностью удовлетворяет, поэтому ты еще сама будешь умолять о моем внимании. Думаешь, Связь даст тебе просто спокойно оставаться в стороне?

– Какая… Связь? – пробормотала я. Этого не было в книге.

– А ты смешная. Наверное, яд все же подействовал и повредил твои куриные мозги, женушка. Раз забыла про привязку во время обручения. Но ничего. Как-нибудь я приду к тебе и напомню, как твое тело всегда меня жаждало и от чего зависит твоя никчемная жизнь.

Ничего не понятно! Да, я помнила, что по сюжету в этом мире не было разводов. Но автор не вдавалась в причины, кроме потери титула. Что сейчас, после слов Дантэ казалось просто смешным. Кажется, здесь крылось нечто гораздо серьезнее. Жизнь?

Горячий палец мужчины прошелся по моей губе, и от этого простого движения все внутри требовательно заныло. Елки-палки! Да тут не просто токсичные отношения! Тут все гораздо сложнее.

– Так-то лучше. Этот страстный блеск в желтых глазах ни с чем не перепутать, – довольно произнес он, изучая мое лицо. – Завтра ты придешь к Викки и признаешься, что отравила пироги в ее таверне. Иначе мой новый брак будет не принят обществом. Ты должна выглядеть бесполезной и ничтожной, жалкой и… абсолютно не вызывающей в мужчине и капли желания. Поняла? Надень старые тряпки и не опаздывай.

Точно! Вспомнила! Вторая глава новеллы. Все еда в загибающейся таверне Виктории оказывается отравленной. Но Дантэ героически заступается за хозяйку, выставляя ее перед всеми жертвой, а свою жену – жуткой маньячкой.

Я нахмурилась. Да, и Розалия тогда пришла на главную площадь в каком-то сером непримечательном платье из хлопка. Такие носят простолюдины, а никак не аристократки, коей она являлась. Этот момент в книге мне показался слегка наигранным. Но теперь я знаю, что за ним стоял шантаж главного героя.

– Услышала? – подбородок сжали сильнее.

Я кивнула. Сейчас самым лучшим выходом будет подчиниться. Не нужно дразнить зверя наедине. Однако в голове уже начал созревать план. У меня было огромное преимущество: я знала, что будет сказано Викторией и как именно Дантэ опозорит жену перед всеми жителями. И если от Связи действительно зависит моя жизнь, значит ли это, что мне ни в коем случае нельзя терять расположение мужа?

– Тогда до встречи. Сегодня спишь одна, – он поднялся, показав широкую спину. От взгляда на мужчину, все внутри снова томительно сжалось. Его походка, короткие белые волосы и подтянутый зад вызывали в моем новом теле вполне однозначные реакции. Да она же… хотела его! Несмотря на то, что он буквально вытирал от нее ноги! Вот же угораздило.

Так-так. Нужно срочно вспомнить все подробности второй главы.

Дима