Он опускается до уровня моих глаз. 

— Я знаю, — твердо заявляет он.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, чувствуя, как его взгляд пронизывает меня насквозь, пока он оценивает мою реакцию.

— Ты права, — продолжает он. — Я бы хотел отомстить, но у меня нет такой гребаной возможности. У меня никогда не было.

Он кивает в сторону двери. 

— Все время оставайся в кузове грузовика.

Мой взгляд смягчается, гнев медленно угасает. 

— Спасибо.

Он наклоняется, запечатлевая крепкий, ободряющий поцелуй на моих губах, прежде чем повернуться и выйти за дверь. Я стою, тупо уставившись на секунду, тяжесть его признания давит на меня, затем я следую за ним.

После того, как Хелл собирает команду Ночи Тьмы, все они садятся на мотоциклы или в свои машины. Хелл целует меня в макушку, прежде чем усадить в кузов затемненного грузовика. Компанию мне составляет только водитель, и я наблюдаю через тонированные стекла, как мы мчимся к месту, где будет Киро. Я тереблю руки на коленях, нервы, предвкушение и странное возбуждение бурлят во мне.

Грузовик грохочет по темной, пустой дороге, и я вглядываюсь в окна, мельком замечая Хелла на его мотоцикле позади нас, в окружении других участников Ночи Тьмы. Глядя вперед, я замечаю фары других машин, и чувство тревоги поселяется у меня внутри. Внезапно ночь разносится треском выстрелов. Я поворачиваю голову, чтобы увидеть еще больше машин, приближающихся сзади: явно не из "Странностей".

— Черт, его предупредили? — Бормочу я, мое сердце бешено колотится.

Все происходит так быстро, и машина, в которой я нахожусь, замедляет ход, поскольку люди Киро пытаются перекрыть путь впереди. Соул и Раф проносятся мимо нас, направляясь прямо к блокаде. Мой водитель, весь в поту, с широко раскрытыми глазами, внезапно вдавливает акселератор в пол. Раздается выстрел, разбивая заднее стекло. Я кричу, пригибаясь, когда вокруг меня сыплется стекло. Водитель паникует, держа ногу на газу, дико объезжая впереди идущие машины.

— Какого хрена ты делаешь? — Я кричу.

Он игнорирует меня, его внимание сосредоточено исключительно на дороге впереди. Мы проезжаем блокпост, и я быстро поворачиваю голову, чтобы увидеть, что Хелл пытается догнать нас, но он все еще слишком далеко позади. Шины грузовика визжат, и я держусь изо всех сил.

— Притормози, блядь! — Я требую.

Каждый толчок и поворот заставляет мое сердце колотиться о ребра. Я мельком вижу Хелла в боковом зеркале, но мое облегчение недолговечно, поскольку незнакомая машина приближается к нему на скорости, ее стекла опускаются. Хелл выпускает серию пуль, его цель остается неизменной, пока одна не попадает ему в плечо, и его мотоцикл резко сворачивает в сторону.

— НЕТ! — Я кричу, паника сжимает мне горло.

Вражеская машина пытается сбить Хелла с его мотоцикла, и как только Хелл немного притормаживает, они пользуются возможностью, ускоряясь и направляясь прямо к моему грузовику. Мои глаза расширяются, когда они сокращают дистанцию, пока не оказываются сзади. 

Удар был жестоким, наш грузовик завертело в головокружительном вихре, пока мы не перевернулись снова и снова, мои крики заглушили звуки бьющегося стекла и скрежет металла. Мир вращается в хаотичном размытом пятне, когда я ударяюсь головой обо что-то твердое, приходя в сознание и теряя его.

Прежде чем я успеваю собраться с мыслями, грубые руки вытаскивают меня из-под обломков, и все мое тело болит, когда меня поднимают и перекидывают через плечо. Понимая, что это не Хелл несет меня, я начинаю отбиваться, молотя руками и пинаясь.

— Отпусти меня, ублюдок!

Я поднимаю голову и сквозь дымку слышу, как рев мотоциклов Холлоу становится все громче, этот звук прорезает безумие.

— Хелл! — Я кричу, когда меня швыряют на заднее сиденье другой машины, и я сильно ударяюсь о сиденье.

Дверца машины захлопывается, и я подбираюсь к окну, прижимаюсь лицом к стеклу, отчаянно пытаясь дернуть за ручку, но она заперта. Вражеская машина рвется вперед, уезжая от обломков, и мое сердце бешено колотится, когда я стучу в окно.

Водитель оглядывается на меня с насмешкой, и я чувствую прилив ярости. Я начинаю лихорадочно оглядываться по сторонам, пока мне в голову не приходит идея, идея, из-за которой я могу погибнуть, но, тем не менее, идея. Я расстегиваю ремень на своих джинсах, вырывая его из петель, и без колебаний оборачиваю его вокруг горла парня, прежде чем стянуть вниз, пытаясь задушить его до смерти. Я использую весь вес своего тела, чтобы тянуть изо всех сил, чувствуя, как машину сильно вильнуло. Он тянется назад, хватая и выдирая клоки моих волос в отчаянной попытке остановить меня, но я не сдаюсь, сосредоточив всю свою силу на ремне.

Когда его движения замедляются, хватка ослабевает, машина бесконтрольно набирает скорость, пока внезапно не раздается еще один мощный удар, и я врезаюсь в спинку его сиденья, все мое тело хрустит от силы. Я стону, отпуская ремень, мои глаза закрываются, пока я пытаюсь отдышаться.

Резкий запах бензина наполняет воздух, и я чувствую сильный жар от огня. Меня охватывает паника, но, прежде чем я успеваю отреагировать, окно рядом со мной разлетается вдребезги. Я вздрагиваю, прикрывая лицо, когда осколки стекла покрывают меня. Сильные руки проникают внутрь, хватают меня и вытаскивают из окна. Я стою на дрожащих ногах, рука обхватывает меня за поясницу, пока Хелл не хватает мое лицо, его глаза напряжены и полны беспокойства. 

— Куколка?

Когда я слышу его голос, мои глаза открываются, и я вижу его лицо, хотя оно и двоится. Я пользуюсь моментом, чтобы собраться с мыслями, быстро моргаю, пока зрение не проясняется, и когда я готова, слегка киваю, прижимаясь лбом к его сильной груди.

Он гладит меня по затылку. 

— Ты не против прокатиться со мной на мотоцикле? Я знаю, где Киро.

Я несколько раз киваю, прежде чем он подводит меня к своему байку и сажает на заднее сиденье. Пока мы едем, я пользуюсь возможностью прижаться к его спине, позволяя ровному рокоту двигателя помочь мне сориентироваться. Довольно скоро мое зрение проясняется, и мы въезжаем в лесную местность, Соул и Раф на своих байках следуют за нами.

Я слышу шум впереди и заглядываю через плечо Хелла, чтобы увидеть, как команда Ночи Тьмы атакует движущуюся машину всевозможным оружием, окружая ее. Хелл набирает скорость, его ярость выплескивается наружу. Как только он оказывается достаточно близко, он выхватывает свой нож, поднимает его и взмахивает рукой, лезвие вонзается в заднее колесо автомобиля.

Машина теряет управление на раскисшей земле, и мы все притормаживаем, наблюдая, как она с оглушительным треском врезается в дерево. Хелл не теряет ни секунды, и мы оба быстро спешиваемся.

Участники Ночи Тьмы приближаются к машине с оружием наготове, готовые к тому, что будет дальше. Хелл хватает меня за руку, когда мы вместе направляемся к обломкам, и когда я вижу движение внутри машины, мой пульс учащается.

Хелл добегает до машины первым, распахивая дверцу. Внутри Киро окровавлен и ошеломлен, его водитель замертво упал рядом с ним. Киро внезапно выхватывает пистолет, но Раф быстрее, он стреляет из-за нашей спины и отстреливает Киро пальцы. Он издает громкий рев боли, за которым следует хныканье, и роняет пистолет.

Я смотрю широко раскрытыми глазами, как команда вытаскивает его из машины. Хелл крепко держит меня за руку, ведя туда, где Киро был брошен на землю. Как только он появляется в поле зрения, Хелл отпускает меня и устремляется к нему, ярость сочится из каждой поры. Он взбирается на грудь Киро и наносит удар за ударом по его лицу, каждый удар мощнее предыдущего, выпуская весь свой гнев наружу. Я наблюдаю, застывшая и неподвижная, как лицо Киро покрывается кровью и деформируется до неузнаваемости.

Когда Хелл заканчивает, он оглядывается на меня, тяжело дыша. Он жестом просит меня выйти вперед, и я медленно приближаюсь к нему, каждый шаг дается с трудом. Я вкладываю свою руку в его и встаю над Киро, чьи глаза встречаются с моими пустым, но почти отчаянным взглядом.