— Ты и я не такие уж разные, Хелл. Видишь ли, тебе нравится играть в игры со своей добычей, и мне тоже. Это, должно быть, у нас в крови.

Реальность начинает поражать меня. 

— Ты нарочно толкнул ее в мои объятия. Тот маленький засранец, с которым она была, твоих рук дело?

— Аааа, Илай, да. Он молодец.

Ярость почти взрывается внутри меня, и я стискиваю зубы. 

— Я убью тебя, сука.

— Ты должен был всего лишь убить ее, черт возьми. Я толкнул ее прямо в твои руки. Когда ты предпочел свой член своим обязательствам, я позволил этому немного затянуться. Можешь ли ты винить меня? Тебе не следовало быть таким слепым.

Я закрываю глаза, пытаясь дышать сквозь дерьмо, кружащееся в моем безумном мозгу.

— А теперь приведи ее ко мне.

— Пошел ты, — рявкаю я.

— Ты не можешь защитить ее, Хелл: она убила члена Теней, и ты должен нанести удар. Правила есть правила.

Я рычу и запускаю свой телефон об асфальт, разбивая его вдребезги. Я быстро поворачиваюсь, снова выглядывая в окно, пока не вижу Нуар, смеющуюся над танцем Блаш, такую беззаботную и хорошенькую.

Моя маленькая Куколка.

Моя челюсть сжимается, мысли путаются, когда я подвергаю сомнению свою мораль, свои чувства к ней, кто я такой, кем я буду и куда пойду отсюда. Единственная женщина, на которую мне действительно не наплевать, та, которая сделала меня совершенно одержимым это та самая женщина, которую я должен убить.

Границы между добром и злом размываются, и я остаюсь стоять посередине, разрываясь между своей верностью Теням и пристрастием к Нуар. Не зная, что делать, я разворачиваюсь, направляясь к своему байку. Я немного подождал в тени и, когда увидел, как она садится в такси с Блаш, вернулся в Цирк.

Я просыпаюсь утром, зевая, вытягиваю руки над головой. Я оглядываю темную комнату и вижу, что Хелла здесь все еще нет. Когда я вернулась прошлой ночью, его не было. Я пыталась бодрствовать так долго, как только могла, но алкоголь был слишком крепким и победил. Я сбрасываю с себя одеяло, прежде чем встать, иду в ванную, чтобы освободить свой полный мочевой пузырь.

Когда я заканчиваю, возвращаюсь в спальню, надеваю первую попавшуюся одежду и обувь. Как только я готова, я подхожу к двери, открываю ее и спускаюсь вниз, пока не замечаю Соула и Рафа, сидящих за столом.

Я останавливаюсь и смотрю между ними обоими, когда их глаза встречаются с моими. 

— Где Хелл? — С любопытством спрашиваю я.

Челюсть Рафа плотно сжата, когда он отводит взгляд, и Соул отвечает:

— Я думаю, он в лесу.

Я подозрительно смотрю на него, прежде чем слегка кивнуть, а затем выхожу из трейлера.

Когда я иду по густому лесу, еще рано и туманно. Небо мрачно-серое, а воздух холодный. Мои мысли возвращаются к прошлой ночи, к тому, как Хелл трахал меня так, что все мое существо воспламенилось. Это было так страстно, что я едва могла дышать. Воспоминания о тех мягких поглаживаниях, о том, как глубоко он вошел в меня, о весе его тяжелого тела поверх моего и о тех пьянящих поцелуях в шею остаются в моей памяти.

Черт. Я влюбляюсь в него слишком сильно. В тот момент он укрепил это для меня. Я не могла сдержать слез. Меня никогда не трахали с любовью. Когда это произошло, то меня будто перенесло в другую вселенную.

Как только я подхожу поближе к подземной камере Хелла, я замечаю, что двери широко открыты. Я иду по полю, горя желанием увидеть его, но также любопытствуя, почему он не вернулся прошлой ночью. Я смотрю в темную дыру в земле, прежде чем, наконец, медленно спускаюсь по ступенькам. Когда я достигаю дна, сразу вижу, что дверь в самом дальнем конце коридора широко открыта - в комнате, в которой я раньше не была. Я делаю осторожные шаги вперед, пока не переступаю порог.

Как только я вхожу в тускло освещенное помещение, передо мной оказывается огромная доска объявлений, полная фотографий самых разных людей, которые привлекают мое внимание. Я продолжаю идти постепенно, пока не останавливаюсь, мои глаза сканируют все лица, ни одно из них я не узнаю, пока внезапно меня не привлекает одно в середине. У меня перехватывает дыхание, я смотрю на него широко раскрытыми глазами.

Моя рука дрожит, пока мои пальцы мягко не касаются его. Я отрываю фотографию от доски и смотрю на себя затуманенным зрением, сбитая с толку.

— Ты ее знаешь?

Мое тело подпрыгивает так сильно, что я чуть не подскакиваю с земли при звуке голоса Хелла позади меня. Когда я поворачиваюсь к нему лицом, вижу, что он сидит в кресле в углу комнаты, окутанный темнотой, видны только его угрожающие очертания и спиралевидные светящиеся сферы. Слезы текут из моих глаз, я ничего не могу с собой поделать и с трудом сглатываю.

— Нет, кто она? — Я пытаюсь говорить уверенно, хотя мое тело дрожит, а сердце бешено колотится.

Он осторожно встает, и я наблюдаю за каждым его движением, пока он приближается ко мне, постепенно выходя из тени, пока не оказывается полностью в моем пространстве. Его глаза внимательно изучают мои черты, прежде чем он забирает фотографию у меня из рук.

— Она убила моего кузена, — отвечает он устрашающе спокойно.

Мои глаза расширяются, и я качаю головой. 

— Что? — Мне удается прошептать, чувствуя, как мое беспокойство достигает пика.

Он ходит вокруг меня, оценивая, но я пытаюсь сохранять хладнокровие перед его угрожающей аурой. 

— Она убила моего кузена, Хейза, Нуар.

Моя грудь сжимается так, как я никогда раньше не чувствовала, и мои глаза закрываются, еще больше слез стекает по моим щекам.

— Что случилось? — бормочу я, пытаясь сделать все, что в моих силах, чтобы отсрочить то, что вот-вот произойдет.

— Ну, примерно год назад Кая нашли мертвым на полу кухни в особняке его отца, — сурово объясняет он. — После того, как ему перерезали горло, его член и яйца были засунуты в его гребаное горло.

Я в замешательстве хмурю брови, почти готовая противостоять ему, пока внезапно в моей голове не возникает воспоминание. Я стою на кухне Киро и смотрю на Кая, распростертого на полу, кровь пропитывает мою белую ночную рубашку и руки.

Я качаю головой, зажмуривая глаза, когда он упоминает свое имя. 

— Нет — шепчу я, прежде чем очередная последовательность, похожая на сон, проносится в моих мыслях.

— Нам нужно вытащить тебя отсюда... — Арабелла умоляет, ее слова звенят в моих ушах позади меня.

Когда мои глаза со звоном открываются, реальность обрушивается на меня, и я разворачиваюсь, выбегая за дверь. Я взбегаю по крутой лестнице, слыша, как Хелл следует за мной, и, спотыкаясь о мокрую траву, плачу, отчаянно желая убежать.

— ХАРЛИ! — Он выкрикивает мое настоящее имя, его сердитый голос эхом разносится по открытому пространству, и я внезапно останавливаюсь.

Это имя ударяет по мне, как кувалда, эхом отдаваясь в моей голове, как только оно слетает с его языка.

Харли. Имя теперь кажется чужим, как призрак из прошлого. Я с трудом дышу, образы того дня, когда мы сбежали, становятся четче, убийство, которое мы оставили позади, и я разворачиваюсь лицом к Хеллу, мои глаза расширяются от ужаса.

Мое тело напряжено, когда он делает несколько медленных шагов по траве. 

— Ты Харли? — спрашивает он, указывая пальцем в мою сторону.

Я безудержно рыдаю и качаю головой. 

— Прости, я не знала. Я не могу вспомнить. Я не...

Он неожиданно бросается ко мне с убийством в глазах, и я разворачиваюсь, чтобы убежать от него. Он догоняет меня так быстро, что я издаю пронзительный крик, когда он поднимает меня и перекидывает через плечо, как будто я ничего не вешу. Пока он несет меня через лес, все, что я могу делать, это плакать и умолять его не убивать меня, пока я терплю поражение. Чувствую гнев и боль, исходящие от него с каждым шагом, но он не отпускает меня.

Имя Харли эхом отдается в моей голове, как навязчивое напоминание о прошлом, которое я пыталась забыть. Что, черт возьми, я наделала? Вопросы кружатся вокруг меня, душат меня, когда хватка Хелла сжимается все сильнее. Я понимаю, что все, наконец, настигло меня, и самым худшим из возможных способов. Мужчина, в которого я так глубоко влюбилась, связан с Киро.