Внутри было людно. Традиционно для гномов, все столы были заставлены высокими пивными кружками и огромными блюдами с мясными закусками. За добротными столами сидели, больше частью, местные, но были и игроки, среди которых сильно выделялись высокий Александрий в блистающих доспехах и элегантная эльфийка Софитель. Девушка была одета в зелёную кожаную броню, состоящую из сверкающих при свете магических ламп чешуек.

Александрий махнул мне рукой, приглашая за стол.

— Привет!

— И вам привет, — не сдерживая ехидства, сказал я, опускаясь на добротную скамейку.

— Салют, — кивнула Трис, сев рядом со мной. — Официант! Две кружки светлого и рульку! — Она вопросительно посмотрела на меня. — Будешь что-нибудь?

Сидеть и жрать рульку, размазывая по губам жир, когда ты пришёл на встречу с малоприятными тебе людьми — это особый уровень пофигизма, который мне пока ещё недоступен, поэтому я отрицательно покачал головой.

— О чём же вы хотели поговорить? — сразу перешёл я к делу, внимательно посмотрев на «Стальных Крыс».

Парочка переглянулась.

— Ты же один из эмиссаров? — уточнила Софитель.

Как будто мне уже скрывать этот факт было бессмысленно, но конкретно им честно отвечать на вопрос не хотелось. Особенно с учётом того, что я не понимал, чем вызван их интерес.

— Зачем вам эта информация? — спросил я в ответ.

— Мы хотим знать, к чему готовиться, — ответил Александрий. — Нам уже известно, какой выбор предстоит тем, кто выполнит божественные квесты. И хотелось бы узнать, к чему всё идёт заранее.

— Откуда же вам об этом известно? — заинтересовался я.

— Так получилось, что мы знакомы с одним из эмиссаров, выступающих за «светлых» богов, если можно так сказать, — не стал юлить Александрий. — Их фракция решила выйти из гонки и не выполнять божественные квесты в принципе.

Трис присвистнула.

— Ого! Почему?

— Наш друг заявил, что оба варианта дальнейшего развития событий, предложенные виртуальными богами, ведут к многочисленным жертвам. Точнее, в случае объединения миров число погибших может исчисляться миллиардами, а расхождение миров лишит наш мир магии, являющейся лекарством от всех болезней, что в конечном счёте так же ведёт к огромному числу смертей, которых можно было бы избежать. В общем, они не готовы брать на себя столь серьёзный выбор, и поэтому отошли в сторону.

Хмм… теперь понятно, почему мы ни разу не пересекались со «светлыми» эмиссарами, не считая Сергея. Но он такой себе «светлый», с очень специфической логикой и моральными ценностями, и в общество пацифистов явно бы не вписался.

— Мы бы хотели заранее знать, что произойдёт, — вмешалась Софитель, проведя по животу. — Вероятно, у нас будет ребёнок. Поэтому мы хотим переместиться в Арктанию в том случае, если миры разделятся, и родить его уже здесь.

— Поздравляю! — искренне обрадовалась Трис, подняв кружку с пивом.

Неожиданно для себя, я тоже ощутил теплоту. Как люди и игроки они может и так себе, а вот пара — просто прекрасная.

— И я поздравляю, — присоединился я. — Но мы сами не знаем, каким будет результат голосования эмиссаров, а главное, что именно в итоге произойдёт.

— Сейчас — да, — понимающе кивнула Софитель. — Но в момент выбора наверняка станет известно больше. Мы бы хотели успеть подготовиться к любому из вариантов развития событий.

В целом, я отлично понимал их переживания. И не будь между нами многочисленных подстав с их стороны, с радостью пошёл бы навстречу. Но поскольку передо мной сидели конкретно эти люди, я просто не мог не уколоть их.

— Я понимаю, что и почему вы хотите. Осталось понять, зачем мне вам помогать?

— У нас есть очень важная информация, которая может быть тебе полезна, — уверенно заявил Александрий. — Так получилось, что мы вышли из «Духа Охоты»…

Я с трудом сдержал возглас «да ладно⁈». Какая неожиданность.

— … И заключили союз с «Архангелами», базирующимися в землях гномов. Поэтому мы знаем, что они в ближайшее время планируют нападение на Келевру.

— Им-то это зачем? — искренне удивился я. — Они же сейчас на втором месте? Вот и воевали бы с первым местом.

— Для них это вопрос принципа. «Дух Охоты» не смог захватить Келевру, обломав зубы и упав на пятое место в топе. Теперь «Архангелы» могут доказать, что они сильнее, просто захватив город, не вступая в открытый бой с «Союзом Серокрылых». К тому же, до сих пор это единственный город, принадлежащий игроку.

— Мы даже точное время знаем, — добавила Софитель. — В двенадцать ночи, сегодня.

Как это ни странно, информация действительно была полезная. Очень. Ведь примерно в это же время мы планировали совершать рейд на Магистра Ильфура и могли оставить Келевру практически без защиты.

— Что ж, если это действительно так, то мы хотя бы сможем подготовиться, — признал я.

— Да чего там готовиться, — азартно воскликнула Трис. — Мы их раскатаем как нечего делать.

Я боялся, что девушка ляпнет что-нибудь лишнее при «крысах», но Трис всё-таки в общении с людьми была куда опытнее меня.

— И к бою город готов всегда, — продолжила она. — Поэтому вы дали маловато информации, чтобы назвать её таким гордым прилагательным, как «очень важная».

Александрий с Софитель переглянулись.

— Допустим, мы можем переслать подробное описание главных ударных сил и артефактов, которые есть в наличии у клана, — осторожно, словно ступая по тонкому льду, сказала Софитель. — Не гарантирую стопроцентной точности, нас посвящают не во все вопросы. Но и ты должен пообещать, что сообщишь всю возможную информацию о том, что будет происходить, сразу, как узнаешь.

Я подозрительно посмотрел на них.

— Я так понимаю, вы хотите заключить договор при свидетельстве Гесера?

— Мы не настаиваем, — поспешно сказала Софитель.

— Обязательно призовём в свидетели Гесера, — твёрдо сказала Трис. — И вы пообещаете рассказать абсолютно всё, что знаете о тактике нападения и силах Архангелов. Более того, в случае каких-то изменений, вы напишете и уведомите нас об этом. Фальк же, в свою очередь, сообщит какое решение примут эмиссары, и как вам лучше поступить.

Всё-таки Трис не зря являлась генералом «Духа Охоты». Я даже среагировать не успел, а она уже плотненько так прижала наших собеседников. И, разумеется, они согласились с её условиями. Когда мы заключили договор и получили от них все данные, которые Трис тут же отправила Папаше Ротшильду, Александрий и Софитель ушли.

— Не люблю таких людей, — тут же заявила сестра Марка. — Как флюгеры — поворачиваются туда, где больше выгоды. И ведь они искренне считают, что не делают ничего плохого, их совесть совершенно чиста.

— О-о, мне можешь не рассказывать, — понимающе кивнул я. — Наше знакомство с ними началось ещё до их союза с Неназываемыми, они кинули меня на один из квестовых мечей…

Я рассказал девушке о наших приключениях в Мёртвом Городе и других встречах со «Стальными Крысами», и сам не заметил, как умудрился заказать и выпить две кружки пива. Более того, время почему-то летело так быстро, что незаметно прошло уже больше трёх часов!

Опомнившись, и с некоторой неохотой, я вынужден был вернуться в Келевру. Трис же списалась с Папашей Ротшильдом и договорилась встретиться с ним в ратуше, чтобы обсудить предстоящую осаду города.

Распрощавшись с девушкой возле выхода из «мэтро» уже в Келевре, я чуть ли не бегом направился к кузнице. Корн сидел на пороге у входа, устало прислонившись к столбу. Перед ним стояло блюдо с едой и огромная, даже по меркам гномов, кружка пива. Рядом облокотилась на перила и с умильным видом смотрела на кузнеца Амина.

— Всё готово! — сообщил мне вместо приветствия Корн, допив залпом пиво и вытерев рот рукавом. — Я сделал пять идеальных заготовок, переплавленных 99 раз. Думаю, теперь мы можем переплавить их в сотый раз с приготовленным Аминой реагентом и заняться изготовлением меча.

— Прекрасно! — облегчённо выдохнул я.

Признаться, я был готов услышать о появлении ещё каких-нибудь сложностей, и дальше отодвигающих выполнение квеста. Правда, ещё оставалась вероятность того, что мы попросту не сможем создать артефакт нужного уровня за пять попыток, а заново искать Сердце Божественной Птицы Гаруды будет слишком сложно.