Главное успеть пока Эйделон его держит.

— А знаете в чём прикол? — неожиданно почти весело спросил Эйделон, обернувшись к нам. В его голосе сквозила издёвка. — Он не может нанести вам вред напрямую в божественной форме. Это против правил Арктании. Поэтому ему остаётся только угрожать и давить на вас своей силой.

На площади повисла короткая, хрупкая пауза.

— Ты не прав, — процедил некромант, скрипнув зубами так, что звук разнёсся по площади. — Здесь находится эмиссар Муту, который с радостью выполнит мой приказ.

Его взгляд медленно сместился в сторону Эльзы.

— Подойди к Фальку и убей его. А потом передай мне божественный эликсир.

У меня внутри всё похолодело.

— Ээ… у меня появилось задание, от которого нельзя отказаться! — не истерично, а скорее возмущённо воскликнула некромантка. — И штраф за невыполнение — лишение статуса эмиссара!

Она начала подниматься с колен — медленно, рывками, словно марионетка, чьи нити дёргали слишком резко.

— Извини, — тихо сказала она, делая шаг в мою сторону. — Но мне придётся это сделать.

Какого чёрта⁈ Эльза же даже не его эмиссар! Почему он может ей приказывать и выдавать квесты⁈

— О, это же наша девочка-некромант, — обратил на неё внимание Эйделон. — А знаешь, я же тебе ещё должен за убийство моего тела в том мире.

— Я не… — начала Эльза, но договорить не успела.

Гном молниеносно выхватил из инвентаря топор и одним размашистым ударом снёс ей голову. Для этого невысокому гному пришлось как следует подпрыгнуть, и в иной ситуации это выглядело бы даже забавно.

Размашистый удар, и вот голова Эльзы слетела с плеч, а тело рухнуло на камни площади.

— Нет! — крикнул Антибиотик, но даже он не смог подняться. Его пальцы вцепились в брусчатку, а взгляд, полный ярости, впился в Эйделона в теле Артёма.

Смерть неприятна, даже игровая. Но если мыслить логично, то Бог Смерти только что освободил Эльзу от выполнения квеста по моему убийству.

— А знаешь, у нас с тобой много общего, — спокойно продолжил Эйделон, даже не взглянув на тело некромантки. — Мы оба стали богами собственными силами. Нас не создавали. Мы вырвали это право.

Он чуть наклонил голову.

— Хотя… если подумать, ты-то как раз пользовался не своими силами.

Амина резко перевела взгляд на гнома.

— О чём ты?

— А ты думаешь почему он не хочет, чтобы вы избавились от проклятия?

Тут некромант не выдержал.

— Замолчи!

Он резко вытянул руку вперёд. Из его ладони вырвался сгусток тьмы — не просто энергия, а что-то почти живое. У него была пасть, провалы глаз, вытянутые лапы, как у теневого хищника.

Существо рвануло к гному.

И, едва коснувшись его, мгновенно испарилось, словно попало в пустоту.

— Смерть не властна над моим эмиссаром, и уж тем более надо мной, — ухмыльнулся Эйделон. — Попробуй что-нибудь другое.

И Реник попробовал.

В воздух взметнулись заклинания, способные причинить физический вред: костяные стрелы, вырастающие прямо из воздуха, сгустки трупного яда, чёрные пульсирующие шары, горящие тьмой.

И, к счастью, все эти атаки Эйделон принимал на себя. Потому что если бы он увернулся или отразил парочку заклинаний, то мы бы уже лежали мёртвыми.

Я же заметил, что бывший Демон Фантазма был всё-таки прав: в божественной форме Реник не мог вредить нам напрямую. Его возможности были ограничены правилами Арктании. А вот у Эйделона таких ограничений почему-то не было, ни сейчас, ни ранее, когда я его только выпустил из Древа Страха. Возможно, именно поэтому виртуальные боги на него и ополчились.

В конце концов их противостояние свелось к чистой силе.

Из рук обоих богов вырвались потоки чёрной энергии, удивительно отличающейся оттенками черноты. Они столкнулись в воздухе, закрутились в бешеном вихре, рвущем само пространство. Камни под ногами начали трескаться, воздух дрожал, словно перед взрывом.

Но становилось очевидно — сил у Бога Смерти больше. Он медленно, но уверенно теснил Эйделона назад. И это было логично, ведь Реник находился в своём мире, а Эйделон всего лишь действовал через эмиссара.

И этого, похоже, начинало не хватать.

Самое обидное, что мы всё ещё оставались неподвижными зрителями, не в силах двинуть даже пальцем. Все способности были заблокированы, инвентарь недоступен. Я как дурак стоял на коленях, облокотившись на одну руку и держа божественный элексир в другой. Выделялась только Амина, стоявшая вытянувшись в струнку, но и она не могла пошевелиться. Если Эйделон надеялся отвлечь некроманта, чтобы дать мне шанс использовать эликсир, то это у него явно не получалось.

— Ладно, пора заканчивать этот фарс, — уже с откровенным раздражением рыкнул Реник Фудре.

Он слегка ослабил давление в противостоянии с Эйделоном и перевёл взгляд на меня.

Внутри всё сжалось. Я уже понял, что ничем хорошим это не кончится.

Так и вышло. Одной рукой он небрежно сжал пространство, и в его ладони возникло нечто, напоминающее миниатюрную чёрную дыру — крошечный клочок первозданной тьмы, в котором не отражался свет. Воздух вокруг него будто втягивался внутрь, пространство искривлялось. И эта штука полетела в меня.

И время замедлилось.

Я отчётливо видел, как сгусток тьмы приближается, пожирая свет, звук и саму реальность вокруг себя. Эйделон был полностью занят противостоянием с некромантом и не мог помочь. Я уже успел смириться с отправкой в Зону Возрождения и потерей божественного элексира, но в последний момент небо разорвалось ярко-синей молнией.

Она ударила сверху, уничтожив заклинание Реника так, словно его никогда и не существовало.

Глаза Амины вспыхнули ослепительно синим светом. Её тело поднялось над землёй, волосы взметнулись вверх словно в невесомости, а совавшийся с уст голос был уже не её:

— Ты посмел нарушить правила и напасть на моего эмиссара, используя божественную силу⁈

Этот голос был властным, холодным и безапелляционным. Божественным.

— Ой, я, пожалуй, сваливаю, — быстро проговорил Эйделон.

В тот же момент Артём рухнул на колени, вернув тело под свой контроль.

Некромант невольно сделал несколько шагов назад.

— Богиня Эления… Это была случайность в момент противостояния с лже-богом Мёртвых… — сбивчиво забормотал он.

— Глупо пытаться обмануть Богиню Судьбы, — осадила Эления. — Или ты хочешь вступить со мной в конфликт, маленький лже-бог?

И без того бледный Бог Смерти стал ещё бледнее.

— Разумеется, нет…

— Тогда уйми свою силу и дай свершиться тому, что суждено. Всё происходит ко времени. Не раньше. И не позже.

— Но…

Небо мгновенно потемнело.

Оно покрылось сеткой молний — сотни, тысячи разрядов переплелись в единую сверкающую паутину. Они начали стекаться в одну точку, формируя ослепительный столб, зависший прямо над Реником.

— Слушаюсь, — склонил голову Реник Фудре.

Давление резко исчезло. Я с трудом поднялся на ноги, продолжая судорожно сжимать в руке божественный эликсир.

По площади прокатились облегчённые вздохи.

— Уф…

— Наконец-то…

— Какая же ты тварь, Реник.

Амина рухнула на колени — Богиня Судьбы покинула её тело. Но столб из молний всё ещё оставался висеть в воздухе над некромантом в виде предупреждения.

— Фальк… или как там тебя, — быстро проговорил Реник Фудре. — Не вздумай избавлять их от проклятия! Сейчас тебя защитила богиня. Но так будет не всегда. Я, как глава семьи Фудре, заберу у тебя этот город! Лишу тебя всего!

Я лишь хмыкнул в ответ. Тратить время на болтовню не хотелось, пока не случилась ещё какая-нибудь пакость, поэтому я сразу обратился с вопросом к Шёпоту Судьбы. Правда, в сложившейся ситуации уже не имело особого значения, восстановит ли Временной Сдвиг мои уровни, поскольку было бы странно после всего произошедшего сообщить, что я передумал и не стану создавать эссенции. Особенно с учётом того, что это будет на руку некроманту.

Но раз уж Временной Сдвиг всё равно откатит способности, я всё же задал вопрос Шёпоту Судьбы: